Car cette année, Didier Morax et son épouse proposent une exposition intitulée « Magie à la une ». Celle-ci traite de l’utilisation du thème de la magie, de la prestidigitation et des arts associés comme sujet de couverture dans la presse populaire, non pas une presse spécialisée en magie, mais la presse grand public.

On trouve dans l’exposition un petit dessin datant de 1848, contemporain de l’époque de Robert-Houdin, le document le plus ancien. Divers thèmes sont explorés : la ventriloquie, les personnages célèbres, le pickpocketisme, les joueurs de bonneteau, ou encore les fakirs, qui étaient aussi une spécialité de la magie autrefois. « Oui, nous traitons également des personnages médiatisés, des illusions d’optique, puisque c’est aussi le thème de cette année, commente Didier Morax. Nous avons même mis en avant des premières pages avec des illusions d’optique, donc les gens peuvent voir comment cela était présenté dans le journal. »

Sont présentés des journaux du monde entier. Les documents sont assez incroyables, avec par exemple des hommes politiques caricaturés en escamoteurs. Reste à comprendre le pourquoi du comment de l’affaire à un moment donné de l’histoire. « Cela a été très difficile de déterminer pourquoi chaque première page a été publiée à ce moment-là, et même pour certains personnages, de savoir qui apparaît et pourquoi, explique Didier Morax. C’est pourquoi sont placées des notes explicatives dans l’exposition. Par exemple, il y a eu une élection avec un candidat qui a été annulée. Chaque document a son histoire à raconter, et c’est important de pouvoir partager ces histoires. »

Dans l’exposition à la Maison de la Magie, on trouve également du contemporain. « C’est important pour les gens de retrouver les magiciens qu’ils ont vus à la télévision, comme Garcimore, Pierre Etex, David Copperfield, qui est venu ici à l’ouverture, Eric Antoine, mais aussi Gérard Majax, qui a eu l’idée de la Maison, Dominique Webb et Gilles Arthur qui ont passionné les gens pendant des années avec des émissions. » De quoi ravir toutes les générations.

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La Ville a fait l’acquisition de cette grande maison bourgeoise du XIXe siècle en 1990, avec la vision de créer un centre dédié à l’histoire et au spectacle de la magie. Située face au Château royal, la maison était à l’origine un hôtel particulier appartenant à François-Marie Ballet, un confiseur, construit entre 1856 et 1862 en brique et en pierre, dans un style inspiré par l’aile Louis XII du château.

La réhabilitation de cette maison fut confiée au cabinet Roquelaure-Read-Aranguren Architectes. Ce travail de grande envergure a notamment conduit à la création d’une extension souterraine pour y installer un théâtre. Les travaux, lancés en 1992, s’achevèrent en 1994, et furent suivis par la réalisation des aménagements intérieurs jusqu’en 1998, année d’ouverture de la Maison de la magie.

Il est fascinant de noter que le lieu où se trouve aujourd’hui la Maison de la magie abritait jadis une écurie au temps du château médiéval des comtes de Blois. Sur ce même lieu, des lapins et des volailles gambadaient sans se douter qu’ils deviendraient plus tard les stars des tours de magie traditionnels.

À côté de la Maison de la magie se trouvait l’église Saint-Sauveur du 12e siècle, détruite pendant la Révolution française. Lors des fouilles réalisées entre 1992 et 1994, le moule d’une cloche de l’église Saint-Sauveur a été découvert.

La transformation de cette maison bourgeoise en une Maison de la magie a nécessité une refonte complète de l’intérieur. Malheureusement, de nombreux éléments d’origine, comme un bel escalier en bois, des vitraux Art Déco et un poêle en faïence, ont dû être détruits. Le rez-de-chaussée actuel était auparavant le sous-sol, et les fondations de la maison ont été refaites.

Rappelons enfin que la vision de musée de la magie pour ce bâtiment a été inspirée par le petit-fils du célèbre magicien Robert-Houdin. L’établissement fête maintenant ses 25 ans d’existence.

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