La marqueterie de paille est une technique artistique et artisanale utilisée pour décorer des surfaces en incrustant des brins de paille de seigle finement coupés, teintés naturellement ou avec des pigments pour offrir une variété de couleurs. Ces brins sont soigneusement coupés, assemblés, et fixés avec de la colle sur divers supports​. Vanessa Barbary, artisane d’art en marqueterie, nous éclaire : « La paille de seigle contient de la silice naturelle qui la rend imperméable et imputrescible, lui permettant de durer dans le temps et offrant un aspect naturel brillant. Pour l’entretien, il suffit d’une chiffonnette microfibre humide, et parfois un peu d’huile d’amande douce pour nourrir la paille et en ressortir la brillance. » Et elle précise quant à son travail : « La paille que j’utilise provient de Bourgogne, où elle est récoltée et séchée à la main par un cultivateur local. On a plus de 70 teintes, et je reçois ces pailles teintées en fagots. Je n’ai qu’à les ouvrir, les lisser et les transformer en rubans pour travailler. »

Origines et histoire

La marqueterie de paille a ses racines dans l’Antiquité, mais c’est en Europe, durant le 17ème siècle, qu’elle commence à se distinguer comme une forme d’artisanat. Initialement, elle était pratiquée par les religieuses qui utilisaient des matériaux peu coûteux comme la paille pour créer des images pieuses et décorer des objets liturgiques. En France, cette pratique a été particulièrement populaire au 18e siècle, et bien que son intérêt ait diminué avec le temps, elle a connu un renouveau dans les années 1920 grâce à des décorateurs comme André Groult et Jean-Michel Frank​. « Cette technique a connu un renouveau dans les années 70 grâce à Lison de Caunes, qui a repris l’atelier de son grand-père à Paris pour restaurer de nombreuses pièces, explique Vanessa Barbary. Elle s’est associée avec le papa du producteur actuel en Bourgogne, Jean-Luc Rodot, pour développer cette technique. Aujourd’hui, Jean-Luc est devenu le principal fournisseur de paille pour la marqueterie en France, vendant même ses produits dans le monde entier. »

Mais comment Vanessa Barbary s’est retrouvée dans la marqueterie de paille cousine de l’ébénisterie ? « Je suis fille d’artisan menuisier et depuis l’âge de 15 ans j’ai toujours travaillé avec mon papa. J’ai toujours adoré ça. À l’époque, je voulais être ébéniste mais comme j’étais une fille, au collège on m’a orientée vers le secrétariat ou le sanitaire et social. Toutefois, à 17 ans, j’ai eu l’occasion de travailler dans le bâtiment chez un artisan peintre en tant qu’assistante. Il m’avait laissé un petit coin dans l’atelier. J’ai continué à fabriquer des objets en bois et, lorsque il a pris sa retraite, j’ai décidé de me spécialiser dans la marqueterie de paille, une technique que j’ai découverte par hasard en cherchant à moderniser la marqueterie traditionnelle. »

Les motifs de la marqueterie de paille sont extrêmement variés, allant des motifs géométriques simples à des représentations complexes. L’effet visuel est souvent lumineux et brillant, car la paille réfléchit la lumière de manière unique, donnant une texture et une profondeur distinctes aux œuvres. « Quant aux inspirations pour mes créations, elles peuvent venir de partout, observe l’artisane d’art. J’aime incorporer des formes géométriques. A partir du dessin, on peut tout imaginer, sur toutes les formes et supports, sur une sphère, sur du bois, sur du verre, dans les bijoux, etc. Récemment, j’ai eu envie d’explorer un thème tel que les abysses, en utilisant des traits de lumière. J’ai donc opté pour du noir avec des reflets violets. » Cette création (voir ci-dessous) va être exposée à Bourges, dans le cadre d’un salon.

Aujourd’hui, des artisans, tels que ceux de l’atelier Paelis, innovent en créant des pièces uniques pour l’architecture d’intérieur, le design et les arts décoratifs, souvent en collaboration étroite avec des designers et des maisons de luxe. « Ses possibilités créatives le transforment en art, oui », confirme Vanessa Barbary, qui propose à Blois des bijoux, coffrets, meubles ou encore des cadres, pour toutes les bourses.

De nos jours, la marqueterie de paille est valorisée pour son aspect durable et écologique, utilisant un matériau naturel et renouvelable. Elle est appliquée dans la décoration intérieure moderne, la fabrication de bijoux, et même dans la mode, où des designers l’utilisent pour embellir des accessoires tels que des sacs et des chaussures. Des artisans et des artistes contemporains continuent d’explorer et de réinventer cette technique, lui donnant une nouvelle vie et une nouvelle pertinence dans le monde de l’art et du design. Vanessa Barbary s’inscrit dans ce mouvement, et c’est à Blois que ça se passe.

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