Comme vous pouvez le voir sur la vidéo ci-dessus, vendredi 12 janvier, le nouvel an Amazigh a été lancé à l’Hôtel de Ville de Blois, avec un discours du maire, Marc Gricourt (lire ici). Le soir même, la projection du film « Les Rois Berbères » de Sébastien Tézé au cinéma Les Lobis, a donné un éclairage historique. Le samedi 13 janvier a débuté par des ateliers (cuisine, henné, l’écriture berbère Tifinagh, présentation de tableaux) à l’Espace Mirabeau. Ont suivi une exposition à la Maison de Bégon et une conférence à Escale et habitat sur l’histoire du Yennayer, animée par Mohamed Arhab. Le soir, un défilé de robes traditionnelles a été proposé avant les concerts de Toundgha Fusion Imazighen et Alilou. Le dimanche 14 janvier un salon du livre à l’Hôtel Le Cosy a permis de découvrir des autrices et auteurs divers. Nous vous proposerons d’ailleurs sur Blois Capitale cette semaine une série d’entretien avec Mohamed Arhab, Gérard Lambert, Ali Guenoun, Akila Kizzi, Abdelkader Habiles et Ben Azri.

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Yennayer a connu un regain d’intérêt il y a environ quarante ans grâce à la montée du militantisme berbère, visant à faire reconnaître cette culture. Depuis 2018, le Nouvel An amazigh est une fête officielle chômée et payée en Algérie, suite à la reconnaissance de la langue tamazight comme langue officielle en 2016​​. Selon la tradition amazighe, l’année zéro coïncide avec l’ascension du roi berbère Shoshenq I au trône d’Égypte en 950 avant JC​​.

Les célébrations de Yennayer 2974 sont marquées par divers événements et activités culturelles, considérés non seulement comme une occasion de festivités, mais aussi comme un moyen de réfléchir sur des questions importantes pour la communauté amazighe, telles que la préservation de la culture et de l’identité​​. C’est le cas à Blois avec à la baguette les associations Euro Berbère Économie, Taymate Horizon, et le Mouvement Franco-Imazighen. Ainsi, les trois jours consacrés au Nouvel an berbère ont débuté à l’Hôtel de Ville un peu avant midi, ce vendredi. Avec une prise de parole du maire, Marc Gricourt, qui a exprimé ses meilleurs vœux.

« Je vous souhaite santé, bonheur et, dans un contexte national et international compliqué, de ne pas sombrer dans le pessimisme. Moi, je ne le ferai jamais. Je ne vais pas non plus faire preuve d’un optimisme béat, mais avoir confiance en des jours meilleurs. Nous avons chacun un rôle à jouer pour ramener la raison et la solidarité sur cette planète, a déclaré l’édile. Il y a une vraie richesse dans la culture berbère, qui s’affirme aussi bien dans les pays d’Afrique du Nord qu’en France. Cette culture, basée sur des valeurs de liberté, d’égalité et de tolérance, est en harmonie avec les valeurs de la République française. Vous êtes aujourd’hui, pour la plupart, citoyens français et blésois. Blois s’est développée au XXe siècle grâce à l’industrialisation et l’arrivée de personnes d’autres régions et pays, apportant avec elles leur culture. Cela contribue à une dynamique culturelle riche et multiculturelle à Blois. »

Plusieurs conseillers municipaux étaient présents à l’Hôtel de Ville de Blois : Malik Benakcha, Rachid Meress et El Hassania Fraisse-Ziriab. Ils ont écouté les mots de Pascal Amar Khodja, Manon Legret et Youcef Kebbi. « Dans la conception berbère, amazigh, c’est un territoire qui n’a pas de frontières qui s’étend sur une bonne partie de l’Afrique de l’Ouest, et qui partage un seul drapeau, une seule culture, une seule langue, donc c’est vraiment une culture d’ouverture et de tolérance, a expliqué Manon Legret. A travers cet évènement, nous souhaitons vous la faire connaître davantage, ainsi que ses valeurs de tolérance. »

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La langue berbère, aussi connue sous le nom de tamazight, fait partie de la famille des langues chamito-sémitiques (afro-asiatiques) et est principalement parlée en Afrique du Nord. Elle s’étend du Maroc à l’Égypte, ainsi que du nord de la Méditerranée au Mali et au Niger. Cette langue est constituée de divers dialectes, parmi lesquels le tachlhit, le tamazight, et le tarifit sont les plus parlés au Maroc, tandis que le kabyle, le tamacheq (ou touareg), et le chaoui sont courants en Algérie. Au total, environ 22 millions de personnes parlent les langues berbères. Les locuteurs natifs de ces langues se désignent sous le nom d’imazighen, signifiant « homme libre ».

Historiquement, les langues berbères ont été influencées par plusieurs langues au fil des siècles, dont le punique, le latin, l’arabe, et le français. L’arabe, en particulier, a eu une influence notable sur le lexique berbère. Bien que principalement transmises oralement, ces langues disposent d’un système d’écriture ancestral, le libyco-berbère ou tifinagh. Ce système alphabétique consonantique est en usage depuis plus de deux millénaires et demi et reste utilisé par les Touaregs. Il a également gagné en popularité dans certains milieux kabyles et marocains. Au XXe siècle, l’écriture berbère s’est adaptée pour utiliser principalement les alphabets latin et arabe.

Le statut des langues berbères a évolué positivement ces dernières années. En Algérie, le berbère a été reconnu comme seconde langue nationale en 2002, et au Maroc, il a été déclaré seconde langue officielle en 2011, intégrant également les programmes éducatifs. Grâce aux efforts des militants berbères, le tifinagh, un système d’écriture alphabétique traditionnel berbère, longtemps sous-utilisé mais préservé par les Touaregs, a connu un renouveau. Il est désormais employé en Algérie et au Maroc pour des inscriptions officielles.

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Le Nouvel An berbère, également connu sous le nom de « Yennayer », est la célébration du premier jour de l’année selon le calendrier agraire utilisé par les Berbères, un groupe ethnique autochtone d’Afrique du Nord. Cette fête, qui a lieu le 12 janvier de chaque année, est une tradition importante pour les communautés berbères, en particulier en Algérie, au Maroc, en Tunisie, et dans certaines régions de Libye et du Mali.

Yennayer marque le début de l’année agricole et est souvent associé à la préparation et à la consommation de plats spéciaux, à des rituels symboliques liés à la prospérité et à la fertilité, et à diverses formes de célébrations culturelles. Cette fête est l’occasion de perpétuer des traditions ancestrales, de se rassembler en famille et de renouveler les liens communautaires.

Yennayer : origine et calendrier

Yennayer marque le premier jour de l’année selon le calendrier agraire amazigh, remontant à l’Antiquité. Il est célébré entre le 12 et le 14 janvier de chaque année, correspondant au calendrier julien, décalé de 13 jours par rapport au calendrier grégorien. Son origine remonte à 950 av. J.-C., coïncidant avec l’intronisation du roi berbère Sheshonq Ier en tant que pharaon d’Égypte, marquant ainsi le début de la XXIIe dynastie égyptienne, dite libyenne ou boubastide​​​​​​​​.

Célébrations, traditions, étymologie

La veille de Yennayer, des plats plus frugaux sont préparés, tandis que le jour de Yennayer, un repas plus riche est partagé (imensi n yennayer), symbolisant la prospérité. Ces repas comprennent des gâteaux, un plat de « sept légumes », de la viande, et des friandises. Des rituels de purification sont également effectués, comme le nettoyage minutieux des maisons, pour chasser les mauvaises influences et accueillir la nouvelle année sous de bons auspices​​.

En Kabylie et dans l’Aurès, la veille de Yennayer, les maisons sont nettoyées et embaumées avec diverses herbes et branches d’arbres. Des masques sont également confectionnés et portés par les enfants, qui quémandent des friandises de maison en maison​​​​​​​​.

Étymologiquement, « Yennayer » est composé de « yen », signifiant « premier », et « ayer » (ou « ayyur »), qui veut dire « mois ». Il y a également une ressemblance avec le terme latin « ianuarius » (janvier), reflétant l’importance de ce mois dans le calendrier berbère et la transition entre le passé et l’avenir​​​​

Reconnaissance officielle

En Algérie, Yennayer a été reconnu comme fête nationale et jour férié depuis 2018. Au Maroc, cette reconnaissance a eu lieu en 2023. Cette intégration officielle dans les calendriers nationaux souligne l’importance de la culture amazighe dans ces pays​​​​.

Yennayer a une influence culturelle significative, renforçant l’identité amazighe et contribuant à la socialisation et à l’harmonisation du tissu culturel dans diverses régions d’Afrique et du bassin méditerranéen. Il a même été intégré au patrimoine culturel immatériel français en 2020​​. Selon des évaluations non officielles, la population totale d’individus d’ascendance berbère résidant actuellement en France atteindrait les 1,5 million de personnes. Pour certains chercheurs, la langue berbère représenterait actuellement la deuxième langue la plus parlée en France.

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