Menée par une équipe de chercheurs de plusieurs institutions françaises, cette étude innovante a comparé l’efficacité de trois poudres : le dioxyde de silicium, la terre de diatomées et la terre de Sommières, ainsi que d’autres substances comme l’argile verte, le talc et le bicarbonate de sodium.

Une menace persistante

Les punaises de lit (Cimex lectularius) se nourrissent exclusivement de sang et sont connues pour leur capacité à se cacher dans des espaces étroits et sombres, ce qui rend leur éradication particulièrement difficile. Traditionnellement, les infestations sont combattues par une combinaison de méthodes mécaniques, physiques et chimiques. Cependant, la résistance aux insecticides et la dispersion des punaises due aux propriétés répulsives de certains produits chimiques compliquent davantage la lutte.

Des poudres naturelles à l’essai

Ces dernières années, l’utilisation de poudres naturelles, telles que la terre de diatomées et le dioxyde de silicium, a gagné en popularité en raison de leurs propriétés absorbantes et abrasives. L’étude en question a cherché à évaluer la mortalité des punaises de lit lorsqu’elles sont exposées à ces poudres, en les comparant à la terre de Sommières, une poudre naturelle peu coûteuse, ainsi qu’à d’autres produits tels que l’argile verte, le talc et le bicarbonate de sodium.

Des résultats prometteurs pour la terre de Sommières

Les résultats de l’étude montrent que la terre de Sommières, ainsi que le dioxyde de silicium et la terre de diatomées d’une entreprise spécialisée, ont démontré une efficacité remarquable, atteignant jusqu’à 100% de mortalité des punaises de lit après dix jours d’exposition permanente. En revanche, les autres poudres testées, y compris la terre de diatomées vendue en supermarché et utilisée comme conditionneur de litière, se sont révélées inefficaces.

Cette étude marque une première dans l’évaluation de l’efficacité de la terre de Sommières contre les punaises de lit. Cependant, elle met également en lumière la variabilité de l’efficacité de la terre de diatomées en fonction de sa qualité, soulignant ainsi l’importance de la sélection de produits de haute qualité pour un contrôle efficace des infestations.

Bien que ces résultats soient encourageants, les chercheurs soulignent la nécessité de tester ces poudres dans des conditions réelles pour confirmer leur efficacité sur le terrain. De plus, l’étude propose d’explorer davantage les effets synergiques possibles entre différentes poudres et de tester la résistance ou l’adaptation des punaises de lit à ces traitements.

*L’étude a été réalisée par une équipe de chercheurs affiliés à plusieurs institutions françaises, notamment:

• Service de Parasitologie-Mycologie, Hôpital de l’Archet, Centre Hospitalier Universitaire de Nice
• Université d’Aix Marseille, IRD, SSA, AP-HM, VITROME
• Inserm U1065, Mediterranean Center for Molecular Medicine (C3M), Université de la Côte d’Azur, Nice
• Université d’Aix Marseille et Centre Interdisciplinaire de Nanoscience de Marseille-CNRS, Marseille
• Institut Hospitalo-Universitaire Méditerranée Infection, Marseille

Les principaux auteurs de cette étude sont Halilou Almou Oumarou, Harouna Tahirou Hima, Jean Michel Berenger, Grégory Michel, Olivier Grauby, Philippe Parola, Christelle Pomares et Pascal Delaunay.

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La mise en lumière d’une nuisance

Ce phénomène n’est pas nouveau. Les punaises de lit, qui avaient quasiment disparu de la vie quotidienne dans les années 1950, ont fait un retour en force depuis près de trente ans. Cette résurgence est notamment liée aux modes de vie de plus en plus nomades et à une consommation accrue d’articles de seconde main. L’efficacité décroissante des insecticides face à ces insectes renforce leur présence.

L’impact des punaises de lit sur le quotidien

Plus d’un foyer français sur dix a été victime de ces nuisibles entre 2017 et 2022. Cette infestation, contrairement aux idées reçues, ne dénote pas un manque de propreté. Elle est malheureusement coûteuse pour les ménages, tant sur le plan financier qu’émotionnel.

Selon une enquête d’Ipsos pour l’Anses, il n’y a aucun lien entre le niveau de revenu d’un foyer et la probabilité d’une infestation. Cependant, l’éradication des punaises a un coût moyen de 866 € par foyer. L’Agence a aussi estimé le coût national de la lutte contre ces nuisibles pour les ménages français uniquement. Sur la période 2017-2022, ce coût s’est élevé à 1,4 milliard d’euros, ce qui représente une moyenne de 230 millions d’euros annuellement.

De plus, la stigmatisation entourant ces infestations peut retarder leur signalement, aggravant la situation.

Les recommandations pour une lutte efficace

L’Agence met l’accent sur l’importance de privilégier les méthodes de lutte non chimiques. La chaleur sèche et la congélation sont deux traitements efficaces. Bien que les insecticides puissent être utilisés en dernier recours, leur utilisation croissante engendre une résistance des punaises et a des conséquences sur l’environnement.

Pour ceux qui font appel à un service antiparasitaire, il est crucial de s’assurer de la qualité de l’intervention. Une labellisation « punaises de lit » et la possession d’un certificat Certibiocide sont des critères de choix essentiels.

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