Au son des sonnettes, dans une ambiance familiale et colorée, le cortège s’est élancé à 18h pour une boucle d’environ une heure. De nombreuses personnes arboraient des chasubles fluorescentes, des pancartes revendicatives ou simplement des sourires. « C’est une réussite », affirme sobrement Christian Deblaise, coprésident de Vélo 41, avant de préciser : « L’objectif, c’est de montrer le nombre de cyclistes à Blois, d’essayer de créer un effet de masse et de continuer à faire la promotion du vélo au quotidien : pour aller travailler, pour faire les courses, pour aller à l’école. »

Le cortège s’est étiré sans heurt dans les rues. Sur le parcours, quelques pistes séparées, des bandes cyclables discontinues ou partagées avec les bus. Un constat frappant alors que le dernier Baromètre des villes cyclables a attribué à Blois une note de D, et même E pour la sécurité.  À un moment donné, une voiture néerlandaise croise ce peloton étiré Avenue Gambetta sans percevoir le côté spécial d’un flux cycliste adapté. « Clairement ! » réagit Christian Deblaise. « Quand on voit comment on se déplace en Hollande ou au Danemark à vélo, c’est un vrai plaisir. Toutes les pistes cyclables sont dimensionnées pour qu’on puisse rouler nombreux à vélo, et vite. »

Le message est clair : il ne suffit pas d’afficher une volonté politique, encore faut-il transformer la voirie pour que le vélo cesse d’être perçu comme une prise de risque. La preuve avec cette vélorution comme une balade sécure. « C’était fun, il y avait beaucoup de joie… Avec un bon encadrement des forces de l’ordre, on a eu zéro stress. C’était très agréable. »

Christophe Degruelle dans le peloton

Parmi les participants, un visage inattendu : Christophe Degruelle, président d’Agglopolys. « Je fais du vélo régulièrement, donc il n’y a pas de raison que je ne vienne pas. » L’élu, arrivé en curieux mais déterminé à observer, voit dans ce type d’action une opportunité de terrain : « J’imagine, les endroits qui posent des problèmes en termes de sécurité. Parce que le vrai développement, c’est la sécurisation. Donc je suis ravi d’être là. »

Le président de l’agglomération revendique un engagement institutionnel déjà tangible : « On a quand même, je crois, beaucoup fait pour le vélo : les subventions pour les vélos à assistance électrique, les pistes cyclables, la partie tourisme… Dans quelques mois, il y aura les lignes. Dès qu’il y a des initiatives en faveur du vélo, moi, ça me plaît bien. Globalement, à la Ville et à l’Agglo, on est plutôt vélophiles. »

Interrogé sur les objectifs fixés en matière de politique cyclable, Christophe Degruelle les énonce ainsi : « Continuer à développer le vélo sous ses trois registres : vélo sportif, vélo du quotidien, et vélo-tourisme. Je pense qu’il y a effectivement un potentiel sur ces trois registres qu’il faut continuer de développer. » La passerelle piétonne et cyclable qui doit relier les rives de la Loire s’inscrit pleinement, selon lui, dans cette stratégie : « Je prends toujours comme point de départ — pour moi, dans ma fonction — 2008. Je pense que, en quelque sorte, c’est un puzzle. On a posé les pièces comme ça, et puis petit à petit, les formes du paysage, du puzzle, sont en train de prendre. »

En parallèle, Vélo 41 incite les habitants à participer au Baromètre vélo 2025, en ligne jusqu’au 2 juin (barometre-velo.fr), afin de documenter la réalité du terrain. Ce questionnaire anonyme permet aux usagers d’exprimer leur vécu et d’orienter les politiques locales.

Dans un contexte de crise climatique, énergétique et sociale, les organisateurs rappellent que le vélo reste une solution simple, efficace et inclusive pour transformer la ville. Encore faut-il que les conditions de circulation suivent. Avec ce mot de conclusion : « Le vélo, c’est la liberté… mais elle se gagne chaque jour. »

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L’atelier d’auto-réparation est ouvert à l’ensemble des adhérent·es. L’adhésion annuelle est volontairement accessible : 15 euros en individuel, 20 euros en familial, et 5 euros pour les personnes en recherche d’emploi ou les étudiants. « L’idée, c’est que les gens viennent avec leur vélo, qu’ils fassent eux-mêmes, avec nos conseils, les réparations nécessaires. On est toujours cinq ou six bénévoles sur place, jamais moins. On ne fait pas à leur place, on accompagne. »

Autour de l’atelier, l’association développe une série d’activités complémentaires : récupération et remise en état de vélos, vélo-école pour adultes, animations dans les entreprises, projets avec les bailleurs sociaux, interventions dans les quartiers, événements festifs… Tout un maillage d’initiatives articulées autour d’un objectif central : faire du vélo un outil du quotidien.

Réparer, apprendre, transmettre

Un grand conteneur blanc trône dans la cour : c’est la réserve de vélos remis en état. « On en reçoit beaucoup. Certains sont en assez bon état, d’autres demandent du travail. On les répare et on les vend à petit prix, entre 30 et 60 euros, pas plus. » Au Relais Vélo, on peut également acheter des pièces ou des équipements.

Chaque vente est aussi un moment de dialogue. « On discute toujours un peu avec la personne : où habitez-vous ? Pour quoi faire ? Pour le loisir ? Pour le travail ? Rien que cette discussion, c’est déjà une manière de faire la promotion du vélo. » Pour répondre à la demande croissante, l’association a un temps employé un salarié à mi-temps, avec un contrat Cap’Asso. « Mais c’est compliqué à maintenir, financièrement et structurellement. Pourtant, on en aurait bien besoin. Il y a tellement de vélos à remettre en état, tellement de choses à faire. »

Vélo 41 organise également des ateliers délocalisés dans les entreprises ou chez des partenaires. Une remorque spécialement aménagée permet de transporter outils et matériel. « On était récemment chez Worldline, et bientôt chez Malakoff Humanis. L’idée, ce n’est pas d’expliquer pourquoi il faut faire du vélo, mais d’apporter une réponse concrète : réparer, entretenir, remettre en état. »

Une vélo-école pour adultes, lieu d’apprentissage et de dignité

Tous les lundis, de 14h à 16h, l’association propose une vélo-école pour adultes. La plupart des participantes sont des femmes, souvent mères de famille, parfois d’origine étrangère. Elles viennent apprendre à faire du vélo — ou à s’y remettre — pour suivre leurs enfants, aller faire les courses ou se rendre au travail. « On commence sans pédales, puis avec une seule, on travaille l’équilibre, le freinage, la position dans la rue, le sas vélo, la circulation. Ce sont des étapes progressives, mais on voit vite les progrès. »

L’association dispose d’une flotte de vélos spécifiques pour l’apprentissage, légers, bas, faciles à manier. « On a été formés à cette pédagogie. On a organisé deux sessions de formation, et on a aujourd’hui 18 bénévoles formés à l’initiation à la mobilité à vélo. » Certaines participantes, une fois en confiance, poursuivent leur apprentissage en extérieur. « On sort avec elles, on leur apprend à circuler en ville, à se positionner. On insiste sur la sécurité. Casque et chasuble sont obligatoires dès qu’on sort », explique Christian Deblaise.

Militer par l’exemple, dialoguer avec les institutions

En parallèle de ces actions de terrain, Vélo 41 s’efforce de dialoguer avec les institutions. L’association participe à des réunions avec la Ville de Blois, Agglopolys ou le Conseil départemental, et fait remonter les besoins, les lacunes, les attentes. « Ce n’est pas toujours facile. Parfois, on nous montre les plans. Parfois non. Et il faut dire que certains projets posent problème », confie le co-président de l’association.

Christian Deblaise cite l’exemple des zones de rencontre, comme avenue Wilson ou rue Denis-Papin : « En théorie, c’est limité à 20 km/h. Mais dans les faits, personne ne respecte cette limite. Il n’y a pas eu de communication claire sur le sujet. Et les aménagements ne sont pas lisibles. »

L’association formule aussi des propositions concrètes : fermetures de rues devant les écoles à l’heure d’entrée et de sortie, aménagements cyclables vers les zones commerciales, sécurisation de certaines traversées. « Ce qu’on défend, c’est une ville à 30 km/h, où la circulation est pacifiée. Si la vitesse est maîtrisée, on n’a même plus besoin de pistes cyclables séparées. »

Des événements pour tisser du lien

L’association reste modeste. Pas de grands moyens, pas de salarié, une structure entièrement portée par le bénévolat. « On ne fait rien de révolutionnaire, mais on essaie d’être présents, constants, utiles », observe Christian Deblaise. Dans cette idée, en parallèle de ses ateliers, Vélo 41 multiplie les initiatives pour ancrer la pratique du vélo dans la vie locale. L’association organise des sorties nocturnes baptisées Vélo Noctambule (prochaine le 28 mars 2025), des apéros-réparations conviviaux réunissant une vingtaine de participant·es autour d’un vélo et d’un verre, ainsi que des animations lors d’événements tels que La rue aux enfants, avec des parcours spécialement conçus pour les plus jeunes. Elle distribue également du matériel de visibilité dans le cadre du Plan départemental d’actions de sécurité routière (PDASR), et mène des actions ciblées dans les quartiers prioritaires, notamment en partenariat avec des bailleurs sociaux comme 3F, où sont proposés des ateliers et des initiations à la pratique du vélo. Le nombre d’adhérents à Vélo 41 croît doucement, mais sûrement. « Les bénévoles ici sont tous convaincus de l’intérêt du vélo : pour la santé, contre la pollution, contre la sédentarité. Les adhérents, c’est plus variable. »

Une chose est sûre : la ville change. Les cyclistes se multiplient, les usages évoluent, et la pression citoyenne monte. « Longtemps, on nous disait : vous nous embêtez avec vos trois cyclistes. Mais maintenant, il y a des comptages. Et les chiffres parlent. Une fois les aménagements réalisés, la pratique augmente. L’infrastructure crée la vocation. » À Blois, l’aménagement du rond-point Médicis est souvent cité en exemple. Le flux automobile a été réduit, la vitesse abaissée, les traversées cyclables sécurisées. « C’est exactement ce qu’il faut faire. C’est ce type d’aménagement qui change la donne. »

Oui, le vélo gagne du terrain dans la cité : « Lorsqu’on se place au coin d’une rue, ou d’une terrasse rue du Bourg-neuf, on voit bien que le nombre de cyclistes a augmenté. Et cela se vérifie dans les chiffres : Agglopolys nous a indiqué qu’en 2024, il y avait eu davantage de passages de cyclistes que de voitures sur le pont Jacques-Gabriel. » Face à cette progression, les infrastructures doivent suivre. Et l’association entend bien faire entendre la voix des usagers. « Ce que veulent les cyclistes, ce n’est pas de la cosmétique. C’est de la sécurité. On a besoin de vraies pistes cyclables, pas de bandes étroites au bord de routes à forte circulation. L’avenue de Vendôme est un bon exemple de ce qui doit évoluer. »

À la veille des élections municipales de 2026, Christian Deblaise promet que Vélo 41 jouera pleinement son rôle de vigie, à la fois pragmatique et exigeante. « Le vélo, ce n’est pas une lubie. C’est une solution de mobilité, de santé, d’écologie, d’autonomie. C’est surtout une liberté. » À quelques semaines de la clôture du Baromètre Vélo 2025, outil national de consultation des usagers cyclistes (un prochain article sera dédié à cette consultation), Vélo 41 entend bien s’appuyer sur les retours du terrain pour faire pression sur les décideurs.

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Vélo 41 lance un appel à l’action collective

Sylvain Simbozel, co-président de Vélo 41, a ouvert les prises de parole en mettant en lumière la cohabitation souvent difficile entre cyclistes et automobilistes. « Nous, cyclistes du quotidien, ressentons en permanence la pression, le rapport de force avec les véhicules motorisés. Malgré nous, il arrive que des tensions surgissent sur la route », a-t-il expliqué. Sylvain Simbozel a rappelé que Paul, tout comme lui et de nombreux autres militants, était engagé dans la promotion du vélo comme mode de transport sécurisé et respectueux de l’environnement. Mais, comme il l’a souligné, l’infrastructure seule ne suffit pas. « Nous militons pour des aménagements cyclables, mais ce n’est plus suffisant. Ce qu’il manque aujourd’hui, c’est un respect mutuel entre les usagers de la route, qu’ils soient automobilistes, piétons ou cyclistes. Nous devons sensibiliser le public, mais aussi les collectivités locales, pour que les aménagements soient plus sûrs et que les comportements changent. »

Le co-président de l’association blésoise a également évoqué la nécessité d’organiser des actions pédagogiques, en partenariat avec tous ceux qui le souhaitent, pour que les tensions disparaissent. « Il est essentiel que nous ne soyons pas les uns contre les autres. Cet événement tragique renforce notre conviction qu’il faut continuer à œuvrer pour un apaisement sur la route », a-t-il conclu, avant d’inviter à observer une minute de silence en mémoire de Paul.

Des chiffres alarmants et un appel à la justice

Jean-Luc Carl, représentant local de la Ligue contre la violence routière, a pris la parole juste après pour rappeler la réalité brutale que vivent les cyclistes. Il a cité des statistiques locales, dressant un tableau sombre de la sécurité routière. « Entre 2013 et 2022, à Blois, 52 accidents impliquant des cyclistes ont été recensés. Parmi eux, cinq cyclistes ont perdu la vie, et 49 autres ont été blessés. Ce sont des chiffres qui parlent d’eux-mêmes. » Jean-Luc Carl a également dénoncé le caractère disproportionné des collisions impliquant des véhicules lourds, comme le SUV qui a renversé Paul. « Ce type de véhicule, avec sa puissance et sa taille, n’a rien à faire en ville. Il représente un danger majeur pour tous les usagers vulnérables », a-t-il déclaré, en évoquant les politiques de publicité qui valorisent ces véhicules au détriment de la sécurité.

Des mesures urgentes ont été exigées par Jean-Luc Carl : « Nous avons besoin d’une régulation stricte des véhicules lourds en ville, et surtout, d’une justice qui tienne compte de la gravité de ces accidents. » Il a évoqué la nécessité d’appliquer la loi avec rigueur, et d’assurer que les automobilistes soient responsabilisés. « Il ne s’agit pas simplement de faire des aménagements, mais d’appliquer les lois existantes, de protéger les cyclistes et piétons avant que d’autres vies ne soient perdues. »

Pour lui, le cas de Paul Varry s’inscrit dans une longue série de sinistres qui auraient pu être évités si des mesures plus strictes avaient été mises en place. Il a également pointé du doigt la lenteur des autorités à réagir. « Où est la réponse des pouvoirs publics ? » a-t-il demandé. « Nous ne pouvons pas continuer à tolérer ces abus sur la route. »

Jean-Luc Carl a conclu en rappelant qu’au-delà de Blois, le problème est national. « En septembre 2024, un cycliste a été tué chaque jour en France. Ces chiffres sont alarmants et montrent l’urgence d’agir. Si nous ne faisons rien, nous allons continuer à compter les morts. » Il a insisté sur l’importance de mobiliser les citoyens, les collectivités et l’État pour inverser la tendance.

Hugo Raguet parle de « guerre des usages »

La mobilisation a pris un ton plus vif avec l’intervention du militant Hugo Raguet, qui a dénoncé la « guerre des usages » entre cyclistes et automobilistes. Selon lui, le drame de Paul Varry est l’aboutissement logique de politiques urbaines qui juxtaposent des usages contradictoires. « On veut promouvoir les mobilités douces, mais on laisse cohabiter des véhicules comme les SUV avec les cyclistes sur des voies mal aménagées. Cela crée un climat de tension permanent. »

L’enseignant a estimé que beaucoup de cyclistes, face à ces situations, baissaient la tête et subissaient. Mais il pense que Paul, comme lui, n’était pas de ceux-là. « Paul a refusé de se laisser intimider, comme beaucoup d’entre nous. Il a protesté face à une injustice flagrante, face à un véhicule qui n’avait rien à faire sur une piste cyclable. » Il a terminé en appelant à un changement radical des politiques de mobilité urbaine : « Ce qui s’est passé pour Paul est l’aboutissement d’un échec systémique. Si nous ne comprenons pas cela, alors d’autres drames comme celui-ci continueront de se produire. »

Les reproches faits ensuite aux collectivités locales par Hugo Raguet ont provoqué une tension car Frédéric Orain, cycliste et élu municipal, a haussé le ton en réponse. L’échange a mis en lumière le fossé qui existe parfois entre les préoccupations des citoyens et les contraintes des élus. Tout cela avant une vélorution dans quelques artères de Blois.

Un rendez-vous avec le gouvernement

Face à l’ampleur de la mobilisation en France et la gravité de la situation, François Durovray, ministre délégué aux Transports, a annoncé sur X qu’il rencontrerait lundi 21 octobre les principales associations de cyclistes. Parmi elles figurent la Fédération des usagers de la bicyclette (FUB), Paris en Selle, la Fédération française du cycle, le Club des villes et territoires cyclables, et Vélo & Territoires. L’objectif est d’écouter les revendications des associations et de travailler à des solutions concrètes pour améliorer la sécurité des cyclistes. Les associations espèrent que cette rencontre ne se limitera pas à des promesses sans lendemain. Elles réclament des mesures immédiates et radicales, comme l’extension des zones 30, des infrastructures spécifiques pour les cyclistes, et une réglementation plus stricte des véhicules lourds en milieu urbain.

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