En février dernier, l’euphorie régnait lors de la signature de la convention de cofinancement. Le président de l’Observatoire Loire, Jean-Pierre Bessonnie, aux côtés de François Pesneau, préfet de Loir-et-Cher, Philippe Gouet, président du Conseil départemental de Loir-et-Cher, Dominique Roullet, représentant le président de la région Centre-Val de Loire, François Bonneau, et Christophe Degruelle, président d’Agglopolys, se félicitaient du démarrage de ce projet qui, selon leurs projections, devait coûter environ 14 millions d’euros.

À ce moment-là, l’équipe du cabinet d’architectes Marc Mimram promettait une réalisation aussi visuelle qu’écologique. Les plans envisageaient un ouvrage principalement en bois et acier de près de 380 mètres, offrant un espace convivial pour les piétons, les cyclistes et les cavaliers. Le projet prévoyait également un belvédère au viaduc des Noëls, créant ainsi un lieu d’observation privilégié sur la Loire.

Aujourd’hui, à peine quelques mois plus tard, l’horizon semble plus sombre. La hausse continue des coûts de construction, alimentée par la flambée des prix des matériaux et de l’énergie, a un impact direct sur le coût total du projet. Les trois candidats qui ont répondu à l’appel d’offres clôturé le 4 juillet dernier ont tous proposé un prix nettement supérieur à 14 M€.

« Nous avons reçu des propositions très inflationnistes », admet Philippe Gouet, président du Département, évoquant un surcoût proche des 5 M€. Cette pilule difficile à avaler pourrait inciter le conseil départemental, maître d’ouvrage du projet, à réévaluer sa stratégie.

Deux scénarios sont désormais envisageables pour la passerelle. Soit les ultimes négociations débouchent sur une réduction du coût, soit l’appel d’offres est déclaré sans suite et le processus doit recommencer depuis le début. Dans ce dernier cas, le calendrier initial prévoyant le début des travaux au premier trimestre 2024 et la mise en service en 2025 serait fortement compromis.

Face à cette situation, le département de Loir-et-Cher se retrouve à la croisée des chemins : maintenir le cap de cette réalisation innovante, mais coûteuse, ou reconsidérer son ambition en faveur d’une option plus économiquement viable. La décision prise influencera durablement le paysage local, tant d’un point de vue économique que culturel et touristique. L’avenir de la passerelle sur la Loire reste donc incertain et mérite d’être suivi de près.

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