Ce partenariat s’inscrit dans une stratégie plus large de dynamisation de l’offre touristique locale. Aérocom Montgolfières gère l’opération qui prévoit des départs de plusieurs sites tels que Blois, Chaumont-sur-Loire, Cheverny, Amboise et Chenonceau. Chaque vol peut accueillir jusqu’à 16 passagers pour une durée approximative d’une heure. La société a été labellisée « Tourisme et Handicap », elle propose une montgolfière adaptée aux personnes à mobilité réduite.

Le charme du vol en montgolfière

Depuis l’invention de cette merveille aérostatique par les frères Montgolfier en 1783, le vol en montgolfière a captivé l’imaginaire des gens, évoluant d’une curiosité scientifique à une activité touristique prisée. Au-delà de la simple ascension, c’est l’opportunité de flotter dans les airs avec une vue à 360 degrés sur des paysages souvent inaccessibles autrement. Les pilotes sont rigoureusement formés et certifiés, les vols sont strictement régulés et ne se font que dans des conditions météorologiques favorables, souvent tôt le matin ou avant le coucher de soleil.

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Vers une production industrielle des dirigeables

Actuellement, plusieurs projets de dirigeables sont en cours de développement en France. Tous se trouvent à un stade de construction de prototypes, qui permettront à la fois de peaufiner les technologies et de marquer les esprits. Les entreprises « Flying Whales » et « Solar Airship One » prévoient de passer rapidement à une production industrielle. « Flying Whales » annonce la construction de 160 machines entre 2027 et 2037, tandis que « Solar Airship One » prévoit une centaine d’unités entre 2026 et 2032.

Des applications spécifiques pour les dirigeables

Si les dirigeables ne pourront jamais rivaliser avec la vitesse des avions pour le transport de passagers, ni avec la capacité des porte-conteneurs en termes de volume de marchandises, ils offrent néanmoins des avantages uniques dans des cas spécifiques. « Flying Whales » envisage principalement le transport de charges lourdes dans des zones difficiles d’accès. Les dirigeables peuvent transporter des charges lourdes sans nécessiter de pistes d’atterrissage. De plus, le transport de pales d’éoliennes pourrait également représenter une opportunité prometteuse pour cette start-up.

L’utilisation des dirigeables dans des travaux aériens

L’entreprise « TransOcéans » se concentre quant à elle sur les travaux aériens. Son dirigeable, baptisé « Lelio », est destiné à des missions nécessitant une longue durée de vol stationnaire, où les dirigeables peuvent être plus appropriés que les hélicoptères. Par exemple, il pourrait être utilisé pour effectuer des travaux sur des lignes à haute tension.

Le tourisme et d’autres applications pour les dirigeables

Outre les applications mentionnées précédemment, les dirigeables pourraient également trouver leur place dans le tourisme. L’entreprise « Euro Ship » cite l’acheminement d’aides alimentaires et la surveillance militaire parmi les autres niches potentielles. En utilisant le modèle du Zeppelin, qui propose déjà des tours du lac de Constance en Europe centrale, le « Solar Airship One » pourrait offrir des promenades silencieuses au-dessus de sites touristiques avec une capacité de 46 passagers.

Des dirigeables décarbonés

Contrairement aux montgolfières traditionnelles, le « Solar Airship One » utilise un système de propulsion qui lui confère une manœuvrabilité similaire aux dirigeables de la famille du Zeppelin. Il repose sur des moteurs électriques alimentés par des films solaires couvrant les 4 800 m² de son enveloppe pendant la journée. La nuit, des piles à combustibles convertiront de l’hydrogène en électricité pour continuer à propulser le dirigeable sans émission de CO2. Le « Solar Airship One » prévoit même un tour du monde par l’équateur à une altitude moyenne de 6 000 mètres, couvrant plus de 40 000 km en vingt jours, et ce sans énergie fossile.

Un come-back prometteur pour les dirigeables ?

Si tous ces projets se concrétisent, les dirigeables pourraient effectuer un retour remarqué. Actuellement, il n’en reste que quelques-uns utilisés principalement pour des missions scientifiques, le tourisme, les retransmissions d’événements sportifs ou la publicité. Cependant, dans un contexte où la décarbonation des transports est devenue cruciale et où la vitesse n’est plus le critère absolu, les dirigeables pourraient de nouveau jouer un rôle important. « TransOcéans » et « Flying Whales » croient en ces nouvelles générations de dirigeables à émissions de CO2 réduites, tandis que « Solar Airship One » propose une solution entièrement décarbonée. Avec leur capacité à transporter des charges lourdes sans nécessiter de pistes d’atterrissage, les dirigeables pourraient trouver leur place dans des domaines tels que le transport de marchandises, le tourisme, les travaux aériens ou encore l’acheminement d’aides humanitaires.

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