En 1789, la France était à l’aube d’un changement radical. Les États généraux, composés de représentants élus de la noblesse, du clergé et du Tiers-État, furent réunis le 5 mai suite aux doléances adressées au roi Louis XVI. Le 27 juin, le roi accepta le rassemblement des trois ordres qui se proclamèrent « Assemblée nationale constituante » le 9 juillet. Cependant, alors que des troupes royales se regroupaient autour de Versailles et de Paris, la tension montait dans la capitale.

Le 11 juillet, la rumeur de l’intervention des troupes royales et le renvoi du ministre Necker provoquèrent une réaction parmi la population parisienne. Le 14 juillet, une foule de Parisiens, principalement des artisans et des boutiquiers, se dirigea vers les Invalides pour se saisir d’armes. Ensuite, ils se rendirent à la Bastille pour y chercher de la poudre. La répression de la foule par le gouverneur de la Bastille déclencha une journée de fusillades, qui s’acheva par la prise de la Bastille et l’exécution de son gouverneur.

Le 14 juillet 1790, la prise de la Bastille fut commémorée lors de la Fête de la Fédération. Les fédérations locales des gardes nationaux se rassemblèrent au Champ-de-Mars pour défiler et célébrer le premier anniversaire de la prise de la Bastille et l’union de la Nation, en présence du roi et de la reine. La journée fut marquée par une messe, des serments à la Nation et au Roi, et la récitation d’un Te Deum.

Avec la chute de la Première République et l’émergence de régimes plus conservateurs, cette célébration annuelle du 14 juillet fut abandonnée. C’est bien plus tard, sous la IIIe République, que le 14 juillet fut instauré comme jour de fête nationale annuelle. En 1880, le député Benjamin Raspail proposa une loi en ce sens, qui fut adoptée le 6 juillet de la même année. La fête du 14 juillet commémorait alors les deux événements clés de 1789 et 1790. Ce choix fut validé après des débats parlementaires ayant envisagé d’autres dates symboliques, et marque l’implantation durable de la République.

L’adoption du 14 juillet comme fête nationale a permis d’instaurer une célébration mêlant le peuple et l’armée. Un défilé militaire fut ainsi inclus dans le programme des festivités dès 1880. Après la Première guerre mondiale, le défilé militaire du 14 juillet 1919 se déroula sur les Champs-Élysées, avec une procession des troupes alliées victorieuses et de l’armée française. Depuis lors, le lieu de la célébration a parfois changé, mais le défilé militaire reste une composante essentielle des célébrations.

La fête du 14 juillet est aujourd’hui une partie intégrante de l’identité de la République française, tout comme le drapeau tricolore, la devise « Liberté, Égalité, Fraternité » et l’hymne national La Marseillaise. D’autres symboles comme la Marianne, le coq, le faisceau du licteur et le sceau sont également représentatifs de la République.

Ainsi, le 14 juillet, en plus de commémorer les événements révolutionnaires de 1789 et 1790, illustre le cheminement historique de la France vers une nation unie, marquée par des valeurs républicaines fortes.

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Créé en 1866 sous le Second Empire, le certificat d’études primaires voit le jour grâce à Victor Duruy, alors ministre de l’Instruction publique. Cette initiative avait pour ambition de lutter contre l’analphabétisme, plaçant au cœur de ses exigences des matières fondamentales telles que la lecture, l’écriture ou encore le calcul.

C’est sous la IIIe République que le certificat d’études primaires prend véritablement son envol. En 1880, Jules Ferry établit des directives claires concernant cet examen, puis, deux ans plus tard, une loi instaure l’enseignement primaire obligatoire. La mission est claire : offrir à chaque enfant une éducation de base solide et complète.

Mais au-delà des connaissances académiques, c’est une formation civique et morale que les instituteurs, ces « hussards noirs de la République », étaient chargés de transmettre. Les leçons englobaient ainsi la morale, la patrie, l’histoire et certaines matières essentielles.

L’impact de ce diplôme sur la société française est indéniable. Alors que seulement 5.000 élèves décrochent le précieux sésame en 1870, ils sont 180.000 vingt ans plus tard. Au total, c’est près de 20 millions de certificats qui seront délivrés jusqu’au milieu des années 1960. Puis, la France, évoluant vers un modèle éducatif différent, voit le certificat d’études primaires décliner progressivement, avant sa suppression en 1989.

En Loir-et-Cher, le certificat d’études primaires détient une histoire particulière. Instauré au niveau départemental dès 1877, les archives montrent une adhésion fluctuante des écoles et des élèves à cet examen. Des taux de réussite impressionnants, souvent supérieurs à 80 %, témoignent de l’excellence académique du territoire. Cependant, tous n’embrassaient pas cette opportunité avec autant d’enthousiasme : en 1922, seulement le tiers des enfants éligibles se sont présentés à l’examen. En effet, les candidats étaient présentés, pour ne pas dire sélectionnés, par leurs enseignants.

En fin de compte, le certificat d’études primaires, par sa rigueur et sa portée, a laissé une empreinte indélébile sur l’éducation en France. Même s’il n’est plus délivré aujourd’hui, son héritage perdure dans la mémoire collective, rappelant l’importance de l’éducation pour tous.

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