Denis Papin, célèbre pour ses travaux pionniers sur la machine à vapeur, reste une énigme sur bien de points. Des historiens, depuis des siècles, ont creusé pourtant. Bien que sa vie professionnelle soit assez bien documentée, des zones d’ombre subsistent concernant sa vie privée, notamment ce qui concerne une éventuelle descendance.
Certains suggèrent que Denis Papin se serait peut-être marié avec sa cousine germaine, Marie Papin, veuve d’un certain Maliverné. Ce mariage, s’il a eu lieu, aurait suscité des controverses, notamment auprès des autorités religieuses protestantes de Marbourg, nécessitant une dispense des autorités de l’État de Hesse-Cassel. Cependant, la véracité de ces allégations reste très incertaine, comme on peut le lire dans « Les mystères du Loir-et-Cher » de Pascal Audoux (De Borée, 2015).
En 1880, Louis Belton, avocat, et Fernand Boirnon, archiviste du Loir-et-Cher, écrivaient « La famille de Denis Papin », avec un tableau généalogique. Ils émettaient des doutes concernant ce prétendu mariage avec la cousine, basé sur l’ouvrage de Louis de La Saussaye, intitulé « La vie et les ouvrages de Denis Papin », où, malgré des références à cette union, aucun document justificatif n’a été fourni. De quoi spéculer sur la possibilité que Marie Papin, supposément mariée à Monsieur de Maliverne, pourrait en réalité être une sœur de Denis Papin, et non sa cousine. Et puis la cousine Marie s’était mariée à Mer à Louis Scoffier…
Pour ajouter à la complexité de cette énigme, il est à noter que Denis Papin aurait eu deux sœurs portant le nom de Marie, l’une née en 1643 et l’autre en 1663. La première serait probablement décédée jeune, d’où la réutilisation du prénom pour la cadette.
Bref, malgré ces débats, ces livres, et ces conjectures, aucune preuve concrète n’a émergé pour clarifier la véritable relation entre Denis Papin et Marie Papin. Tout cela reste un mystère. Il est crucial de noter que rien n’est avéré à ce jour sur un mariage ni même une descendance. On ne sait pas.
