Une marine de Loire

La marine de Loire, à la différence des navigations maritimes ou fluviales plus classiques, a toujours dû composer avec les caprices d’un fleuve non canalisé. Bateaux à fond plat – gabares, fûtreaux, toues, sapines – conçus pour éviter les hauts-fonds et s’échouer sans dommage sur les grèves. Cette navigation, attestée depuis le haut Moyen Âge, devient essentielle à l’économie régionale à partir du XVIe siècle, permettant l’acheminement du vin, du bois, du charbon, du sel ou encore du papier jusqu’à Nantes ou Orléans, puis Paris par voie terrestre.

Le tournant du XIXe siècle : la vapeur sur le fleuve

Avec le XIXe siècle et l’avènement de l’ère industrielle, une rupture technique bouleverse cet équilibre séculaire : la vapeur. Dès les années 1820, les premiers bateaux à vapeur sont expérimentés sur la Loire, notamment autour de Nantes. Ces bateaux, souvent en bois, munis de roues à aubes, suscitent fascination et inquiétude. En 1827, un navire nommé Hercule, de construction nantaise, parcourt la Loire jusqu’à Orléans. Mais deux explosions majeures de chaudières – l’une en 1837 à proximité d’Orléans, l’autre à Tours en 1842 – provoquent des dizaines de morts et soulèvent une immense émotion. La sécurité de ces nouveaux navires est remise en cause, et leur avenir incertain.

Les Inexplosibles : la vapeur rassurante

C’est dans ce climat de défiance que naît une innovation marketing et technique : les Inexplosibles de la Loire. En 1845, sous l’impulsion de l’entrepreneur Jules Dufour, la Compagnie des bateaux à vapeur inexplosibles de la Loire est créée. Le principe : utiliser des chaudières à basse pression (système Coignet), beaucoup moins susceptibles d’exploser que les chaudières classiques à haute pression.

Le nom même de la compagnie – « Inexplosibles » – est une trouvaille habile, conçue pour rassurer le public traumatisé. Ces bateaux arborent une silhouette sobre, avec leur cheminée fumante et leur nom numéroté : Inexplosible n°5, n°6, jusqu’au célèbre Inexplosible n°8, affectueusement surnommé Denis-Papin, en hommage à l’inventeur blésois de la machine à vapeur.

Ces navires, capables de transporter 200 passagers ou plusieurs tonnes de marchandises, naviguent entre Nantes, Angers, Saumur, Tours, Blois et Orléans, avec des arrêts réguliers dans les ports fluviaux de la vallée.

La fin rapide d’une ère

L’histoire de cette flotte sécurisée aurait pu durer. Mais dès 1846, une autre révolution arrive : le chemin de fer. L’ouverture de la ligne Orléans-Tours, puis celle de Tours-Nantes, offre aux voyageurs et commerçants un mode de transport bien plus rapide, régulier et indépendant des caprices du fleuve.

En quelques années, la Loire commerciale décline brutalement. Les Inexplosibles, malgré leur promesse de sécurité, ne peuvent rivaliser. Dès les années 1860, la plupart des lignes sont abandonnées. Le n°8, dernier survivant, est retiré en 1865.

Sources : Archives départementales de Loir-et-Cher, coll. iconographique, vue de la rive droite de Blois vers 1850 ; Dossier « Inexplosibles », AD 41 ; Bulletin de la Société des Sciences et Lettres de Loir-et-Cher, t. 45, 1990 ; Claude Rivals, La marine de Loire, Éd. CTHS, 1994.

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Jean-Claude Eugène Riffault, né le 26 Vendémiaire XII (19 octobre 1803) à Blois, provenait d’une famille de notables. La famille, principalement composée de notaires, avait amassé une fortune en spéculant sur les biens de la Révolution. Le père d’Eugène, Claude François Riffault, occupait un poste de juge au tribunal civil de Blois et était également adjoint au maire.

La carrière d’Eugène était tout aussi impressionnante. Avant d’entrer dans la vie politique, il a servi comme censeur de la Banque de France à Blois et, en 1844, il a co-fondé les Assurances mutuelles du Conservateur, mettant en avant le système de la tontine (formule d’épargne collective).

Cependant, c’est son mandat en tant que maire de Blois de 1850 à 1870 qui le propulse sur le devant de la scène. Comme Haussmann à Paris, Riffault a entrepris d’ambitieux projets pour moderniser la ville. Il fut responsable du percement des boulevards, reliant la ville haute moderne à la ville basse médiévale.

Le boulevard de l’Est (qui porte actuellement son nom) et le boulevard de l’Ouest (devenu boulevard Daniel Dupuis) sont parmi ses réalisations les plus emblématiques. Cinq cent hommes, femmes et enfants y ont œuvré lors des six ans de travaux pour une ouverture à la circulation en 1860, lit-on dans « Blois, histoire et patrimoine », de Pascal Nourrisson et Jean-Paul Sauvage (Editions Sutton).

Avant l’arrivée d’Eugène Riffault, la ville haute et la ville basse étaient distinctes, avec la première connaissant un essor moderne et la seconde restant coincée dans son passé médiéval. L’édile a changé tout cela dans une ère de développement industriel boostée par le chemin de fer. Le maire a introduit de grandes rues, des trottoirs, des rampes pour les nombreux escaliers de la ville, et a même entrepris des travaux de restauration sur le château historique.

Mais sa vision ne s’est pas limitée à la modernisation urbaine. Il a également reconnu la nécessité de protéger Blois des inondations de la Loire. Il a renforcé et construit de nouvelles levées, élevé les égouts au-dessus des niveaux de crue, et mis en place des systèmes de drainage avancés.

Les vingt années de Riffault à la tête de la municipalité ont permis une transformation homogène de la ville. Sans renier ses origines médiévales, Blois a franchi le seuil du monde moderne sous sa direction.

Ainsi, tout comme son ami Haussmann a redéfini Paris, Eugène Riffault a fait de même pour Blois en utilisant le même arrêté. Son héritage continue de vivre à travers les rues et boulevards de la ville, témoignant de sa vision et de sa détermination à propulser Blois dans une nouvelle ère. De la rue Bertheau en Vienne, en passant par la rue du Prince Impérial et l’Escalier monumental (rue et escalier Denis Papin aujourd’hui), tout rappelle Eugène Riffault. Sachant que 69 immeubles auront été démolis, 26 sites de production industrielle déplacés, et des rues entières gommées pour ces deux chantiers. La statue de Denis Papin ne viendra agrémenter le grand escalier qu’en 1880.

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Certains suggèrent que Denis Papin se serait peut-être marié avec sa cousine germaine, Marie Papin, veuve d’un certain Maliverné. Ce mariage, s’il a eu lieu, aurait suscité des controverses, notamment auprès des autorités religieuses protestantes de Marbourg, nécessitant une dispense des autorités de l’État de Hesse-Cassel. Cependant, la véracité de ces allégations reste très incertaine, comme on peut le lire dans « Les mystères du Loir-et-Cher » de Pascal Audoux (De Borée, 2015).

En 1880, Louis Belton, avocat, et Fernand Boirnon, archiviste du Loir-et-Cher, écrivaient « La famille de Denis Papin », avec un tableau généalogique. Ils émettaient des doutes concernant ce prétendu mariage avec la cousine, basé sur l’ouvrage de Louis de La Saussaye, intitulé « La vie et les ouvrages de Denis Papin », où, malgré des références à cette union, aucun document justificatif n’a été fourni. De quoi spéculer sur la possibilité que Marie Papin, supposément mariée à Monsieur de Maliverne, pourrait en réalité être une sœur de Denis Papin, et non sa cousine. Et puis la cousine Marie s’était mariée à Mer à Louis Scoffier…

Pour ajouter à la complexité de cette énigme, il est à noter que Denis Papin aurait eu deux sœurs portant le nom de Marie, l’une née en 1643 et l’autre en 1663. La première serait probablement décédée jeune, d’où la réutilisation du prénom pour la cadette.

Bref, malgré ces débats, ces livres, et ces conjectures, aucune preuve concrète n’a émergé pour clarifier la véritable relation entre Denis Papin et Marie Papin. Tout cela reste un mystère. Il est crucial de noter que rien n’est avéré à ce jour sur un mariage ni même une descendance. On ne sait pas.

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L’inauguration de cette statue, qui a eu lieu en présence de personnalités nationales comme Ferdinand de Lesseps, a rendu un hommage vibrant à l’inventeur blésois, qui a révolutionné le monde de la technologie avec sa machine à vapeur. Le lieu choisi pour cette installation, l’escalier Denis-Papin, est en lui-même symbolique. Reliant la ville haute à la ville basse depuis le 19ème siècle, cet escalier propose à ses utilisateurs une perspective vertigineuse qui s’étend sur une dizaine de kilomètres, au-delà de Saint-Gervais-la-Forêt, offrant une vue spectaculaire.

Depuis 2013, ces marches ont pris un nouvel attrait, devenant une toile géante pour l’art public. Les contremarches sont régulièrement habillées de visuels colorés et originaux qui reflètent l’actualité de Blois. Ces décorations, fortement attendues chaque année, sont un moyen créatif de dynamiser le centre-ville, de sensibiliser le public aux temps forts culturels et d’augmenter la notoriété de la ville de manière ludique.

La statue de Papin, surplombant cette explosion d’art et de couleur, est plus qu’un simple hommage à un grand homme. Elle est un rappel constant de l’esprit d’innovation et de progrès qui caractérise Blois. En gravissant les cent-vingt marches de l’escalier Denis-Papin, les résidents et visiteurs de Blois sont invités à apprécier non seulement le paysage magnifique, mais aussi à s’inspirer de la figure emblématique de Denis Papin, pionnier dans son domaine.

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En 1682, à la cour de Louis XIV, on s’émerveille de pouvoir déguster un délicieux ragoût qui a mijoté seulement la moitié du temps normalement requis pour ce type de plat. Ce miracle a été rendu possible grâce à un artefact fabriqué dans une fonderie parisienne appartenant au « sieur Houdry, maître fondeur, rue de la Ferronnerie », à partir des plans conçus en Angleterre par Denis Papin lui-même. Papin annonçait dans une brochure que n’importe qui pouvait se procurer cet autocuiseur révolutionnaire.

L’autocuiseur de Papin était un récipient hermétiquement clos qui permettait de réduire le temps de cuisson en portant la température d’ébullition à 130 °C, tout en obtenant les mêmes résultats qu’une cuisson à feu doux. Sous l’effet de la vapeur, une soupape de sécurité actionnait un robinet qui relâchait la pression, régulant ainsi le niveau de pression à l’intérieur de la marmite. Papin baptisa cette création « digesteur » en raison de ses expériences antérieures sur la force de la vapeur.

Denis Papin, né donc en 1647 à Chitenay près de Blois, a reçu une éducation jésuite avant d’obtenir une licence de médecine à Paris. Passionné par la physique, il a travaillé aux côtés de Gottfried Leibniz en tant qu’assistant du savant néerlandais Christiaan Huyghens, alors président de l’Académie des sciences. En raison de la persécution croissante des protestants, Papin s’est réfugié en Angleterre en 1675, où il a collaboré avec Robert Boyle et est devenu membre de la Société royale de physique en 1680. Que ce soit en Angleterre, en Italie ou en Allemagne, Denis Papin a consacré son temps à des recherches scientifiques incessantes qui ont abouti à plusieurs inventions visionnaires, dont un sous-marin, une catapulte, une machine pour élever l’eau et une machine à vapeur à piston qui lui a permis de produire un « vide parfait » grâce à la condensation de la vapeur d’eau en 1690.

Revenons au « digesteur ». Denis Papin avait exposé sa découverte dans un opuscule intitulé « La Manière d’amollir les os et de faire cuire toutes sortes de viandes en fort peu de temps et à peu de frais, avec une description de la machine dont il se faut servir pour cet effet ». Dans cet ouvrage, celui qui est une des figures historiques de Blois énumérait les avantages culinaires de son invention et envisageait même de l’utiliser pour préparer des aliments en grande quantité et à peu de frais afin de nourrir les pauvres, notamment en période de famine.

Après sa redécouverte au XIXe siècle, l’autocuiseur de Papin est devenu un ustensile pratiquement indispensable dans les cuisines occidentales. Aux États-Unis, des modèles imposants destinés à la préparation de boîtes de conserve ont été brevetés vers 1902. En Espagne, José Álix Martínez, originaire de Saragosse, a imaginé une « marmite express » de petite taille destinée à un usage domestique, dont il a produit la version définitive en 1919 et a assuré lui-même la promotion, accompagnée d’un livre de 360 recettes. En 1925, il a cédé le brevet à Camilo Bellvis Calatayud de Valence, qui a commercialisé la « marmite de Bellvis ». Enfin, en 1939, le modèle « Presto » d’Alfred Vischer, une version améliorée du « Flex-Seal Speed Cooker » de 1938, est apparu sur le marché.

L’invention révolutionnaire de Denis Papin a donc marqué l’histoire culinaire en permettant de réduire considérablement les temps de cuisson tout en obtenant des résultats délicieux. Son « digesteur » a ouvert la voie à une nouvelle ère de la cuisine rapide et efficace, offrant aux cuisiniers et aux ménages du monde entier un outil précieux pour préparer des repas plus rapidement et plus facilement.

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Le message délivré sur les réseaux sociaux par XR

« Ce dimanche à l’aube, pour la troisième semaine consécutive, des scientifiques et des rebelles de Scientist Rebellion et Extinction Rebellion ont bandé les yeux de plusieurs dizaines de statues dans le monde. Les yeux bandés sont accompagnés de panneaux indiquant « Ne mentez plus », « Ouvrez les yeux » et « Don’t look away ». Plus d’une centaine de statues ont été affectées dans le monde, dans une quarantaine de villes répartis sur une douzaine de pays. En France, des statues ont été ciblées à Nice, Toulouse, Paris, Montpellier, Marseille et Blois. Certaines statues sont symboliques, comme celle de Jacques Chirac, pour sa fameuse phrase « notre maison brûle et nous regardons ailleurs ». Les scientifiques à l’origine de ces actions exigent que les personnes au pouvoir ne détournent pas le regard des résultats de la science. Le dernier rapport du GIEC montre clairement que la crise climatique et le désastre écologique menacent notre existence même, et exigent des mesures immédiates qui vont bien au-delà de ce qui est fait actuellement.

À Blois, trois statues ont été prises pour cible :
– Jeanne d’Arc, symbole de courage et de résistance ; qualités nécessaires pour accompagner la population à travers la transition sociale et écologique.
– Louis XII, sur la façade du château royal, un monarque considéré modéré.
– Denis Papin, que l’on crédite pour avoir inventé la machine à vapeur ; symbole des avancées industrielles qui ont suivi, dont les bienfaits pour la civilisation doivent maintenant absolument être mis en regards des dangers qu’elles présentent. »

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Du mardi gras au carnaval : une brève histoire des carnavals dans le monde

Les carnavals existent depuis des siècles, différentes cultures les célébrant à leur manière. Du célèbre carnaval de Rio de Janeiro aux célébrations plus discrètes du Mardi Gras à la Nouvelle-Orléans, ces événements festifs sont appréciés par des personnes de tous âges et de tous horizons.

Dans cet article, nous examinerons l’histoire des carnavals à travers le monde, de leurs origines dans les célébrations païennes et romaines à leurs incarnations contemporaines. Nous explorerons également certains des carnavals les plus populaires qui se déroulent encore aujourd’hui, notamment ceux du Brésil, de Venise et de la Nouvelle-Orléans.

Que vous envisagiez d’assister au carnaval de Blois cette année ou que vous souhaitiez simplement en savoir plus sur ces événements culturels fascinants, lisez la suite pour un bref historique des carnavals dans le monde.

Une brève histoire des carnavals dans le monde

Mardi Gras est un terme français. C’est le dernier jour de fête avant le début du Carême, temps de jeûne et de pénitence pour les chrétiens. La tradition des célébrations du Mardi Gras remonte à l’époque médiévale, lorsque les gens se livraient à la consommation de riches plats et boissons avant le début du Carême.

Carnaval au Brésil

Le carnaval de Rio de Janeiro est l’un des carnavals les plus célèbres au monde. Il a lieu chaque année avant le carême et propose d’immenses défilés avec des chars richement décorés, des danseurs de samba en costumes flashy et des dizaines de milliers de fêtards profitant de l’ambiance de fête. Les origines du carnaval de Rio remontent au 18ème siècle, lorsque les colons portugais ont apporté leurs propres traditions au Brésil.

Carnaval de Venise

Le carnaval de Venise est une autre célébration de carnaval de renommée mondiale. Il a lieu chaque année dans les jours précédant le carême et propose un large éventail d’activités, notamment des bals masqués, des défilés de rue et des spectacles sur l’eau. Le Carnaval de Venise a une longue histoire qui remonte à l’époque médiévale, lorsqu’il était connu sous le nom de « Carnevale ». Aujourd’hui, il reste une partie importante de la culture vénitienne et attire des visiteurs du monde entier.

Carnaval de la Nouvelle-Orléans

La Nouvelle-Orléans abrite l’un des carnavals les plus importants et les plus célèbres d’Amérique du Nord. Les célébrations du carnaval de la ville ont lieu chaque année pendant les semaines précédant le mardi gras. Ils présentent d’immenses chars de parade ornés de perles et de plumes colorées, des fêtards costumés dansant dans les rues et une atmosphère festive qui imprègne toute la ville.

Les origines du carnaval

Célébrations païennes

Les origines du carnaval remontent aux fêtes païennes. Dans les temps anciens, les gens célébraient l’arrivée du printemps avec des fêtes et des festivals. C’était une époque où les jours commençaient à s’allonger et le temps se réchauffait. Les gens s’habillaient avec des costumes et des masques, et il y avait beaucoup de nourriture et de boissons. Le premier carnaval enregistré a eu lieu à Rome en 753 av. JC.

Les Saturnales romaines

Les Saturnales romaines étaient une fête qui célébrait le dieu Saturne. Elle avait lieu du 17 au 23 décembre. Pendant ce temps, les gens échangeaient des cadeaux, décoraient leurs maisons de verdure et se régalaient d’aliments spéciaux. Il y avait aussi beaucoup de fêtes et de beuverie. Les Saturnales ont finalement été interdites par l’église chrétienne parce qu’elles étaient considérées comme une fête païenne.

Carnavals médiévaux

Le carnaval a continué à être populaire au Moyen Âge. C’était une époque où les gens se déchaînaient avant le début du Carême, qui est une période de 40 jours de jeûne et de réflexion pour les chrétiens. Le carnaval était souvent associé à la malice et à la débauche, et il est devenu connu comme un « temps hors du temps » lorsque les règles normales ne s’appliquaient pas. L’un des carnavals médiévaux les plus célèbres était le Carnivale di Venezia, qui est encore célébré aujourd’hui.

Le carnaval aujourd’hui

Carnavals contemporains

Alors que les origines du carnaval sont ancrées dans l’histoire, les carnavals contemporains ont réussi à rester pertinents et populaires au fil des ans. Aujourd’hui, des carnavals se trouvent partout dans le monde, chacun offrant sa propre touche unique à la tradition séculaire.

L’un des carnavals contemporains les plus remarquables est le carnaval de Rio de Janeiro. Cette célébration massive a lieu chaque année et présente une grande variété de musiques et de danses brésiliennes traditionnelles. L’événement attire des millions de touristes du monde entier, ce qui en fait l’un des carnavals les plus populaires qui existent aujourd’hui.

Un autre carnaval contemporain bien connu est le carnaval de Venise. Cet événement séculaire a lieu chaque année en Italie et présente une grande variété de masques et de costumes élaborés. Le carnaval de Venise est également connu pour ses fêtes et ses bals somptueux, qui ajoutent à l’ambiance festive de l’événement.

Enfin, le carnaval de la Nouvelle-Orléans est un autre grand carnaval contemporain qui a réussi à maintenir sa popularité au fil des ans. Cette célébration emblématique comprend un défilé de chars ornés de perles et de plumes colorées, ainsi que de la musique live et de la danse dans les rues. Le carnaval de la Nouvelle-Orléans est également connu pour sa délicieuse cuisine, qui comprend des plats traditionnels tels que le gombo et le jambalaya.

Le dernier mot

Le carnaval est une tradition séculaire célébrée dans le monde entier depuis des siècles. Bien que ses origines soient quelque peu obscures, le carnaval a probablement commencé comme un festival païen de fertilité ou des saturnales romaines. Au fil du temps, elle s’est transformée en une fête chrétienne, puis est devenue une occasion festive marquée par des costumes, de la musique et des réjouissances.

Aujourd’hui, le carnaval est toujours célébré dans de nombreuses régions du monde. Du célèbre Carnaval de Rio de Janeiro au moins connu Carnaval de Venise, cet événement festif rassemble les gens pour célébrer la vie et créer des souvenirs impérissables. Alors, que vous assistiez à un défilé de carnaval ou que vous en regardiez simplement un à la télévision, prenez un moment pour apprécier cette tradition séculaire.

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