Le visage lissé par la mort : une affaire de physiologie

À la toute première étape de la mort clinique, les muscles se relâchent. Cette phase de flaccidité cadavérique — bien connue des médecins légistes — provoque une détente des traits faciaux. Les contractions douloureuses, les grimaces de l’agonie, les crispations de la souffrance s’évanouissent. Le front se déride, la mâchoire tombe doucement, les paupières s’abaissent. Ce visage sans tension, vidé de toute expression, peut dès lors paraître étonnamment serein.

Quelques heures plus tard survient la rigor mortis, la raideur cadavérique. Si elle fige le visage dans l’état où il se trouvait juste avant son installation, elle peut immortaliser une expression de calme si les muscles s’étaient détendus auparavant. Mais surtout, la perte de turgescence des tissus et la déshydratation superficielle ont pour effet paradoxal de lisser les rides : la peau devient plus mate, plus tendue, parfois presque translucide. Les sillons de l’âge s’estompent ; l’illusion du rajeunissement naît.

Le rôle des vivants : soins mortuaires et scénographie du repos

À cette transformation physiologique s’ajoute une mise en scène essentielle : celle orchestrée par les mains des vivants. La toilette mortuaire, qu’elle soit profane, religieuse ou médicalisée, vise à redonner dignité et paix au défunt. On lave, on peigne, on habille, on ferme les yeux et la bouche — autant de gestes discrets mais puissants qui rendent au visage une humanité apaisée.

Dans les cas où une thanatopraxie est pratiquée — technique moderne d’embaumement temporaire —, le professionnel injecte des produits qui recolorent les chairs, ralentissent la décomposition, restaurent les volumes. Les lèvres sont repulpées, les joues regonflées, les yeux subtilement maquillés. Le visage prend alors l’apparence d’un sommeil profond, souvent idéalisé, presque pictural.

Ces pratiques répondent à un besoin psychique profond : celui de contempler une mort « bonne », lisible, qui console au lieu de terroriser. Voir le défunt apaisé, c’est se convaincre qu’il a quitté ce monde sans heurt, et que la douleur n’a pas triomphé.

Une projection du deuil : le vivant cherche la paix sur le visage de l’autre

Cette illusion de sérénité n’est pas seulement provoquée par les soins ou les effets biologiques : elle est aussi projetée par le regard des vivants. Des études en psychologie cognitive, notamment celles menées par Paul Ekman sur la reconnaissance des émotions faciales, ont montré que des visages neutres peuvent être interprétés différemment selon le contexte, les attentes et l’état émotionnel de l’observateur. Face à un mort, ce contexte pousse souvent à voir de la paix là où il n’y a qu’une absence d’expression. La neutralité du visage post-mortem devient ainsi un support pour y inscrire symboliquement une forme de quiétude : celle que les vivants souhaitent y retrouver.

La mort paisible devient alors un récit. Elle prend la forme d’un réconfort, voire d’un mensonge nécessaire. Elle aide à supporter l’irréversible. Comme l’écrivait la psychanalyste Marie-Frédérique Bacqué : « Le visage du mort, même figé, raconte ce que nous avons besoin d’entendre. »

Une illusion façonnée par l’histoire et la culture

Ce visage serein est aussi une construction culturelle. Dans la peinture chrétienne, le Christ mort est presque toujours représenté les traits paisibles, le front lisse, les yeux clos sur une lumière intérieure. Les gisants sculptés au Moyen Âge, allongés sur leurs tombeaux, portent une expression neutre, mais jamais tordue par l’effroi. Le XIXe siècle romantique — et plus tard la photographie post-mortem — a renforcé cette iconographie : la mort devait être belle, voire sublime.

Dans l’ouvrage fondamental L’Homme devant la mort (Seuil, 1977), l’historien natif de Blois Philippe Ariès montre combien le regard occidental moderne sur la mort s’est construit autour de l’idée d’une disparition paisible, d’un dernier sommeil. Cette représentation apaise les vivants et désamorce leur propre angoisse.

La paix des morts

Le visage apaisé des morts n’est pas un mensonge. C’est une mise en scène sincère du dernier passage, une confluence entre les lois du corps, les gestes des vivants et les représentations symboliques. Il rassure, il élève, il pacifie. La sérénité que nous croyons lire sur ces visages n’est peut-être pas la leur, mais la nôtre, enfin tolérable devant l’inacceptable.

Sources : Philippe Ariès, L’Homme devant la mort, Seuil, 1977 ; Marie-Frédérique Bacqué, La mort à vivre, Odile Jacob, 2005 ; Pierre Jouanny, La médecine légale aujourd’hui, Presses Universitaires de France, 2001 ; Hager, J.C. & Ekman, P., « Long-distance transmission of facial affect signals by television newscasters », Journal of Personality and Social Psychology, 1979 ; Barrett, L.F., Mesquita, B. & Gendron, M., « Context in Emotion Perception », Current Directions in Psychological Science, 2011 ; Thomas Walter, Funerals and How We Mourn, Oxford University Press, 2005 ; Jay Ruby, Secure the Shadow: Death and Photography in America, MIT Press, 1995 ; Paul Binski, Medieval Death: Ritual and Representation, Cornell University Press, 1996.

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La Toussaint, au-delà des saints canonisés

Initialement, cette fête catholique est dédiée à tous les saints. L’histoire nous rappelle que c’est le Pape Grégoire IV qui, en 830, a décidé de transformer la fête des martyrs en une célébration pour tous les saints, qu’ils soient connus ou non. Son objectif était de rendre hommage à tous ceux qui ont témoigné d’une foi exemplaire tout au long de leur vie. Bien que la Toussaint soit fêtée le 1er novembre, beaucoup la confondent encore avec la fête des morts. Mais comme son nom l’indique, la Toussaint célèbre tous les saints, et c’est seulement le lendemain, le 2 novembre, que les catholiques prient pour les défunts.

Il est intéressant de noter que la date de cette célébration a changé au fil des siècles. À ses débuts, en l’an 610, elle était célébrée le 13 mai. Ce n’est qu’au VIIIe siècle que le pape Grégoire III a déplacé cette date au 1er novembre. En 1914, la Toussaint est inscrite parmi les huit fêtes chrétiennes majeures.

Le jour des morts : une célébration spécifique

Contrairement à la Toussaint, le jour des morts, célébré le 2 novembre, n’est pas un jour férié. Créé en 998, il offre une occasion spécifique aux catholiques de rendre hommage à leurs proches disparus, en fleurissant leurs tombes. Depuis le 19ème siècle, une tradition perdure en France : celle de les fleurir avec des chrysanthèmes, des fleurs choisies spécifiquement pour leur résistance aux premières gelées.

La tradition du Jour des Défunts trouve donc ses origines en 998, instaurée par Odilon, l’abbé de Cluny, dans les monastères de son ordre. Son intention était de consacrer un jour spécifique aux prières pour les âmes des défunts qui, selon la croyance catholique, sont en purgatoire et nécessitent des prières pour atteindre le paradis. Rapidement, cette tradition s’est répandue dans toute la chrétienté.

Halloween : une fête d’origine celte

Halloween, célébrée la veille de la Toussaint, soit le 31 octobre, trouve ses racines dans la tradition celte. Ce jour-là, les portes entre le monde des vivants et celui des morts s’ouvraient, permettant aux esprits des défunts de visiter les vivants. Pour les apaiser, des offrandes étaient déposées devant les portes. Son nom, « Halloween », est la contraction de l’expression anglaise « All Hallows Eve », signifiant « veille de la Toussaint ».

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Les artistes d’art visuel sont invités à exprimer leur vision personnelle et créative sur la relation entre les vivants et les morts. La date limite de dépôt des candidatures est fixée au 31 août 2023. Les artistes intéressés sont priés d’envoyer leur dossier de participation par e-mail à l’adresse : rvh@artistesduloiretcher.fr. Le dossier doit comprendre les éléments suivants : le formulaire d’inscription dûment complété, une attestation d’assurance, une photo en haute résolution des œuvres qui seront exposées ou une description détaillée des œuvres en cours de réalisation, ainsi qu’un texte présentant l’œuvre et son lien avec la thématique.

Cette exposition promet d’être un événement artistique important, mettant en valeur la diversité des approches créatives autour du thème « Les vivants et les morts ». Ne manquez pas l’opportunité de participer à cette exposition en ville et de partager votre vision artistique avec un large public. Téléchargez le dossier de participation ici, dès maintenant, et envoyez-le avant le 31 août 2023 pour faire partie de cet événement.

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La famille Wieviorka-Perelman : Deux côtés d’une même histoire

Wolf et Chaskiel : L’intellectuel et le tailleur

Annette Wieviorka nous plonge dans l’histoire de sa famille, partagée entre deux facettes distinctes. D’un côté, il y a Wolf, l’intellectuel yiddish précaire, et de l’autre, Chaskiel, le tailleur taiseux. Ces deux hommes, venus de Pologne, ont débarqué à Paris dans les années 1920. Pendant ce temps, leurs épouses, Hawa et Guitele, ont assumé la charge de la vie matérielle et de l’éducation des enfants.

Des vies qui traversent les tourments du siècle

À travers son récit, qui prend la forme de tombeaux de papier, Annette Wieviorka adopte un ton personnel et intime. Elle explore les archives, les généalogies et les souvenirs directs ou indirects pour retracer les vies et les destins de sa famille. Nous parcourons ainsi un siècle cabossé, puis tragique. D’abord, l’installation difficile de ces immigrants, la pauvreté, les bouleversements politiques, leur engagement communiste ou socialiste, ainsi que leur rapport complexe à la religion et à la judéité. Puis surviennent la guerre, les rafles, la fuite ou la déportation, avec comme décors Paris, Nice, la Suisse et Auschwitz. Enfin, pour certains, le retour à la vie marqué par un autre drame.

L’art de restituer l’humain dans l’Histoire

L’art d’Annette Wieviorka réside dans sa capacité à placer le lecteur au niveau des hommes et des femmes assoiffés de bonheur, de joie et de liberté, mais bientôt confrontés à l’impensable et à l’imprévisible. Face à des choix décisifs, ils manquent de certitudes et d’informations fiables. L’historienne fait renaître des personnages attachants et un monde révolu grâce à une écriture sensible et précise.

L’héritage de mémoires individuelles

Dans son livre « Tombeaux : Autobiographie de ma famille », Annette Wieviorka tisse une toile émouvante et captivante des vies qui l’ont précédée. En mêlant habilement récits personnels, recherches historiques et liens familiaux, elle redonne une voix à ceux que l’Histoire avait relégués dans l’oubli. Son exploration approfondie des archives personnelles et historiques révèle l’humanité derrière les chiffres et nous rappelle les vies individuelles perdues ou bouleversées par les aléas de l’Histoire. « Tombeaux : Autobiographie de ma famille » nous rappelle l’importance de préserver et de comprendre les histoires personnelles, qui se cachent derrière chaque événement historique.

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Une partie du barrage de Nova Kakhovka, des milliers de personnes évacuées

Un événement dramatique s’est produit dans la nuit du lundi 5 au mardi 6 juin près de Kherson, au sud de l’Ukraine. Le barrage de Nova Kakhovka a été partiellement détruit, provoquant une coulée d’eau impressionnante et mettant en danger la vie de milliers de personnes. Selon les autorités ukrainiennes, cette catastrophe est le résultat d’une attaque russe.

Des images filmées par un drone ont capturé le moment où une coulée d’eau s’engouffre dans un trou béant créé par l’attaque. Les autorités ukrainiennes ont rapidement réagi en lançant l’évacuation des habitants se trouvant dans les zones à risque. Le gouverneur de l’oblast de Kherson a confirmé cette évacuation dans une vidéo diffusée sur Twitter. « Environ 16 000 personnes se trouvent dans la zone critique », a-t-il déclaré lors d’une interview télévisée.

Selon les informations fournies par Oleksandr Prokudin, le niveau d’eau devrait atteindre un point critique dans les cinq prochaines heures. Quatre-vingts communes ont été identifiées comme étant dans la zone inondable. Les autorités ukrainiennes se mobilisent pour faire face à cette situation d’urgence et prendre des mesures pour protéger les populations concernées.

Le président ukrainien, Volodymyr Zelensky, a annoncé la convocation urgente de son conseil de sécurité afin de discuter de la situation et de prendre les mesures nécessaires pour répondre à cette attaque. Le chef de l’administration présidentielle a ajouté sur Telegram : « Centrale hydroélectrique de Kakhovka. Encore un crime de guerre commis par les terroristes russes ». Les autorités ukrainiennes accusent ainsi la Russie d’être responsable de cette attaque.

Cependant, Moscou a réfuté ces allégations en affirmant que le barrage avait été partiellement détruit par de « multiples frappes » ukrainiennes. Selon les autorités locales soutenues par Moscou, les robinets-vannes du barrage ont été détruits, entraînant une « jetée d’eau incontrôlable ». Vladimir Leontiev, maire de la ville de Nova Kakhovka, a précisé sur Telegram que le barrage lui-même n’était pas détruit, apportant une note d’espoir dans cette situation tragique.

Brésil : Lula annonce un nouveau plan ambitieux pour protéger l’Amazonie

À l’occasion de la Journée mondiale de l’environnement, le président brésilien Luiz Inácio Lula da Silva a fait une annonce forte en dévoilant un nouveau plan de lutte contre la déforestation de l’Amazonie, le poumon vert de la planète. Cette initiative vise à protéger cet écosystème crucial tout en contribuant à la réduction du réchauffement climatique.

Lula, qui a été réélu en 2022 avec une promesse de prendre des mesures drastiques pour lutter contre la déforestation, a souligné l’importance de l’Amazonie dans l’équilibre climatique mondial lors d’une réception au palais présidentiel à Brasilia. Il a déclaré : « Le Brésil, en particulier grâce à la forêt amazonienne, a une grande importance dans l’équilibre climatique de la planète (…) empêcher la déforestation de l’Amazonie, c’est aussi aider à réduire le réchauffement global ».

Le nouveau plan présenté par Lula comprend de nombreuses mesures ambitieuses. L’une d’entre elles est la saisie immédiate de la moitié des zones qui sont exploitées illégalement à l’intérieur d’espaces protégés. Cette mesure vise à freiner les activités destructrices et à réaffirmer l’engagement du gouvernement à préserver ces zones cruciales pour la biodiversité et le climat.

D’ici à 2027, le gouvernement brésilien prévoit également de délimiter trois millions d’hectares d’aires de conservation supplémentaires. Cette expansion des zones protégées vise à renforcer la préservation de l’environnement et à créer des barrières plus solides contre la déforestation illégale.

En outre, Lula a souligné l’importance de renforcer la surveillance de l’Amazonie en embauchant des milliers d’analystes spécialisés. Ces professionnels joueront un rôle crucial dans la détection des activités illégales et dans la protection de la forêt tropicale.

Le président brésilien a également proposé la création d’un « label Amazonie » visant à promouvoir l’économie durable. Ce label permettra de distinguer les produits provenant de sources responsables et respectueuses de l’environnement, offrant ainsi aux consommateurs une option plus consciente et respectueuse de la forêt amazonienne.

Cette initiative marque un tournant significatif dans la politique environnementale du Brésil. Sous le mandat de son prédécesseur, Jair Bolsonaro, la déforestation en Amazonie a augmenté de manière alarmante, atteignant des niveaux sans précédent. Avec ce nouveau plan, Lula aspire à faire du Brésil un exemple mondial en matière de réduction des émissions de gaz à effet de serre et de préservation de l’Amazonie.

Haïti: Des inondations font des dizaines de morts et des milliers de déplacés

Une nouvelle catastrophe naturelle frappe durement Haïti, déjà confronté à de nombreux défis. Des pluies torrentielles se sont abattues sur le pays tout au long du week-end, entraînant d’importantes inondations et glissements de terrain dans sept des dix départements du pays. Selon les derniers bilans, au moins 42 personnes ont perdu la vie et 11 autres sont portées disparues.

La ville de Léogane, située à 40 km au sud-ouest de la capitale Port-au-Prince, a été particulièrement touchée par cette tragédie. Les dégâts ont été provoqués par les trois rivières qui ont débordé de leur lit. Les secours ont déjà recensé la mort d’au moins 20 personnes dans cette région. Le maire de Léogane, Ernson Henry, a témoigné de la situation dévastatrice en déclarant : « Les habitants sont aux abois. Ils ont tout perdu. Les eaux ont ravagé leurs champs, emporté leur bétail. » Il a également souligné l’urgence des besoins de la population, notamment en termes de nourriture, d’eau potable et de médicaments. Selon les estimations de l’ONU, les pluies ont affecté environ 37.000 personnes et ont contraint 13.400 d’entre elles à se déplacer.

Etats-Unis : L’ancien vice-président Mike Pence bel et bien candidat à la Maison-Blanche

Mike Pence, ancien vice-président des États-Unis, a officiellement annoncé sa candidature à l’élection présidentielle de 2024, défiant ainsi son ancien patron et adversaire, Donald Trump. À l’âge de 64 ans, Pence a déposé sa candidature ce lundi auprès des autorités électorales américaines, marquant le début d’une bataille politique imprévisible.

Selon des sources médiatiques américaines, dont CNN, Mike Pence devrait lancer officiellement sa campagne lors d’un meeting dans l’Iowa ce mercredi, qui coïncide également avec son 64e anniversaire. Cette décision audacieuse de se présenter face à Donald Trump marque une rupture significative entre les deux hommes, après avoir travaillé étroitement ensemble pendant le mandat présidentiel précédent.

Mike Pence, connu pour ses convictions conservatrices et son engagement en tant que chrétien évangélique, n’a jamais critiqué publiquement Donald Trump. Il a maintenu qu’il était fier du bilan de leur administration. En tant que colistier de Trump lors de la campagne présidentielle de 2016, Pence avait joué un rôle essentiel pour rallier la droite religieuse et avait apporté une contribution significative à la victoire électorale de Trump.

Cependant, la situation politique actuelle compromet les chances de Mike Pence. Les partisans loyaux de Donald Trump continuent de le considérer comme un « traître » en raison de sa position lors de l’assaut du Capitole en janvier 2021, où il s’était tenu à l’écart. Les sondages indiquent que Pence stagne autour de 3,8% des intentions de vote, loin derrière Donald Trump qui maintient une confortable avance avec 53,2% des intentions de vote, selon la moyenne des derniers sondages publiés par le site RealClearPolitics.

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Ingérences étrangères : Les reproches adressés au Rassemblement national

Le rapport parlementaire de la commission d’enquête sur les ingérences étrangères en France, dont la fuite a provoqué l’ire du Rassemblement national (RN), a été vivement critiqué par Marine Le Pen. La présidente du RN a qualifié le rapport de « malhonnête et tout à fait politisé » lors d’une conférence de presse dans le Pas-de-Calais. Le rapport met en lumière les reproches formulés à l’encontre du RN concernant ses liens avec le régime russe.

Proximité idéologique et liens financiers avec la Russie

Le rapport souligne la proximité idéologique du Rassemblement national avec le régime russe, ainsi que les liens financiers qui feront l’objet d’une analyse détaillée. Il met en évidence les liens entre certains membres du RN, tels que Thierry Mariani et Aymeric Chauprade, et la Russie. Selon le rapport, Aymeric Chauprade, ancien député européen du Front national, a joué un rôle clé dans l’établissement de liens entre le parti et des proches de Vladimir Poutine. Le document cite également les propos de la députée européenne Nathalie Loiseau, selon lesquels l’extrême droite est le principal relais de l’influence russe en France.

Déclarations et actions en faveur de la Russie

Le rapport souligne les déclarations de Marine Le Pen exprimant sa sympathie envers la Russie et son soutien à l’annexion de la Crimée. Il accuse la présidente du RN de reproduire les éléments de langage officiels du régime russe lors de son audition par la commission d’enquête. Le rapport met en avant la rencontre officielle entre Marine Le Pen et Vladimir Poutine en 2017, ainsi que le projet d’alliance « AltIntern » soutenu par l’oligarque russe Konstantin Malofeïev, dans lequel le RN était intégré.

Soutien actif à la Russie

Le rapport souligne les nombreux déplacements de membres du RN en Russie, ainsi que leurs votes au Parlement européen. Il met en évidence le fait que le RN n’a pas voté de texte critique envers la Russie pendant une période allant de mars 2019 à février 2022, soulignant ainsi son soutien systématique aux intérêts russes. Le rapport s’interroge également sur les possibles contreparties obtenues par le RN en échange de ce soutien.

La question du « prêt russe »

Le rapport aborde la question du prêt russe accordé au Front national en 2014. Il met en évidence les circonstances entourant ce prêt, ainsi que les liens présumés entre des établissements russes et le RN. Le document soulève des interrogations quant aux motivations derrière l’octroi de ces prêts et leur relation avec les marques de soutien et de proximité du RN envers la Russie.

Tensions au Sénégal après la condamnation de l’opposant Ousmane Sonko : Au moins neuf morts

Des affrontements violents ont éclaté au Sénégal à la suite de la condamnation de l’opposant politique Ousmane Sonko à deux ans de prison. Les heurts entre la police anti-émeutes et les partisans de Sonko ont entraîné la mort d’au moins neuf personnes. Cette condamnation remet en cause la candidature de Sonko à l’élection présidentielle de 2024.

Le ministre de l’Intérieur, Antoine Diome, a exprimé ses regrets concernant les violences et les pertes en vies humaines, ainsi que les dommages matériels causés à Dakar et à Ziguinchor. Les autorités ont restreint l’accès aux réseaux sociaux pour empêcher la diffusion de messages haineux et subversifs. Le ministre a appelé au calme et a assuré que toutes les mesures de sécurité nécessaires étaient prises.

Ces événements rappellent les émeutes meurtrières survenues en 2021, déclenchées en partie par l’interpellation d’Ousmane Sonko. Sonko, arrivé troisième à l’élection présidentielle de 2019 et principal adversaire du président Macky Sall, a été condamné pour « corruption de la jeunesse », un délit lié à la « débauche » d’un jeune de moins de 21 ans.

Conflit au Soudan : encore des civils tués dans un bombardement, Washington durcit le ton

Malgré une nouvelle trêve annoncée, la violence persiste au Soudan. Un bombardement sur un marché de Khartoum a entraîné la mort d’une vingtaine de civils. En réponse à cette violation, la Maison Blanche durcit le ton en annonçant des sanctions économiques et des restrictions de visas contre les acteurs responsables de la violence. Cependant, les sanctions ont jusqu’à présent eu peu d’effet sur les généraux en guerre, qui sont insaisissables et ont développé des moyens de contourner les sanctions.

Le conflit a déjà fait plus de 1.800 morts et plus d’un million de personnes sont déplacées à l’intérieur du pays, avec plus de 350.000 réfugiés dans les pays voisins. La crise humanitaire s’aggrave, avec plus de 13,6 millions d’enfants ayant besoin d’aide. Malheureusement, l’aide humanitaire peine à arriver en raison de l’absence de couloirs sûrs.

La situation au Soudan est préoccupante, avec des violations répétées des trêves, une escalade de la violence et une crise humanitaire croissante. Des mesures plus importantes et une mobilisation internationale sont nécessaires pour mettre fin à la violence et apporter une aide humanitaire vitale à la population en détresse.

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