La naissance de la rue Gallois n’a rien avoir avec le Pays de Galles (ce que pourrait laisser penser la mosaïque sur une façade), il faut chercher plutôt chercher du côté de la condition animale.

Une origine inscrite dans les registres de la ville

Un passage éloquent du registre des délibérations municipales de 1702 éclaire sur l’origine et le nom de cette voie de circulation stratégique : « Sur ce qui a été remonstré, que la Grande-Rue qui monte en Bourg-Neuf est inaccessible aux charrettes, ce qui fait un tort considérable au public, tant pour la perte des chevaux qui périssent à monter ladite Grande-Rue, que parce que la plupart des charretiers n’ont pas le moyen d’avoir assez de chevaux pour pouvoir monter ; l’assemblée décide qu’il sera fait une rue dans le fossé de la rue Porte-Chartraine à la porte Côté ; elle accepte l’offre faite par Jean Gallois, huissier, et sa sœur Marie Gallois, propriétaires d’une maison située au-dessus dudit fossé, de faire à leurs dépens les travaux nécessaires. En considération de quoi, la ville leur accorde l’exemption des logements militaires, leur vie durant, et la jouissance des terrains qui les joignent. »

Ce document, conservé aux Archives municipales de Blois (BB 19), atteste que la rue Gallois est née d’une initiative privée pour résoudre un problème public : l’impraticabilité de la Grande-Rue, devenue un calvaire pour les chevaux de trait.

La générosité de Jean et Marie Gallois

La compassion pour les chevaux, bien qu’effective et réelle, n’était pas le seul moteur de l’huissier Gallois et de sa sœur Marie. C’était également une vision pragmatique pour répondre à un besoin criant de la ville. La montée abrupte de la Grande-Rue posait un problème significatif, causant du tort non seulement aux animaux mais aussi aux affaires de la ville. En finançant les travaux nécessaires, les Gallois ont contribué à façonner l’avenir de Blois. En échange de leur générosité, la ville a offert à la famille des avantages tangibles, tels que l’exemption de logements militaires. Car alors le logement des soldats se faisait en priorité chez les personnes les plus riches… Il s’agit donc d’un contrat urbain avant l’heure.

Des défis modernes pour une rue historique

Le choix du tracé n’est pas anodin. La nouvelle rue emprunte l’ancien fossé nord de l’enceinte médiévale, aménagée entre 1230 et 1270, puis renforcée jusqu’au XVe siècle. Ce fossé, devenu inutile militairement dès le XVIIe siècle, longeait plusieurs tours aujourd’hui disparues — mais dont subsiste encore la tour des Cordeliers, visible de la rue Gallois.

Bien que la rue Gallois ait été conçue pour résoudre un problème de circulation au XVIIIe siècle, elle est aujourd’hui confrontée à d’autres défis. Sa conception étroite digne d’un tunnel routier et l’absence de pistes cyclables suscitent des inquiétudes pour les cyclistes modernes.

La coexistence de voitures et cyclistes sur cette route – menant de la ville basse à la place de la République – crée une tension palpable. La rue Gallois est un parfait révélateur des tensions urbaines à travers les siècles. Elle fut percée pour répondre à un problème de traction animale, et se retrouve aujourd’hui au cœur d’une autre révolution : celle des mobilités partagées.

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Une fonction double pour une structure imposante

Conçues pour la protection et la délimitation, les fortifications de Blois, dont faisait partie la Porte Chartraine, tenaient un rôle défensif contre les invasions et matérialisaient l’emprise urbaine. Érigée entre les XIIe et XIIIe siècles, cette porte fortifiée illustrait parfaitement le double dessein de ces structures imposantes. D’une part, elle incarnait un rempart contre les menaces extérieures, d’autre part, elle affirmait la richesse et le pouvoir de la cité.

Architecture et esthétique : un témoignage de la puissance urbaine

La Porte Chartraine, telle qu’on peut la contempler sur la gravure (ci-dessous) de Belleforest datée de 1575, était flanquée de deux robustes tours et précédée d’un pont-levis enjambant le fossé entourant la ville. Ces tours, probablement mal représentées pour les besoins de la gravure, symbolisaient la force et l’autorité urbaine. Selon l’historien Nicolas Faucherre, de telles portes étaient une « place de choix pour la propagande royale », soulignant le caractère à la fois protecteur et représentatif de ces édifices.

Le côté ville de la Porte Chartraine se parait d’un fastueux décor : un grand cadran solaire, une fleur de lys, les initiales de Louis XII entrelacées dans une cordelière, et deux écussons aux armes de France – un message clair quant à l’autorité royale exercée sur Blois.

Le déclin et l’effacement d’un monument historique

Avec le temps, les fortifications de Blois, devenues obsolètes et malmenées par les guerres, notamment pendant la guerre de Cent Ans, ont souffert. La Porte Chartraine ne fut pas épargnée, connaissant une désaffection qui conduisit à son état de ruine et inéluctablement à sa démolition en 1797, suite à une décision de 1793, lit-on dans « Blois, histoire et patrimoine », de Pascal Nourrisson et Jean-Paul Sauvage (Editions Sutton), à une époque où les symboles du passé royal étaient souvent effacés.

La rue Porte Chartraine, témoin vivant de l’histoire blésoise

Malgré la disparition de la porte, la rue Porte-Chartraine demeure une voie notable de la ville de Blois. Autrefois voie romaine et partie de la « Grande rue », cette artère historique, qui épouse une forte pente, témoigne de la persistance de la mémoire urbaine. Officiellement nommée lors d’une délibération du 21 juillet 1852, la rue continue de tracer le sillon d’un riche passé.

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