L’Église Saint-Saturnin de Blois : Une histoire riche et colorée au cœur de notre ville

Située sur la rive gauche de la Loire, au n°13 de la rue Munier, dans l’ancien faubourg de Vienne, l’église est un lieu de foi et de recueillement depuis le Moyen Âge.

Fondée entre le Xe et le XIe siècle, l’église Saint-Saturnin a connu de nombreux changements de vocable : autrefois chapelle du nom de Saint-Antoine-des-Bois, elle est devenue Eglise de Saint-Germain-de-Vienne en 1326, Saint-Cernin en 1391, Saint-Cerny en 1449, puis Notre-Dame-des-Aydes-de-Vienne en 1631.

Malgré sa taille modeste, elle a gagné en importance au XVe et XVIe siècle, devenant un lieu de culte majeur pour les habitants et les pèlerins sur la Via Turonensis, l’une des routes du chemin de Saint-Jacques de Compostelle. Les bateliers de la Creusille, après avoir découvert une statue de la Vierge dans la Loire, ont été les premiers à prier dans l’église pour implorer son aide.

L’église a traversé les siècles, entre destructions et reconstructions, marquée par les incendies, les orages, et les guerres de Religion. Chaque épreuve a donné lieu à une renaissance : des nouveaux aménagements ont été ajoutés après chaque reconstruction.

La reine Anne de Bretagne a initié des travaux de reconstruction au XVIe siècle, malheureusement interrompus à sa mort en 1514. Un aître a été créé entre 1515 et 1520, et une chapelle a été construite en 1528. Le style de l’église a changé intégralement avec la création de voûtes d’ogives entre 1570 et 1578.

L’église a également souffert lors de la Terreur à la fin du XVIIIe siècle, où elle a perdu une grande partie de ses œuvres d’art, brûlées par les révolutionnaires. Depuis 1807, le cimetière n’est plus utilisé mais a été transformé en musée lapidaire en 1934.

L’Église Saint-Saturnin a été classée monument historique le 11 juillet 1942. Elle offre aujourd’hui un mélange de styles architecturaux, témoins de sa longue histoire.

À l’intérieur, vous pouvez admirer les fonts baptismaux avec un baptistère à cuve de bronze à potence, la chapelle Notre-Dame des Aydes fondée par Catherine de Médicis et ornée d’une peinture ex-voto datant de 1634, la chapelle des bateliers de la Loire avec son diptyque du XIXe siècle et la chapelle du Sacré-Cœur avec son vitrail style Art déco.

Notre-Dame des Aydes, invoquée lors des crues de 1866 pour sauver le faubourg de Vienne, est toujours l’objet de dévotion, comme en témoignent les nombreux ex-voto offerts à l’église.

L’Église Saint-Saturnin, témoin de notre histoire, est bien plus qu’un lieu de culte. C’est un monument qui relie le passé au présent, un lieu qui continue à écrire l’histoire de notre ville de Blois. Venez la découvrir et plongez-vous dans les siècles d’histoire qui ont façonné notre patrimoine.

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L’aître Saint-Saturnin

Le site de l’aître Saint-Saturnin, un ancien cimetière à galeries datant du 16e siècle, est un témoignage fascinant de l’histoire de la ville. Conçu comme un espace central ouvert entouré de quatre galeries, il a souvent été confondu avec un cloître. Cependant, contrairement à cette perception erronée, le lieu n’a jamais été utilisé à des fins monastiques. Les chapiteaux sculptés des piliers de la galerie Sud, représentant une danse macabre, rappellent son rôle initial en tant que lieu d’inhumation.

L’aître Saint-Saturnin est un édifice authentique et méconnu qui possède un double intérêt patrimonial. Tout d’abord, sa rareté et ses caractéristiques remarquables, comme sa charpente et ses piliers en pierre sculptés, dont l’emblématique salamandre typique de la Renaissance. Ensuite, sa collection lapidaire qui abrite des vestiges évoquant le passé architectural et historique de Blois.

Ce monument funéraire, construit à la Renaissance entre 1516 et 1520, a été érigé à la même époque que l’aile François Ier du Château royal, au début du règne du monarque. Situé en face de l’église Saint-Saturnin, l’aître a servi de cimetière paroissial jusqu’à la fin du 18e siècle.

Après la Révolution, l’aître a été abandonné et est devenu en 1807 la propriété de l’hospice général de Vienne, également connu sous le nom d’hôpital Gaston-d’Orléans. Il a été transformé en buanderie-séchoir, une annexe de l’hôpital général situé à proximité, actuellement connu sous le nom d’hôtel-restaurant Fleur de Loire.

Au début du 20e siècle, le docteur Lesueur, conservateur du château à l’époque, a attiré l’attention des autorités sur les risques que représentait une telle activité dans ce lieu classé Monument historique depuis 1886. En effet, les cheminées installées pour la buanderie mettaient en danger les charpentes de l’aître. Par conséquent, l’aître a été transformé en musée lapidaire.

Entre 1923 et 1934, le docteur Lesueur, conservateur du Château royal et des musées de Blois à l’époque, a réussi à installer, sous les galeries de l’aître, le dépôt lapidaire de la ville. Ces artefacts, en grande partie des débris provenant des bombardements de la Seconde Guerre mondiale, racontent l’histoire de la ville et de ses bâtiments disparus ou partiellement détruits. Ce musée lapidaire est devenu un lieu de préservation et d’exposition des vestiges architecturaux et historiques de Blois.

Aujourd’hui, l’aître Saint-Saturnin est un site chargé de symbolisme et d’histoire, offrant aux visiteurs un aperçu fascinant du passé de la ville. Les galeries entourant l’espace central créent une atmosphère mystérieuse et solennelle, rappelant son utilisation initiale en tant que lieu de repos éternel. Les sculptures détaillées et les chapiteaux ornés témoignent du savoir-faire artistique de l’époque de la Renaissance.

Le musée lapidaire abrite une collection diversifiée de fragments de pierre, de sculptures, de stèles funéraires et d’éléments architecturaux. Ces artefacts sont autant de témoignages silencieux du patrimoine architectural de Blois, révélant des détails sur les bâtiments autrefois présents dans la ville. Les visiteurs peuvent découvrir les différentes périodes de construction et les styles architecturaux qui ont façonné Blois au fil des siècles.

En parcourant les allées de l’aître Saint-Saturnin, les visiteurs sont invités à plonger dans l’histoire de la ville, à imaginer les vies et les destins des personnes inhumées là-bas. C’est un lieu de mémoire et de réflexion, où l’art funéraire et l’architecture se rejoignent pour raconter l’histoire d’un lieu et de ses habitants.

Que ce soit pour son architecture remarquable, sa collection lapidaire ou son atmosphère envoûtante, l’aître Saint-Saturnin est un trésor méconnu qui mérite d’être découvert et exploré par les amateurs d’histoire et de patrimoine. Il rappelle la richesse culturelle de Blois et nous invite à nous connecter avec le passé pour mieux comprendre le présent.

L’église Saint-Saturnin

L’église Saint-Saturnin est une église très ancienne située dans l’ancien faubourg de Vienne à Blois. Son histoire remonte à de nombreux siècles. Vers l’an 1500, la reine Anne de Bretagne apporte sa contribution à la construction d’une nouvelle église dans le style gothique flamboyant. Seuls les portails de la façade occidentale ainsi qu’une porte du bas-côté sud ont été réalisés à cette époque.

En 1528, la confrérie des Mariniers complète l’édifice en ajoutant la chapelle Saint-Pierre, qui présente un style Renaissance. Cette nouvelle chapelle apporte une touche artistique différente à l’église. Elle témoigne des évolutions architecturales et artistiques de l’époque.

L’église Saint-Saturnin est également connue pour son culte à Notre-Dame des Aydes, comme en témoignent les ex-votos présents dans le bas-côté nord. Ces ex-votos sont des offrandes faites en remerciement à la Vierge Marie pour des grâces reçues. Ils constituent un témoignage de dévotion populaire et de foi religieuse.

Au fil des siècles, l’église Saint-Saturnin a connu d’autres transformations et ajouts, reflétant les influences architecturales et artistiques de différentes époques. Aujourd’hui, elle est un lieu de culte actif et un élément important du patrimoine religieux et historique de Blois.

Les visiteurs de l’église Saint-Saturnin peuvent admirer son architecture gothique flamboyant, les détails sculptés de ses portails et la beauté de la chapelle Saint-Pierre de style Renaissance. Ils peuvent également ressentir l’atmosphère de piété et de spiritualité qui règne en ces lieux chargés d’histoire.

L’église Saint-Saturnin est un témoignage vivant du passé de Blois et un lieu de culte qui continue à rassembler les fidèles et à célébrer la foi chrétienne. Elle constitue une partie essentielle du paysage culturel et religieux de la ville, invitant les visiteurs à découvrir et à apprécier son riche héritage spirituel et artistique.

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