Son premier livre, Le Jardin des émotions – Livre I : L’autisme (Biloba Studio), actuellement proposé en financement participatif (lien vers le crowdfunding ici), aborde ce sujet à travers le regard d’une grande sœur. « Mon petit frère, il a un super pouvoir. Il peut ressentir et voir des choses que personne n’arrive à percevoir. » L’intention est claire : pas de discours technique, pas de pédagogie sèche, mais une histoire racontée « à hauteur d’enfant », qui donne à ressentir plutôt qu’à comprendre l’autisme. « Ce n’est pas un livre pour expliquer, c’est un livre pour faire ressentir », précise l’autrice, qui a elle-même écrit, illustré, autoédité et porté son projet.

Le parcours de Chérine Machado est atypique : un bac pro en prothèse dentaire, un BTS en alternance dans une chocolaterie, une licence en ressources humaines… « Ce que je fais aujourd’hui n’a rien à voir avec ce que j’ai étudié. Mais j’ai toujours dessiné. Mon père dessinait, ma mère est décoratrice florale, ma grand-mère écrit et milite depuis toujours pour l’inclusion. J’ai grandi dans un bain de culture, de valeurs et d’énergie créative. »

Le dessin n’est jamais loin, et l’envie de raconter non plus. À 18 ans, elle s’achète une première tablette graphique. Elle apprend seule, expérimente. D’abord, elle veut vendre ses illustrations. Mais très vite, elle comprend qu’il manque quelque chose : une histoire. « On n’achète pas une image seule, sauf si elle raconte quelque chose. J’ai commencé à écrire pour donner une âme à mes dessins. » C’est ainsi que naît Le Jardin des émotions. L’image en couverture a été le déclencheur. « Elle m’a inspiré le texte, et ensuite j’ai construit l’histoire en découpant ce texte global en scènes. »

Son style est immédiatement reconnaissable : des lignes douces, des teintes pastel, beaucoup de bleu, de violet, de rose. Une lumière diffusée avec subtilité. « Je veux que l’on perçoive tout de suite une forme de douceur. C’est lié au message, bien sûr, mais aussi à mon instinct graphique. Pour ce livre, j’ai accentué encore ce style. Le deuxième volume, qui portera sur Alzheimer, aura des couleurs plus ternes. » Elle dessine à la main, sur cahier, puis retravaille ses esquisses sur iPad, avec l’application Procreate. « C’est du digital painting, mais tout est fait à la main, au stylet. » Son souci du détail est constant, mais ce qui la guide, ce sont d’abord les émotions. « J’ai été inspirée par des histoires, des musiques, des sons. Parfois une simple phrase suffit à me faire visualiser une scène. » Le style, elle l’a affiné seule.

Le sujet de l’autisme n’est pas issu de son expérience familiale. Elle s’est documentée, a échangé avec des personnes concernées. « C’est un handicap qui ne se voit pas, et si on ne sensibilise pas les enfants, ils ne comprennent pas. C’est facile de se moquer de quelqu’un qui agit différemment. » Elle a choisi ce thème parce qu’il lui parlait graphiquement, parce qu’il permettait une approche par la poésie. Elle l’a écrit du point de vue d’un enfant, pour que les lecteurs s’identifient sans barrière. Et les retours sont éloquents : sa petite sœur, en lisant le texte, s’est mise à pleurer. « Elle connaissait déjà l’autisme, on lui avait expliqué. Mais les mots d’adultes, ça reste abstrait. Là, elle a compris autrement. »

Pour Chérine Machado, un album jeunesse est un outil de transmission, mais aussi un outil d’émotion. « Je ne veux pas expliquer, parce que je ne suis pas légitime pour ça. Je veux simplement faire ressentir. Et accompagner les parents, qui ne trouvent pas toujours les mots justes. »

Le financement participatif qu’elle a lancé sur Ulule (ici) doit lui permettre de franchir l’étape de l’impression en série. Objectif : 2000 euros. Le livre y est proposé à 13,90 €. Des contreparties sont prévues selon les formules : marque-pages, stickers, illustrations. « Ce n’est pas pour que les gens financent le projet à ma place. C’est pour qu’ils avancent les frais. S’ils précommandent, ils recevront leur exemplaire. »

Et après ? Elle a déjà deux autres projets en tête. Le prochain sera sur Alzheimer, raconté à travers un couple. Un sujet plus mûr, qui s’adresse à des enfants plus âgés. Le troisième est en gestation. Elle se laisse guider par les thèmes, par ce qu’elle juge pertinent d’aborder. « Je veux que ce soit bienveillant, mais aussi réel. Je ne veux pas édulcorer. Il faut montrer que le monde n’est pas toujours rose, sans pour autant désespérer. »

En parallèle, elle reçoit des commandes : portraits animaliers, illustrations pour d’autres auteurs jeunesse, projets personnels. Son style doux, identifiable, attire. Mais c’est dans Biloba Studio, son entité d’autrice-illustratrice, qu’elle investit son énergie. Le nom est un clin d’œil à sa mère, fleuriste, et au ginkgo biloba, cet arbre qui résista à Hiroshima. « Elle voulait même m’appeler Biloba, c’est un peu spécial, mais j’ai gardé ce nom. Il évoque la résilience. »

Ressemblance troublante. Car tout, chez Chérine Machado, parle de cela : résilience, douceur, détermination. Ce mélange de délicatesse et de volonté. Elle trace, image après image, mot après mot, un chemin sensible, humble et déjà singulier. Un chemin qui commence.

• Instagram : instagram.com/biloba_studio_
• Ulule : https://fr.ulule.com/le-jardin-des_emotions-livre-i/

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Aujourd’hui, l’accès de ces enfants à la pratique musicale repose essentiellement sur l’engagement personnel de certains enseignants, faute d’un cadre structuré. Cette formation a donc permis d’aborder plusieurs thématiques liées au handicap, à l’accessibilité et à l’inclusion des jeunes autistes dans des ateliers collectifs. L’enjeu est d’offrir aux enseignants les outils nécessaires pour adapter leur pédagogie et faciliter l’intégration de ces enfants, en tenant compte de leurs besoins spécifiques.

Co-financée par le département et l’État, cette formation s’inscrit dans un projet plus large visant à doter progressivement – trois à quatre ans – au moins six établissements du Loir-et-Cher d’une capacité d’accueil adaptée aux jeunes autistes. Pour cette première session, elle s’est appuyée sur les trois principaux établissements du territoire : le Conservatoire à rayonnement départemental de Blois-Agglopolys, l’école intercommunale du Vendômois et l’école municipale de Romorantin-Lanthenay. Ce projet s’inscrit dans le cadre du Schéma départemental des enseignements et pratiques artistiques (SDEPA) adopté en mars 2023. Il vise à structurer et renforcer les compétences des enseignants afin de garantir un accueil adapté des jeunes atteints de troubles du spectre de l’autisme et des troubles « dys ».

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Cependant, il est important de distinguer corrélation et causalité. Selon Autisme Info Service, de nombreuses informations erronées circulent concernant l’autisme et ses causes. Une étude citée par cette source indique que l’impact global de l’exposition aux écrans sur le développement cognitif est très faiblement négatif, suggérant que les longues durées passées devant les écrans pourraient se substituer à des interactions sociales et verbales importantes pour le développement. Les personnes autistes, en raison de leurs spécificités cognitives, peuvent être plus attirées par les écrans et les nouvelles technologies, ce qui ne signifie pas que les écrans causent l’autisme​​.

Le terme « autisme virtuel » a été utilisé pour décrire des troubles du comportement observés chez les jeunes enfants surexposés aux écrans, mais cette dénomination a été controversée en raison de son association avec l’autisme, un diagnostic bien défini et irréversible. Les troubles associés à une surexposition aux écrans sont souvent réversibles avec un sevrage et une prise en charge adaptée, contrairement à l’autisme​​.

Une autre perspective vient d’une étude qui propose un modèle de causalité du trouble du spectre autistique (TSA) lié à l’exposition aux écrans, suggérant qu’une surexposition aux écrans pendant la petite enfance pourrait interférer avec l’apprentissage social et contribuer à l’augmentation des diagnostics de TSA. Cette théorie repose sur l’idée que l’exposition excessive aux écrans pourrait engendrer une hyper-connectivité sensorielle du cerveau, affectant le développement social et cognitif de l’enfant​​.

Dans le cadre des Assises des Solidarités, mardi dernier, Jean-Marc Soulard est intervenu sur le sujet en tant que directeur du Sessad à Vineuil, un établissement pour enfants présentant des troubles du spectre de l’autisme. « Dans notre département, nous observons environ 300 nouveaux cas potentiels par an, avec une augmentation notable de ces diagnostics. Les causes de l’autisme restent complexes et largement inexpliquées, combinant des facteurs génétiques et environnementaux. Parmi les hypothèses environnementales émergentes, l’exposition aux écrans est régulièrement évoquée, surtout chez les très jeunes enfants, a expliqué l’expert. Bien qu’il n’y ait pas d’étude démontrant un lien de cause à effet direct entre les écrans et l’autisme, des corrélations ont été observées entre l’exposition aux écrans et certains troubles du développement, notamment cognitifs. Cependant, ces corrélations doivent être interprétées avec prudence. Il est important de considérer le type d’usage des écrans et le contenu, car ils peuvent influencer différemment le développement de l’enfant. Dans notre pratique, nous constatons que les écrans, lorsqu’ils sont utilisés de manière encadrée et dans le cadre d’un projet personnalisé, peuvent être très bénéfiques. Ils servent d’outils de communication alternatifs et augmentés, à la fois à l’école et à la maison, facilitant la communication et l’interaction sociale des enfants. Il est crucial de trouver un équilibre entre les bénéfices et les risques, en adaptant l’utilisation des écrans aux besoins individuels de chaque enfant. »

Ces études et théories soulignent l’importance de la prudence dans l’interprétation des liens entre l’exposition aux écrans et l’autisme. Elles rappellent également la nécessité d’une utilisation réfléchie et encadrée des écrans, en particulier chez les jeunes enfants, tout en tenant compte des facteurs individuels et environnementaux qui peuvent influencer le développement de chaque enfant.

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