Un cap républicain remis en question

La question posée par la Carte Blanche engage d’abord une mise à nu : où en est l’idéal républicain aujourd’hui ? Nathalie Zenou choisit d’entrer « par le sujet lui-même » pour « interroger cet idéal républicain ». Elle prend appui sur les quatre piliers qui structurent la définition juridique et politique de la République — « indivisible, laïque, démocratique et sociale » — pour établir un état des lieux sans complaisance. « La France, ce sont ses citoyens. Nous sommes toutes et tous comptables de ce qui s’y passe. » Ce déplacement — du pays à ses citoyen·nes — dessine la responsabilité commune : un idéal ne se conserve pas par inertie mais par effort et exigence. À rebours des euphémismes, Nathalie Zenou « met les pieds dans le plat » : les fondements sont attaqués.

Les points de rupture

Indivisibilité. Elle est « au centre de tout » parce qu’elle garantit « l’égalité en droit sur l’ensemble du territoire national ». Or, « elle est battue en brèche », notamment par des poussées régionalistes perçues comme « un autre séparatisme », juge Nathalie Zenou.

Démocratie. La plainte rituelle sur l’abstention dit peu, selon la consultante en communication, de la vie démocratique au quotidien : syndicats, associations, participation réelle. « La démocratie, ce n’est pas que le vote. » Là, son alerte ne porte pas que sur l’urne, mais sur la texture civique qui se défait.

Laïcité. Réduite ou « instrumentalisée », « dévoyée », tantôt au service d’idéologies politiques, tantôt ramenée à une simple liberté religieuse, elle perd son sens émancipateur. Nathalie Zenou rappelle qu’elle est d’abord un idéal philosophique, avant de devenir principe juridique : une logique d’égalité entre citoyen·nes, pensée « dès 1795 ».

Social. Le diagnostic est tranchant : malgré un haut niveau de prélèvements et de redistribution, une part significative de la population demeure sous le seuil de pauvreté, peinant « à se nourrir, à se loger ». Et puis, l’école : « le creuset de la République » où se forment les futurs citoyen·nes. Selon elle, le brassage social est affaibli, la transmission en peine, le rôle émancipateur entravé. L’alerte est claire : si l’école chancelle, l’idéal chancelle.

« Affaissement », « défiance », « autorité contestée » : le constat de Philippe Foussier

Philippe Foussier s’inscrit dans la même grammaire d’urgence. Si ses travaux récents portent sur Marianne (livre aux éditions Dervy) et sur le drapeau tricolore (ouvrage en cours), il refuse de réduire la réflexion à la seule symbolique. Les emblèmes orientent, mais ne suffisent pas ; il s’agit d’aller au cœur de l’idéal. « On constate un affaissement de l’idéal républicain, de la foi laïque dans la République, un délitement du lien social. Ce qui faisait les caractéristiques de la République est au mieux affadi, au pire affaissé. »

À cet affaissement s’ajoute la montée de courants adverses : on voit des modèles moins respectueux de la séparation des pouvoirs et de l’État de droit, des logiques autoritaires qui gagnent du terrain. Sur l’échiquier politique, il pointe deux polarités qui fragilisent le rassemblement républicain : « À l’extrême droite — dont la matrice n’est pas républicaine —, et du côté d’une gauche radicale qui, sur un autre registre, s’oppose frontalement au projet de rassembler. Ces deux courants insistent sur ce qui nous différencie, plutôt que de rassembler. »

À cette polarisation s’ajoutent des offensives réactionnaires religieuses dans les monothéismes, avec un raidissement général. Ainsi, Philippe Foussier distingue un cas particulier : l’islamisme, dans ses déclinaisons fréristes ou salafistes, qui « affirme très clairement » vouloir un régime théocratique, où Dieu détermine le destin collectif.

Pourquoi cela prend-il ?

La globalisation expose la société française à des logiques mondiales. Des nationalismes, des populismes prospèrent. Et « nous ne sommes pas à l’abri » de ces influences. Mais, selon l’ancien Grand Maître du GO, un autre mouvement notable agit de l’intérieur : un affaiblissement de la foi dans l’idéal républicain au sein même du peuple français. La convergence de ces deux dynamiques fragilise l’édifice : « La République est davantage sur la défensive que dans une posture d’affirmation. » Les symptômes, un ordre républicain contesté, une autorité publique remise en cause. Pompiers, maires, élus locaux. la légitimité ne s’exerce plus comme avant. « C’est la faillite, d’une certaine manière, des politiques incapables d’avoir une prise sur la réalité […] Ceci nourrit la défiance. Des gouvernements se succèdent, mais donnent le sentiment de ne plus être connectés aux préoccupations des citoyens. » Les phénomènes s’auto-alimentent et conduisent au paysage que nous observons.

La bataille culturelle

Pour Nathalie Zenou, la jeunesse s’éloigne « de la laïcité » et, plus largement, de la République. Elle cite l’analyse de l’historien Iannis Roder : si la République n’apparaît plus comme un bouclier — notamment social —, comment adhérer à des principes dont on ne voit plus l’incarnation dans le quotidien ?

Deux influences pèsent : un modèle anglo-saxon d’un côté, et une instrumentalisation politique ou religieuse via les réseaux sociaux de l’autre. « Si on mettait les mêmes moyens pour la promotion de la laïcité et des valeurs de la République que pour la lutte contre le harcèlement scolaire, il n’y aurait pas de sujet. On a vu ce qu’on a su faire en deux ou trois ans », observe Nathalie Zenou. La bataille est culturelle et pédagogique. Elle se mène à l’école — enseignement du français, transmission des valeurs —, dans la clarification de la laïcité, dans la justice sociale, et dans la préservation de l’indivisibilité (« je pense à la Corse, territoire auquel je suis très attachée »). À l’arrière-plan : réassurance, cap, destin commun.

Les emblèmes (Marianne, drapeau) orientent l’imaginaire et rappellent l’histoire, mais l’idéal exige des institutions qui tiennent et des pratiques qui vivent. Nathalie Zenou et Philippe Foussier replacent l’interrogation au niveau de la responsabilité : citoyenne, politique, collective.

Le défi tient en quelques verbes : regarder la situation en face, se retrousser les manches, clarifier les principes, assurer la transmission, redonner foi en un avenir commun. L’idéal républicain n’est ni une icône figée ni une rhétorique : c’est un travail — un combat, dit Nathalie Zenou — dont l’école est la pierre d’angle et dont l’exemplarité publique demeure la condition.

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Cette édition 2024 met à l’honneur « La Ville » comme thématique centrale. 625 événements, dont 269 conférences et 179 tables rondes, composeront un programme où experts, historiens et penseurs se réuniront pour explorer la ville dans toutes ses dimensions, historiques comme contemporaines.

Les conférences : un parcours à travers les siècles et les problématiques urbaines

Parmi les temps forts du festival, la conférence inaugurale de Magali Reghezza-Zitt, géographe spécialiste des risques environnementaux et urbains, est attendue. Son intervention, intitulée « Demain la ville », interroge les trajectoires des villes face au changement climatique. À l’heure où l’urbanisation mondiale croît de manière exponentielle, l’intervenante questionnera la capacité des villes à s’adapter à un réchauffement climatique qui pourrait atteindre +3°C d’ici la fin du siècle. Ce constat nous amène à réfléchir aux stratégies de résilience, à la gestion des ressources en eau et en énergie, et à la lutte contre les inégalités sociales exacerbées par les crises climatiques.

Une autre conférence marquante sera celle de l’écrivain ukrainien Andreï Kourkov, qui portera un regard unique sur Kiev, sa ville de cœur, dans une intervention intitulée « Kiev, capitale européenne ». Kourkov, dont les écrits oscillent entre chronique de la guerre actuelle et analyse historique, propose une réflexion profonde sur le rôle que joue la capitale ukrainienne dans le contexte géopolitique européen. Kiev est à la fois le témoin d’un passé tumultueux, marqué par la Révolution orange et la Révolution de Maïdan, et le symbole contemporain d’une résistance face à l’agression russe. Cette conférence offrira un éclairage essentiel sur les tensions politiques et culturelles qui traversent l’Europe de l’Est.

François Villeroy de Galhau, gouverneur de la Banque de France, interviendra lors d’une conférence intitulée « Économie et démocratie », où il explorera les liens complexes entre la dynamique économique des villes et la manière dont ces dernières structurent la vie démocratique. Les métropoles, moteurs économiques du XXIe siècle, sont également des lieux où les inégalités se cristallisent. Cette intervention permettra de réfléchir à la manière dont la répartition des richesses, la fiscalité locale et les politiques urbaines peuvent façonner le quotidien des citoyens et redessiner les contours de la démocratie locale.

Tables rondes : des discussions ancrées dans l’actualité

Les tables rondes constituent une autre pierre angulaire de ces Rendez-vous de l’Histoire. Elles permettent d’approfondir des thématiques variées.

La table ronde intitulée « La ville bombardée, détruite, reconstruite » s’annonce particulièrement parlante pour la ville de Blois. Les historiens y analyseront des exemples marquants de villes ayant subi des destructions encore plus massives, telles que Berlin après la Seconde Guerre mondiale, ou Alep dévastée par le conflit syrien. En retraçant les étapes de leur reconstruction, les participants aborderont la manière dont ces villes ont réussi, ou non, à retrouver leur rôle d’avant-guerre, tant sur le plan économique que social. Comment une ville détruite se reconstruit-elle tout en préservant sa mémoire ? Comment gérer les questions de logement et de cohésion sociale après une guerre civile ou une catastrophe naturelle ? Ces questions résonneront dans un monde où les guerres, les tremblements de terre et les changements climatiques défigurent des villes entières.

Dans une autre table ronde intitulée « La ville, espace de révolte », les intervenants analyseront comment les mouvements sociaux s’approprient les espaces urbains pour contester les pouvoirs en place. De la Commune de Paris à la récente occupation des ronds-points par les Gilets Jaunes, les villes ont toujours été le lieu de manifestations politiques et sociales. Cette table ronde permettra de comprendre pourquoi certaines révoltes éclatent en milieu urbain et comment elles transforment les relations de pouvoir au sein de la cité.

Les défis de la santé publique dans les métropoles seront également au cœur des discussions lors de la table ronde « Santé publique et pollutions urbaines ». La gestion de l’hygiène et des déchets, problématiques depuis l’Antiquité, est encore d’actualité dans des villes qui doivent faire face à des crises sanitaires récurrentes. Les intervenants étudieront comment les villes se sont adaptées à ces défis au fil des siècles, avec un accent particulier sur l’évolution des infrastructures sanitaires à Paris ou à Londres depuis le XIXe siècle, en passant par les épidémies de choléra jusqu’à la pandémie de COVID-19.

Rencontres littéraires et cinéma : une autre manière de raconter la ville

Les Rendez-vous de l’Histoire offrent également une place de choix à la littérature et au cinéma, qui sont des médiums puissants pour illustrer et interroger. Dans une série de rencontres littéraires, Leïla Slimani, présidente du Salon du livre de cette édition, évoquera avec d’autres auteurs les représentations littéraires des villes, notamment dans le cadre des biographies d’écrivains qui ont marqué leur époque par leur vision de l’espace urbain.

Au cinéma, les projections proposées dans le cadre du Cycle cinéma aborderont également la ville sous différents angles. Le documentaire « Mariupolis 2 » de Mantas Kvedaravičius plongera les spectateurs dans une ville assiégée en Ukraine, capturant des instants de vie dans un espace urbain où la guerre a bouleversé chaque recoin du quotidien. Cette œuvre mettra en lumière la résilience des habitants face à la destruction.

Des enjeux urbains pour l’avenir : le laboratoire de la ville de demain

Ces Rendez-vous de l’Histoire seront l’occasion de poser des questions concrètes sur l’avenir des villes. Des discussions comme celle autour de la gestion des migrations urbaines s’intéresseront à la manière dont les villes modernes, qu’elles soient en Europe, en Amérique latine ou en Afrique, absorbent les flux migratoires massifs. Des intervenants, tels que des sociologues et des urbanistes, s’interrogeront sur les politiques à mettre en place pour favoriser l’inclusion des nouveaux arrivants tout en respectant l’équilibre social des quartiers populaires.

De même, la question du logement et de l’accès à des infrastructures durables sera abordée lors de tables rondes telles que « La ville du XXIe siècle face à ses inégalités ». Les experts se demanderont comment les mégapoles peuvent répondre à l’explosion démographique tout en garantissant un cadre de vie sain à leurs habitants. Des villes comme Mumbai ou São Paulo, confrontées à une urbanisation galopante, serviront de cas d’étude pour discuter des solutions innovantes à ces défis.

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