Dans un communiqué de presse, Carambar & Co a déclaré : « Après plusieurs semaines de discussions, le groupe Carambar & Co et l’entreprise familiale Andros sont heureux d’annoncer la signature d’un accord pour la reprise et la continuité de l’usine Poulain de Villebarou. » Cette reprise inclut la conservation des 109 salariés recensés en juin dernier, assurant ainsi la pérennité de leur activité et la préservation d’un savoir-faire industriel reconnu.

Le communiqué précise que l’accord devrait être mis en œuvre opérationnellement d’ici la fin du mois de janvier. Cette reprise intervient après la décision prise en juin par Carambar & Co de rechercher un repreneur pour son usine de Villebarou. Cette décision était justifiée par des « raisons de cohérence industrielle et économique », selon le groupe. Tout au long de ce processus, Carambar & Co affirme avoir maintenu un dialogue constant avec les représentants du personnel et les pouvoirs publics, cherchant un acteur industriel capable de poursuivre la production du chocolat Poulain tout en préservant les emplois.

Un projet soutenu par les parties prenantes

Le projet de reprise a obtenu un avis favorable des Comités sociaux et économiques (CSE) du site et du groupe Carambar & Co avant la signature de l’accord. Frédéric Gervoson, président du Conseil de surveillance d’Andros, et Florian Delmas, président d’Andros, ont salué cette collaboration dans le communiqué : « Le savoir-faire des salariés et l’outil de production de Villebarou constituent une opportunité de développement durable pour Andros. » Avec cet accord, l’usine Poulain amorce une nouvelle étape de son histoire sous la bannière d’Andros, tout en assurant la continuité de sa production et le maintien de son ancrage local.

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Une reprise après des mois d’incertitude

En juin dernier, Carambar & Co avait lancé une procédure de consultation visant à fermer l’usine de Villebarou d’ici la fin de l’année, entraînant de vives inquiétudes parmi les 109 salariés du site. Face à ces incertitudes, l’entreprise s’était engagée à explorer toutes les options pour trouver un repreneur et éviter une fermeture définitive. Ces efforts ont abouti à des discussions approfondies avec Andros, une entreprise française renommée dans le secteur de l’agroalimentaire.

Andros, bien que davantage spécialisé dans les produits à base de fruits, a vu en cette reprise une opportunité de diversification. « Le chocolat, c’est gourmand et végétal ! », déclare Florian Delmas, président du groupe Andros, soulignant la cohérence de ce projet avec la stratégie de long terme de l’entreprise. Pour Andros, cette reprise représente non seulement un enjeu économique, mais aussi social, avec la volonté affichée de préserver les emplois dans le Blaisois.

Un projet porteur d’avenir

Au-delà du simple maintien de la production actuelle, l’accord entre Carambar & Co et Andros prévoit de nouvelles perspectives de développement pour le site de Villebarou. La production de chocolat Poulain, marque historique du chocolat français, serait garantie pour plusieurs années, avec des projets d’expansion à la clé. Cette reprise permettrait de renforcer la filière industrielle locale et d’éviter les licenciements qui avaient été initialement envisagés dans le cadre d’un Plan de Sauvegarde de l’Emploi.

Marc Auclair, président de Carambar & Co, s’est réjoui de cette issue favorable : « Ce projet permet de sécuriser l’emploi et la production de chocolat Poulain à Villebarou. C’est aussi une reconnaissance du savoir-faire et de l’engagement des équipes. »

Un processus consultatif en cours

La visite du site le 9 septembre a permis aux dirigeants des deux groupes de rencontrer les représentants syndicaux et les membres du comité de direction afin de leur présenter le projet. Un nouveau processus d’information et de consultation des partenaires sociaux doit être initié dans les jours à venir. L’objectif : valider cette reprise et permettre l’abandon définitif du projet de fermeture du site. Cet accord en vue entre Carambar & Co et Andros symbolise une bouffée d’oxygène pour les employés du site de Villebarou, qui entrevoient désormais un avenir plus serein.

Marc Gricourt, maire de Blois et 1er vice-président de la Région Centre-Val de Loire, Christophe Degruelle, président de la communauté d’agglomération de Blois–Agglopolys, et François Bonneau, président de la Région, ont publié un communiqué commun soulignant leur soutien à cet accord de principe, qui représente une véritable bouffée d’air pour l’économie locale.

La veille de l’annonce, les représentants des collectivités locales, dont Philippe Masson, maire de Villebarou, ont reçu l’équipe dirigeante d’Andros à la suite de leur visite du site Poulain. Les responsables du groupe familial, Frédéric Gervoson, actionnaire, et Florian Delmas, président directeur général, ont fait part de leur satisfaction quant à la qualité des infrastructures et au savoir-faire des employés. Ils ont également présenté leur projet industriel ambitieux autour du chocolat, un secteur nouveau pour Andros, principalement connu pour ses produits à base de fruits.

Les élus locaux se sont réjouis de cette reprise, qui garantit la poursuite de la production de chocolat Poulain à Blois, tout en préservant l’emploi local. Les collectivités locales avaient joué un rôle clé en s’opposant à une vente à la découpe du site industriel, craignant pour son avenir. Leur engagement a permis de maintenir l’intégrité du site et ses capacités de développement, favorisant ainsi l’arrivée d’un repreneur solide comme Andros.

Bien que le projet d’Andros doive encore être précisé dans les semaines à venir, les élus se disent séduits par l’ambition du groupe familial. La culture industrielle d’Andros, combinée à son goût pour l’innovation, laisse entrevoir des perspectives de développement intéressantes pour le site de Villebarou. En s’appuyant sur l’expertise des salariés et la force de la marque Poulain, Andros pourrait ainsi écrire une nouvelle page de l’histoire industrielle du chocolat dans la région.

Les collectivités locales, tout en soutenant cette reprise, ont néanmoins affirmé qu’elles resteront vigilantes quant aux modalités de mise en œuvre de cette nouvelle ambition industrielle. Leur objectif est de s’assurer que cette reprise se traduise par un développement durable, en renforçant la filière agroalimentaire en région Centre-Val de Loire.

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