Le président du conseil départemental, Philippe Gouet, replace ce budget dans une dynamique nationale qu’il estime très défavorable aux départements. « Entre 2022 et 2025, ce sont 6 milliards d’euros de dépenses supplémentaires liées à des transferts de charges sans compensation de l’État qui ont été imposées à la strate des départements », a-t-il rappelé, en soulignant qu’à cette hausse des charges s’ajoute un recul des recettes estimé à 8,5 milliards d’euros sur la même période. Selon l’élu, cette situation explique les difficultés rencontrées par une majorité de départements : « On estime aujourd’hui que plus de 60 départements sont en grande difficulté, aussi bien sur le budget 2025 que sur les prévisions du budget 2026. »

Un budget équilibré, mais une épargne fortement réduite

Pour 2026, le budget primitif du Loir-et-Cher s’établit donc à 455,4 millions d’euros, avec 387,2 M€ en fonctionnement et 68,2 M€ en investissement, soit 58 M€ hors remboursement du capital de la dette. Les recettes atteignent 405,6 M€ en fonctionnement et 49,8 M€ en investissement. Cette structure permet de dégager une épargne brute destinée à couvrir le remboursement du capital de la dette (10,2 M€) et à autofinancer une partie des investissements (8,2 M€). Si l’épargne nette progresse par rapport au budget primitif 2025, où elle s’élevait à 2 M€, son niveau demeure limité. Sur ce point, Philippe Gouet a rappelé l’ampleur de la dégradation observée ces dernières années : « Trois ans avant, on avait des niveaux d’épargne entre 22 et 23 millions d’euros. On a fait face à un effondrement. » Pour 2026, la remontée attendue reste modeste : « On remonte notre niveau d’épargne à environ 8 millions d’euros. C’est extrêmement ténu. » Le président a également souligné que certains départements se trouvent désormais en épargne nette négative, situation que le Loir-et-Cher cherche précisément à éviter.

Les solidarités, priorité budgétaire et point de fragilité

Les politiques de solidarité demeurent le premier poste de dépenses du Département. En 2026, elles représentent 283 millions d’euros, soit 62 % du budget global. Cette enveloppe se répartit entre l’insertion et le logement (72 M€), les personnes en situation de handicap (65 M€), l’autonomie des personnes âgées (74 M€) et l’enfance, la famille et la santé (72 M€).

Le Département rappelle que les crédits dédiés aux solidarités ont augmenté de près de 44 M€ entre 2020 et 2026. Mais cette progression s’accompagne, selon l’exécutif, d’un désengagement financier de l’État sur les allocations individuelles de solidarité. « Il y a une dizaine d’années, nous étions compensés à hauteur de 70 %. Aujourd’hui, on est plus près de 40 à 45 % de compensation », a indiqué Philippe Gouet. Des engagements évoquant un retour à un partage à parts égales à partir de 2027 sont jugés incertains : « Et même si on arrivait à 50-50, on resterait loin du seuil d’il y a dix ans. »

Des recettes à la dynamique limitée

Les recettes prévisionnelles du budget 2026 progressent de 1,3 % par rapport au total voté en 2025. Une évolution qualifiée de « faible » par l’exécutif départemental. Elle repose essentiellement sur les droits de mutation à titre onéreux (DMTO) et la taxe sur les contrats d’assurance, tandis que la dotation globale de fonctionnement demeure stable. Sur les DMTO, Philippe Gouet a évoqué un ralentissement du marché immobilier observé début 2026 : « En janvier, on est retombés à un peu plus de 14 %, ce qui traduit un ralentissement du marché immobilier. » Il a également souligné l’existence d’un seuil de tension sur les transactions : « En dessous de 250 000 euros, les gens achètent sans trop de difficultés. Au-delà, c’est plus compliqué. » La hausse de 0,5 % des DMTO votée en 2025 contribue mécaniquement aux recettes, mais le Département rappelle se situer désormais au plafond autorisé, comme la quasi-totalité des départements.

Un niveau d’investissement maintenu

Malgré ces contraintes, le Loir-et-Cher maintient un niveau d’investissement de 58 M€ en 2026 hors remboursement de la dette. Les principaux postes concernent les routes, ponts et bâtiments départementaux (57 M€), l’éducation, la jeunesse et les collèges (33 M€), ainsi que plusieurs projets structurants, dont la passerelle sur la Loire. Le président a insisté sur la prudence adoptée en matière d’endettement : « Nous souhaitons limiter au maximum le recours à l’emprunt. C’est vital pour la bonne santé financière du département. »

Culture, sport et vie associative : crédits stabilisés

Le budget 2026 reconduit une enveloppe de 11 millions d’euros consacrée à la culture, au sport et à la vie associative. Un maintien assumé par l’exécutif : « La culture et le sport sont des ciments de notre société. »

Le Département confirme le maintien de ses dotations aux communes et intercommunalités à hauteur de 7,5 millions d’euros, complétées par d’autres dispositifs de soutien aux projets locaux.

Santé : poursuite du plan « 41 Bonne Santé »

Le président est également revenu sur la politique de santé départementale. Selon les chiffres avancés, le plan « 41 Bonne Santé » a permis, en deux ans, l’installation de près de 130 professionnels de santé, toutes professions confondues, dont 43 en 2025. « Nous sommes le seul département en France à avoir fait venir autant de professionnels de santé à s’installer sur cette période », a affirmé Philippe Gouet.

Le Département prévoit la mise en place d’un guichet unique pour accompagner les professionnels dans leur installation, ainsi que des dispositifs pour les étudiants en santé (logements, mobilité). Un financement supplémentaire de 400 000 euros est maintenu pour l’extension ou la construction de maisons de santé pluriprofessionnelles, et le déploiement de la télémédecine est annoncé dans le nord du département.

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Des recettes en repli, tirées vers le bas par l’immobilier

Les recettes de fonctionnement ont atteint 394,1 millions d’euros en 2024, en baisse de 0,6 %. Si la taxe sur la valeur ajoutée (TVA), qui constitue désormais la principale ressource des départements, est restée stable à 116,4 millions d’euros, les droits de mutation à titre onéreux (DMTO) ont chuté de 13,2 %, tombant à 38 millions d’euros. Seule la taxe sur les conventions d’assurance (TSCA) a affiché une progression (+6,2 %, soit 50,6 millions d’euros), devenant ainsi la recette la plus dynamique du Département. Mais cela ne suffit pas à enrayer la tendance générale à l’érosion des ressources.

Des dépenses en hausse et des charges imposées

Dans le même temps, les dépenses de fonctionnement se sont élevées à 374,2 millions d’euros, en hausse de 3,8 %. Cette évolution s’explique en grande partie par la croissance des dépenses sociales (+5,1 % dans le secteur de l’autonomie), mais aussi par l’augmentation des charges de personnel (+4,1 %, à 76,3 millions d’euros), liées notamment à la revalorisation du point d’indice de la fonction publique et à l’augmentation des cotisations CNRACL. Le soutien au SDIS (Service départemental d’incendie et de secours) a également été renforcé (+6,1 %, à 19,5 millions d’euros).

Si certaines fonctions, comme l’éducation, les mobilités et le patrimoine, ont vu leurs dépenses reculer de 3,4 %, notamment en raison du retour à la normale des prix de l’énergie, le fonctionnement des collèges a été préservé.

Une épargne nette en chute libre

L’effet ciseaux — baisse des recettes et hausse des dépenses — pèse lourdement sur la capacité d’autofinancement. L’épargne nette du Département a fondu de 65 %, passant de 26,1 millions d’euros en 2023 à seulement 9,2 millions d’euros en 2024. Cette baisse efface quasiment les excédents accumulés au cours des années précédentes.

De l’investissement malgré tout

Fait notable, l’année 2024 a enregistré un niveau d’investissement record, à hauteur de 67 millions d’euros. Sur cette enveloppe, 52 millions ont été consacrés à des investissements directs. Le Département a poursuivi des projets structurants, tels que les travaux du barreau de liaison à Mer, la rénovation des collèges de Veuzain-sur-Loire et Neung-sur-Beuvron, ou encore la réhabilitation énergétique de ses bâtiments. Les subventions d’investissement via la DDSR (dotation de solidarité) et la DDAD (dotation d’aménagement durable) ont également été maintenues.

Marge de manœuvre réduite

Le solde de l’exercice 2024 s’établit à 3,4 millions d’euros, contre 25,2 millions un an plus tôt. Le budget supplémentaire voté pour 2025 repose donc sur des ajustements ciblés : un complément de 1,4 million d’euros pour les dépenses de fonctionnement (principalement l’éducation, les solidarités et l’entretien des routes), une hausse de 1,5 million d’euros des recettes de fonctionnement, et 2,3 millions d’euros supplémentaires consacrés aux investissements.

Ce budget permettra de réduire légèrement le recours à l’emprunt, ramené à 30,75 millions d’euros, soit 775 400 euros de moins que prévu initialement.

Une situation partagée mais critique

Claire Foucher-Maupetit, rapporteure du budget, a résumé l’état d’esprit des élus : « Comme l’ensemble des départements, le Loir-et-Cher se trouve dans une situation préoccupante. L’effet ciseaux a engendré une perte quasi intégrale des excédents budgétaires cumulés ces dernières années. Sans une véritable autonomie financière, il est impératif de poursuivre nos économies. » Le président du conseil départemental, Philippe Gouet, a de son côté tenu à rappeler la dimension politique de ces choix : « Nous n’avons cessé d’investir pour le territoire et de soutenir les communes et les associations. Nos dépenses d’investissement ont atteint un record en 2024. Mais il est urgent que l’État prenne ses responsabilités pour compenser au juste niveau les compétences exercées pour son compte par les départements. »

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Un défi budgétaire à relever

La conjoncture actuelle, profondément marquée par des bouleversements économiques internationaux, pèse lourdement sur les finances départementales. L’année 2024 ne fait pas exception. Une érosion nette des recettes immobilières, attribuée à une hausse des taux d’intérêt, a été signalée, avec un recul d’environ 18%. Par ailleurs, les droits de mutation à titre onéreux (DMTO) connaissent également une baisse, tandis que les dépenses, notamment celles liées à l’aide sociale à l’enfance, sont en forte hausse. Cette situation contraste avec la détermination du conseil départemental qui projette un budget de 470 M€ pour 2024, en augmentation par rapport aux 437 M€ de 2023.

Focus sur le budget 2024

Les principales contraintes budgétaires pour 2024 proviennent d’une dynamique morose des recettes départementales, principalement la TVA et les DMTO. De plus, une forte augmentation des dépenses est prévue pour l’aide sociale à l’enfance, reflétant une préoccupation nationale face à la fragilité croissante de nombreuses familles.

Les dépenses de fonctionnement devraient s’élever à 371,8 M€, marquant une hausse de 2,6% par rapport à 2023. Cependant, le département fait preuve d’audace en augmentant ses investissements pour 2024, atteignant près de 70 M€, soit une hausse de 10 M€ par rapport à l’année précédente.

Le Loir-et-Cher mise gros sur les infrastructures. Avec 33,2 M€ dédiés à l’entretien et à la modernisation des infrastructures routières et 2,2 M€ pour le développement des mobilités douces, le département investit dans la sécurité et la durabilité. De plus, 21,4 M€ seront alloués à la modernisation des collèges et des bâtiments départementaux, témoignant d’une volonté d’investir dans l’éducation.

Un avenir incertain, mais des fondations solides

Bien que le contexte actuel soit incertain, le département s’appuie sur une gestion solide pour construire un budget ambitieux. Claire Foucher-Maupetit, rapporteur du budget, souligne la nécessité de repenser l’équilibre budgétaire des départements face à l’augmentation des dépenses de solidarité et à la baisse des recettes. Avec une alerte pour 2025 « s’il n’y a pas de bonnes nouvelles dans les recettes. »

La dette par habitant est de 295€ en Loir-et Cher (bien en dessous de la moyenne nationale de 517€), et va passer à 331€ en 2023.

En conclusion, malgré un environnement économique difficile, le conseil départemental de Loir-et-Cher montre une volonté d’investir pour l’avenir du territoire. Reste à voir comment les défis futurs seront relevés dans ce contexte incertain.

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