« Notre combat est essentiel pour la République »

Le propos va droit au but : « Les associations que nous sommes répondent aux besoins sociaux. Sans nous, dans différents domaines — le sport, la culture, l’éducation, l’environnement, le handicap, la défense des droits — ce serait difficile. » L’adresse est directe : « Il est temps que les élu·es de la Nation, aujourd’hui dispersé·es, nous entendent. Notre combat est essentiel pour la République. »

La parole est alors transmise à Anaïs Saillau pour « dresser un état des lieux ». La déléguée générale lit la lettre de Claire Thoury, présidente du Mouvement associatif : « Nous sommes 20 millions de bénévoles, 1,8 million de salarié·es. Nous nous engageons dans nos associations pour permettre à 67 millions de Françaises et de Français d’accéder au sport, à l’éducation, à la culture, aux droits. Nous luttons contre la précarité, contre l’isolement. Nous défendons l’environnement. Nous sommes partout et agissons dans tous les territoires, du premier au dernier kilomètre, dans toutes les sphères du quotidien. Et pourtant, nous traversons une crise sans précédent. Depuis plusieurs années, la situation du monde associatif se dégrade dangereusement, dans un silence assourdissant, malgré nos alertes répétées. Les besoins ne cessent d’augmenter : 2,4 millions de personnes sont concernées par l’aide alimentaire. 2 159 enfants dorment à la rue, dont 503 ont moins de 3 ans. Le taux de pauvreté augmente pour la première fois depuis 1996. Dans le même temps, les moyens diminuent. En quinze ans, la part des subventions a baissé de 41 % dans le budget des associations et près d’un tiers déclare revoir les activités à la baisse pour survivre. Malgré cela, 70 000 associations se créent chaque année. Qu’importe l’inflation, la diminution des financements des collectivités, la suppression des emplois aidés, la diminution du nombre de volontaires en service civique, les budgets qui s’effondrent ou les menaces sur les libertés associatives, les associations continuent de faire preuve d’une résilience remarquable. Affaiblir les associations n’a pas de sens. Elles offrent du pouvoir d’agir, construisent des solutions concrètes directement pensées par les populations, renforcent les liens sociaux, donnent du sens, permettent de faire collectif. Elles sont un remède à la crise démocratique et méritent mieux que du mépris ou de la défiance. Notre tissu associatif est un bien commun qui ne doit pas être sacrifié par les coupes budgétaires. »

À Blois, la question posée en miroir des Rendez-vous de l’Histoire (avec pour thème « La France ? ») était volontairement simple et radicale : « Que serait la France sans associations ? Qui serions-nous ? »

Un geste commun

Le rassemblement avait initialement imaginé un die-in — se coucher au sol pour symboliser la mort des associations – comme dans d’autres mobilisations en France. Dans le Loir-et-Cher, un autre choix a été fait : « vivre un moment de fraternité et d’espoir ». Les bras se sont levés, les applaudissements ont résonné pour « dire que nous sommes là, en mouvement, et que nous interpellerons pour que les associations ne meurent pas ».

« Faire entendre notre voix tant qu’il reste un peu d’énergie »

Le témoignage de Pascal Le Strat — administrateur à l’ASLD, à la Fédération des Acteurs de la Solidarité (FAS) et à Respire — ancre le débat dans le concret des structures de solidarité. Selon une enquête récente, « entre 20 % et 40 % » des associations de ce champ « risquent d’être en cessation de paiement au mois de décembre », affirme-t-il.

Il identifie trois ressorts de la crise telle qu’elle est vécue par les structures : hausse des charges, en particulier pour l’hébergement ; effet du Ségur qui a relevé les rémunérations sans compensation suffisante ; baisse ou stagnation des subventions malgré l’augmentation des coûts. Il précise que, dans l’hébergement d’urgence, « les besoins pour 2026 sont évalués à 5,1 millions d’euros » au niveau régional quand « l’État dit : 3,5 millions ». Il mentionne également des retards de versement.

Le mécanisme est « en cascade » : la région Centre-Val de Loire « fait ce qu’elle peut », mais subit des baisses de dotations ; les conseils départementaux « serrent la vis ». D’où la nécessité, dit-il, de « faire savoir que les associations sont au bout du rouleau » tant qu’il reste « la capacité et l’énergie pour faire entendre notre voix ».

Le « muscle » du bénévolat fatigue

Pascal Le Strat décrit la tension dans ce qu’il appelle « le muscle du bénévolat » : une fatigue profonde, visible dans le vieillissement des conseils d’administration, la difficulté de renouvellement, la concentration des mêmes personnes dans plusieurs instances. Il insiste sur un point jugé non négociable : dans des associations qui travaillent « avec de l’humain », les bénévoles ne peuvent pas remplacer les salarié·es qualifié·es. Ils et elles agissent « en périphérie du travail du salarié », mais « cette périphérie n’est pas extensible ».

La même question revient comme un fil : « Qu’est-ce qui fait tenir le corps social ? » Les arbitrages budgétaires, rappelle-t-il, sont politiques. Il cite un exemple : dans le Loiret, la réduction d’une subvention au bénéfice de Cultures du Cœur. Ce samedi, il ne s’agissait pas d’un défilé ou d’un mot d’ordre de parti, mais d’une manière d’énoncer ce que les associations font chaque jour et ce qu’elles ne pourront plus faire si l’érosion continue.

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Depuis plusieurs années, les signaux d’alerte se succèdent. Les financements publics s’étiolent. Les soutiens qui permettaient à des milliers d’initiatives locales de tenir debout se sont amenuisés au point de devenir dérisoires. Dans le même temps, le poids des responsabilités repose de plus en plus lourdement sur les épaules des bénévoles. Ces femmes et ces hommes, qui ont fait le choix de donner de leur temps, se retrouvent confrontés à une fatigue sourde, celle qui naît du sentiment d’être seuls à porter des charges toujours plus lourdes. Les associations, qui furent longtemps le lieu de l’engagement et de la solidarité, deviennent ainsi le théâtre d’un épuisement général.

La crise est profonde. Les chiffres révèlent l’ampleur du désastre : un secteur qui rassemble 21 millions de personnes, qui représente 3 points de PIB (123 milliards d’euros), qui emploie près de deux millions de salarié·es, voit ses fondations se fissurer. Le recul des subventions publiques entre 2005 et 2020 a déjà amputé ses ressources de près de la moitié. L’année 2025 a marqué un tournant encore plus brutal, avec plus 1052 procédures collectives et 462 liquidations depuis le 1ᵉʳ janvier 2025, soit deux fois plus que sur toute l’année précédente. Des associations ferment dans le silence, sans bruit ni fracas, mais en laissant derrière elles des activités essentielles, des liens précieux, des présences qui ne seront pas remplacées.

Dans ce contexte, la mobilisation annoncée à Blois se veut un signal. « Nous ne sommes pas des syndicats, nous ne vous appelons pas à défiler dans les rues, car par principe, nous sommes une force invisible de la République. Et c’est bien là notre principale faiblesse », expliquent les organisateurs. En un sens, l’appel traduit une contradiction : la puissance collective de millions de personnes qui, parce qu’elle s’exerce dans la discrétion des associations locales, peine à se faire reconnaître comme une réalité politique et sociale majeure.

La mobilisation à Blois se déclinera en deux temps. Le vendredi, des stands d’information seront installés sur la place et une table ronde se tiendra à la mi-journée (12h15) avec Martin Bobel. Le samedi, un nouveau temps d’échange sera suivi d’un Die In à 14h30, une mise en scène qui interrogera frontalement : « Que serait la France sans associations ? ». Derrière la question, une inquiétude partagée, presque une angoisse : un pays amputé de ses associations serait un pays fracturé, livré à la solitude et à l’isolement, dépourvu de ce tissu patient qui rend supportable la vie quotidienne, en particulier pour les plus vulnérables.

Les organisateurs n’éludent pas la gravité du moment dans un contexte politique dégradé. Les perspectives budgétaires pour 2026 annoncent de nouvelles coupes. Les financements de l’État se contracteront encore. Les collectivités locales, soumises elles aussi à des restrictions, transmettront une partie de ces contraintes aux associations. Quant aux familles, déjà touchées par la baisse du pouvoir d’achat, elles réduiront leurs dépenses au strict nécessaire, au détriment d’activités associatives qui deviendront inaccessibles pour nombre d’entre elles. Dans un tel contexte, que restera-t-il comme option ? Augmenter les tarifs des activités au risque d’exclure celles et ceux qui n’en ont pas les moyens ? Licencier les salarié·es et miser sur un bénévolat que chacun reconnaît aujourd’hui difficile à renouveler ? Ou renoncer, purement et simplement ? Ces alternatives sont toutes marquées du sceau de l’impasse.

Le service civique illustre à lui seul les contradictions de la période. Conçu comme une promesse de droit universel pour la jeunesse, il se retrouve menacé par des coupes budgétaires qui risquent de réduire drastiquement le nombre de missions. Pour la Ligue de l’enseignement, qui relaie l’appel, l’enjeu est considérable. Un gel des financements fragiliserait autant les associations que les jeunes eux-mêmes, privés d’un espace d’engagement et de formation. Déjà, la Plateforme inter-associative pour le Service Civique a alerté les parlementaires sur ces dangers. Une campagne a été lancée sur les réseaux sociaux pour défendre ce dispositif sous le mot-clé #sauvonsleservicecivique. Et c’est bien le sens du cri qui traverse l’affiche : « Ça ne tient plus ! ». À chacun à se rassembler pour manifester non seulement des inquiétudes, mais aussi un attachement. C’est un choix de société dont il est question.

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Le 26 septembre 2024, le Forum du Service Civique – organisé par le Bureau Information Jeunesse (BIJ) de Loir-et-Cher, en partenariat avec le Service Départemental à la Jeunesse, à l’Engagement et aux Sports (SDJES) – se tiendra à Blois pour la huitième année consécutive. Il vise à rapprocher les jeunes en quête de missions citoyennes et les structures proposant des opportunités d’engagement.

Les missions, qui peuvent s’exercer en France ou à l’étranger, touchent à des domaines aussi variés que l’éducation, l’environnement, la santé ou encore la solidarité. Aucun diplôme n’est requis pour participer, et les volontaires perçoivent une indemnité de 619 euros nets par mois pour un engagement hebdomadaire de 24 à 30 heures. Les missions, qui durent entre 6 et 12 mois, sont encadrées par un tuteur chargé d’accompagner les jeunes dans leurs activités et leur orientation professionnelle.

L’édition 2024 du Forum du Service Civique de Blois

L’édition 2024 du Forum du Service Civique de Blois rassemblera des associations et organismes prêts à recruter de nouveaux volontaires. Lors de l’édition précédente, 27 structures étaient présentes et plus de 350 missions ont été proposées, toutes situées dans le département de Loir-et-Cher​.

Cette année encore, des acteurs de divers horizons seront mobilisés, tels que la Ligue de l’Enseignement, les Restos du Cœur, des EHPAD, La Maison de Bégon, la Confédération Syndicale des Familles, ou encore des centres de soins comme Beauval Nature. Ce large éventail de missions permet aux jeunes de choisir des projets correspondant à leurs aspirations, que ce soit pour une année de césure, une première expérience professionnelle, ou un engagement pour une cause qui leur tient à cœur.

Le BIJ 41 est disponible pour préparer les jeunes à ce forum. Un accueil gratuit et sans rendez-vous (aux heures d’ouverture lundi, mercredi, jeudi et vendredi de 13h30 à 18h) est proposé pour les informer sur les droits et avantages du volontaire, les aider à trouver des missions et à préparer leur candidature.

Le Forum du Service Civique de Blois 2024 se tiendra le 26 septembre, de 17h à 19h, au 15 avenue de Vendôme, dans les locaux du BIJ 41.

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