Sur le plan social, plusieurs enquêtes ont mis en évidence des conditions de travail problématiques : dans certaines usines sous-traitantes de Shein, des ouvriers effectuaient jusqu’à 75 heures par semaine, en violation du droit chinois du travail. Le rapport Ethical Fashion Report 2024 a attribué à Shein un score de 20/100 et à Temu un score de 0/100 en matière de droits des travailleurs et d’impact environnemental. Des soupçons de recours au travail forcé dans le Xinjiang pour des produits diffusés par ces plateformes ont également été rapportés.

Sur le plan écologique, la production massive et ultra-rapide des articles favorise la surconsommation et l’usage de matériaux polluants. Shein a été identifiée comme un acteur majeur de la fast-fashion, recourant massivement au polyester vierge qui libère des microplastiques. Temu, de son côté, est pointée du doigt pour son manque de transparence environnementale : Greenpeace souligne que la plateforme ne publie aucune donnée sur ses émissions de gaz à effet de serre ni sur ses impacts écologiques. Les accusations de greenwashing s’y ajoutent : en août 2025, l’autorité italienne de la concurrence a infligé à Shein une amende d’un million d’euros pour des déclarations environnementales trompeuses. Enfin, ce modèle économique bouleverse aussi les équilibres locaux : l’afflux de vêtements ultra-bon marché fragilise en France le secteur de la seconde main et du réemploi.

L’an dernier, selon la Commission européenne, 4,6 milliards de petits colis en provenance de Chine ont déferlé sur le continent, soit près de 12 millions par jour. C’est deux fois plus qu’en 2023 et trois fois plus qu’en 2022. La grande majorité de ces livraisons émane de Shein et Temu. Cette explosion interroge : tous ces produits respectent-ils réellement les normes de sécurité européennes ?

Pour répondre à cette question, Que Choisir a mené, avec ses homologues belges, allemands et danois, une enquête au long cours. 27 chargeurs USB, 27 jouets pour enfants de moins de 3 ans et 27 bijoux ont été commandés sur chacune des deux plateformes. Le choix des articles s’est fait de manière aléatoire, avec une seule exigence : qu’ils soient proposés par des vendeurs tiers sur la place de marché, et non directement par Shein ou Temu. Une fois réceptionnés, chaque produit a été passé au crible : vérification des marquages obligatoires, tests chimiques, mécaniques et électriques en laboratoire. Le verdict est sévère : la majorité des articles ne répond pas aux normes en vigueur dans l’Union européenne et présente des risques pour les utilisateurs.

Chargeurs USB : l’ombre de l’incendie

Le secteur électronique concentre les inquiétudes les plus immédiates. Sur les 54 chargeurs USB achetés entre 2 € et 18,64 €, 21 ne comportaient pas le bon marquage réglementaire (absence du logo CE ou indication manquante de la tension). Lors des tests mécaniques, 51 n’ont pas résisté : broches tordues ou pivotant trop facilement, boîtiers fendus après une simple chute. Plus grave, sur 4 modèles, la proximité entre circuits à haute et basse tension risquait de provoquer des arcs électriques.

Les tests thermiques ont achevé de confirmer les dangers : 14 chargeurs ont dépassé les températures maximales autorisées de 77 °C et 87 °C ; l’un d’eux a même atteint 102 °C. Au final, seuls 2 modèles – un sur chaque plateforme – se sont révélés conformes. Ces résultats pointent des produits mal conçus, fabriqués avec des matériaux de piètre qualité, susceptibles de provoquer brûlures, chocs électriques et incendies.

Jouets : des menaces multiples pour les enfants

Le tableau est encore plus alarmant lorsqu’il s’agit des jouets, pourtant destinés aux plus jeunes. Leur prix, de 1,69 € à 12,33 €, n’efface pas les dangers qu’ils recèlent.

Le bruit émis par une balle sonore a ainsi atteint 115 décibels, l’équivalent d’un marteau-piqueur. Sur deux articles achetés sur Temu, les analyses chimiques ont révélé la présence de substances dangereuses à des niveaux largement supérieurs aux seuils autorisés. Sur un jouet, les parties textiles contenaient 143 mg/kg et 164 mg/kg de formaldéhyde, alors que la norme fixe la limite à 30 mg/kg. Sur un autre, le velcro présentait jusqu’à 440 mg/kg de nonylphénol éthoxylate, un perturbateur endocrinien dont la teneur maximale autorisée est de 100 mg/kg.

Les modèles fonctionnant avec des piles ont révélé un autre défaut critique : le compartiment des batteries s’ouvrait trop facilement, la vis de protection cédant sans résistance. Enfin, de nombreuses références comportaient des petites pièces se détachant aisément, présentant un risque évident d’étouffement. Au terme des analyses, 1 seul jouet sur 54 respectait les normes européennes.

Bijoux : des métaux toxiques sous le plaqué or

Les bijoux testés s’en sortent mieux en proportion, mais certains résultats donnent le vertige. Sur les 54 colliers dorés achetés entre 0,87 € et 6,75 €, 6 articles de Shein et 1 de Temu ont été jugés non conformes.

Les problèmes détectés ne sont pas anodins : taux importants de cadmium et de nickel, deux métaux hautement toxiques interdits à de telles concentrations sur des produits en contact avec la peau ou susceptibles d’être portés à la bouche. Le cas le plus extrême concernait un bijou de Shein composé à 87 % de cadmium, soit 8 700 fois la norme autorisée de 100 mg/kg. Autre constat inquiétant : pour un même modèle, un échantillon pouvait être conforme, l’autre non, révélant des processus de fabrication et de contrôle qualité aléatoires.

Un bilan accablant

Au terme de l’ensemble de ces tests, ce constat : 69 % des produits achetés ne respectent pas les normes européennes, et 57 % présentent un risque réel – intoxication, allergie, étouffement, brûlure ou incendie. Sous l’éclat trompeur des prix cassés et des campagnes publicitaires, l’enquête Que Choisir met au jour une réalité : la sécurité des consommateurs est loin d’être assurée sur les places de marché de Shein et Temu. Chargeurs, jouets, bijoux : derrière le low cost se cachent des risques tangibles.

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