Mais pourquoi « Pingres » ?

Ce terme, quelque peu oublié dans le langage contemporain, trouve ses origines dans une période où la pauvreté massive générait de grands travaux. Dans le sillage d’un hiver rigoureux en 1788-1789, suivi par une crue dévastatrice en janvier 1789, la ville de Blois fut confrontée à une nécessité : celle d’employer une population affamée et démunie. Selon le Littré, il semble que le terme « pingre » dérive d’une version nasalisée du mot de l’ancien français « pigre », signifiant misérable. Dans le cas qui nous occupe, il était question d’utilisation des fonds de la Charité pour mettre en place des ateliers où les pauvres pouvaient travailler afin de gagner leur vie.

Le projet choisi fut la construction d’une levée de garde, reliant les Ponts Chartrains à la levée servant de route royale vers le Berry. C’était une œuvre pour protéger la ville des inondations mais également pour assurer le passage sûr même en temps de crue. Les travaux débutèrent, des femmes et des enfants, participèrent à l’édification de cette levée. Leurs efforts ne furent pas vains, bien que la levée ait été mise à rude épreuve par les crues subséquentes de 1846 et 1855, et finalement détruite en 1866.

Aujourd’hui, bien que la levée n’existe plus en tant que structure physique, elle survit dans les mémoires et sur les cartes. Et cette appellation est donc loin d’être une étiquette d’infamie.

Sources : Littré / « Blois, dictionnaire des noms de rues » (éditions CLD) de P. Nourrisson. / « Dictionnaire de la langue du 19e et du 20e siècle » (CNRS) / « Le déchargeoir de la bouille, contrôle du chemin de l’eau de 1584 à 1907 », de F. de Person / « La Loire à Blois et en Loir-et-Cher », de J.-M. Lorain.

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Géographiquement isolé

Géographiquement, la Loire constitue d’une part une frontière naturelle. Ceint de digues et du déversoir de la Bouillie, Vienne se tient en retrait des communes voisines telles que Vineuil, Saint-Gervais-la-Forêt et Chailles (à l’exception de l’Arcou, qui s’étend jusqu’à Bas-Rivière).

Sur le plan des voies de communication, Vienne s’organise autour de l’avenue Wilson, avec les quais de la Loire au nord (vers Tours), la rue de la Croix-Rouge au centre (chemin vers Bas-Rivière par-delà le cimetière), et la demi-ceinture formée par la RD 951, contournant Vienne au sud. En cas de crues dévastatrices, tous les habitants du quartier risquent d’être isolés, le pont Jacques-Gabriel constituant alors leur seul lien avec le monde extérieur. Vienne se retrouve occasionnellement coupé du reste de la rive gauche, comme en témoigne l’épisode de 2016, lorsque les flots de la Loire se sont emparés du paysage.

Le nom

Au fil du temps, Vienne a porté différents noms, de l’antique Insula Evenna à Vienne-Lez-Blois, en passant par le Faubourg de Vienne. Quid du nom ? On parle d’un village gaulois qui aurait été baptisé Evenna, dérivant du nom de l’île elle-même, Insula Evenna, signifiant littéralement « île de Vienne ». On peut également envisager que Evenna évoque la « rivière » en ancien celte. Malheureusement, l’absence de documents d’époque laisse cette appellation sujette à la spéculation.

Le mystère de l’île fluviale

Quant à la question cruciale de l’île fluviale, elle demeure une énigme. L’étymologie de son nom, même incertaine, témoigne de la symbiose intemporelle entre Vienne et les eaux. Fut-il ou non une île fluviale, ce quartier prospère a toujours su tirer parti de la protection naturelle que lui offrait la Loire.

Les vestiges d’un passé lointain

En 2013, des fouilles archéologiques menées par l’Institut national de recherches archéologiques préventives (INRAP) ont révélé des pans méconnus de l’histoire de Vienne. Des chasseurs-cueilleurs s’y sont installés dès 6 000 ans avant notre ère, tandis que les Gaulois, spécifiquement les Carnutes, ont établi leur présence dès le IVe siècle avant notre ère.

Le site de Vienne, dans une configuration bien différente de l’actuelle, était propice à être entouré d’eau en cas de fortes précipitations ou d’inondations. La construction de Vienne a émergé sur ce qui pouvait être qualifié d’îlot en période de crues, entouré de marécages. Certains historiens avancent que Vienne demeurait une île fluviale même après l’Antiquité. Quelle que soit la vérité historique, la Loire s’est révélée une alliée précieuse, offrant une barrière naturelle aux habitants.

Ainsi, que Vienne ait été autrefois une île fluviale ou une presqu’île, l’essence de ce quartier historique réside dans sa connexion intime avec les méandres de la Loire et dans sa capacité à défier les conventions géographiques et historiques. Vienne, lieu d’histoire et de mystère, demeure une pépite précieuse dans le trésor historique de Blois, où passé et présent s’entrelacent pour créer une identité unique.

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