L’Union européenne et la disparité des prix du tabac

D’autant plus qu’au sein de l’Union européenne, les prix du tabac varient considérablement d’un pays à l’autre. Si l’on considère l’indicateur de parité du pouvoir d’achat, l’Irlande affiche le prix du tabac le plus élevé, quatre fois plus cher qu’en Bulgarie et 149% au-dessus de la moyenne de l’UE. Selon Eurostat, cette disparité s’explique en grande partie par les différences de taxes sur le tabac entre les pays de l’UE.

Le lien entre le prix et la consommation de tabac

Les prix élevés du tabac en Irlande ont-ils conduit à une diminution significative de la consommation ? Si l’Irlande n’occupe pas la première place, elle n’en est pas loin. Avec un taux de 13,8% de fumeurs quotidiens, elle suit de près la Suède, la Finlande, le Luxembourg, le Portugal et le Danemark. La Suède, avec seulement 6,4% de fumeurs quotidiens, est le pays avec le moins de fumeurs quotidiens, soit près de cinq fois moins qu’en Bulgarie. En France, on compte 24,5% de fumeurs quotidiens (voir ci-dessous).

Hausse des prix et contrebande

L’une des préoccupations majeures face à une augmentation des prix du tabac est la possible augmentation de la contrebande. Cependant, selon la Fondation contre le cancer, il n’existe aucune preuve que l’augmentation des prix entraîne une hausse de la contrebande. En réalité, la contrebande est plus courante dans les pays où le tabac est moins cher.

Près de 12 millions de fumeurs quotidiens en France en 2022

Selon une étude publiée par Santé Publique France, le taux de fumeurs en France reste stable après une baisse significative entre 2016 et 2019. Cependant, des inégalités persistent selon le milieu social. En 2022, près d’un tiers des personnes âgées de 18 à 75 ans déclaraient fumer en France métropolitaine, avec 24,5% de fumeurs quotidiens, soit près de 12 millions de personnes.

Après une baisse sans précédent entre 2016 et 2019, où le taux de tabagisme quotidien est passé de 29,4% à 24,0% en métropole, la prévalence s’est stabilisée depuis 2019. Les résultats de cette étude se basent sur une enquête téléphonique menée entre mars et juillet 2022 auprès de 3 229 adultes.

Selon Santé Publique France, le stress lié à la crise sanitaire du Covid-19 pourrait avoir eu un impact sur l’interruption de la baisse du tabagisme et sur la hausse observée chez certaines populations. En effet, la prévalence du tabagisme quotidien reste nettement plus élevée chez les personnes ayant un niveau de diplôme plus faible. Elle varie de 30,8% parmi les personnes sans diplôme ou avec un diplôme inférieur au baccalauréat à 16,8% parmi les personnes titulaires d’un diplôme supérieur au baccalauréat.

De plus, la prévalence du tabagisme quotidien est la plus élevée parmi le tiers de la population ayant les revenus les plus bas, soit 33,6%. Parmi les 18-64 ans, elle est nettement plus élevée chez les personnes au chômage (42,3%) que chez les actifs occupés (26,1%) ou les étudiants (19,1%).

En ce qui concerne la cigarette électronique, 41,2% des personnes âgées de 18 à 75 ans déclarent l’avoir déjà expérimentée en 2022. La prévalence du vapotage quotidien s’élève à 5,5%. Bien qu’elle n’ait pas connu de variation significative par rapport à 2021, une tendance à la hausse est observée depuis 2016, année où seulement 2,5% des personnes vapotaient quotidiennement.

L’enquête révèle également que parmi les fumeurs quotidiens, 59,3% expriment le désir d’arrêter de fumer, 26,4% envisagent d’arrêter dans les six prochains mois et 30,3% ont fait une tentative d’arrêt d’au moins une semaine au cours des 12 derniers mois.

Quelle leçon pour la France ?

L’exemple de l’Australie et de l’Irlande pourrait offrir des perspectives intéressantes pour la France dans sa lutte contre le tabagisme. Le maintien de prix élevés pour le tabac semble être une stratégie de dissuasion efficace, mais cette approche doit être soutenue par d’autres mesures, comme la lutte contre la contrebande et la vente illégale de cigarettes.

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