Né à Newark, New Jersey, le 3 février 1947, Paul Auster était non seulement un écrivain mais aussi un mémoiriste et scénariste, dont les œuvres ont traversé et redéfini les frontières littéraires. C’est dans les rues bordées de brownstones de Park Slope à Brooklyn où il s’est installé en 1980 que Auster a puisé une grande partie de son inspiration.

Depuis la publication de « L’Invention de la Solitude » en 1982, Paul Auster a capté l’imaginaire de ses lecteurs avec des récits qui explorent et exploitent les complexités de l’identité, du hasard et de la solitude. Ses romans, tels que la célèbre « Trilogie new-yorkaise », ont non seulement enrichi le canon littéraire moderne mais ont également cimenté sa réputation en tant qu’un des conteurs les plus innovants d’Amérique.

Le Times Literary Supplement du Royaume-Uni le qualifiait de « l’un des écrivains américains les plus spectaculairement inventifs ». Avec ses yeux cernés, son air mélancolique et son allure de vedette de cinéma, Auster était souvent décrit comme une « superstar littéraire ».

Outre ses contributions littéraires, Paul Auster était un fervent défenseur des arts et un mentor pour de jeunes écrivains, souvent vu comme le gardien du riche passé littéraire de Brooklyn. Sa présence influente dans le quartier a inspiré une nouvelle génération de romanciers qui se sont installés à Brooklyn dans les années 1990 et au-delà.

Meghan O’Rourke, auteure et poétesse qui a grandi à proximité, dans Prospect Heights, se souvient d’Auster comme d’un pilier de la littérature locale : « Paul Auster était le romancier de Brooklyn dans les années 80 et 90, à une époque où peu d’écrivains célèbres vivaient dans l’arrondissement. Ses livres figuraient sur toutes les étagères des amis de mes parents. »

Paul Auster laisse derrière lui sa femme, l’écrivaine et essayiste Siri Hustvedt, avec qui il partageait sa vie depuis plus de quatre décennies, ainsi qu’une fille, Sophie. Son dernier roman, « Baumgartner », terminé dans les difficultés de sa maladie, ajoute une dernière touche à son remarquable corpus d’œuvres.

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