Si vous avez déjà passé une soirée d’été à gratter furieusement des piqûres de moustiques tandis que vos proches restent parfaitement indemnes, vous vous êtes probablement demandé pourquoi ces insectes semblent avoir une préférence marquée pour vous. En réalité, cette préférence est le résultat d’une combinaison complexe de facteurs biologiques et chimiques. Voici ce que la science révèle sur ce sujet intriguant.
Type de sang et composés chimiques de la peau
Les moustiques, notamment l’espèce Aedes aegypti (moustique tigre), sont attirés par certains types de sang. Des études montrent que les personnes de groupe sanguin O sont presque deux fois plus susceptibles d’être piquées que celles de groupe A, les personnes de groupe B se situant entre les deux.
La composition chimique de la peau joue également un rôle crucial. Les acides carboxyliques produits par le métabolisme des bactéries cutanées sont particulièrement attractifs pour les moustiques. Les personnes qui émettent de grandes quantités de ces acides sont des « aimants à moustiques ».
Niveaux de glucose et de protéines dans le sang
Bien que la croyance populaire veuille que les moustiques soient attirés par le « sang sucré », les preuves scientifiques directes sont limitées. Cependant, les moustiques femelles ont besoin de protéines pour produire des œufs, ce qui pourrait expliquer pourquoi elles sont attirées par certains individus dont la composition sanguine est riche en nutriments.
Dioxyde de carbone et chaleur corporelle
Les moustiques détectent le CO2 que nous émettons en respirant, et ils peuvent le détecter à des distances considérables. Ainsi, les personnes de grande taille, qui exhalent plus de CO2, sont plus susceptibles d’être ciblées. De plus, la chaleur corporelle joue un rôle : les personnes ayant une température corporelle élevée attirent davantage les moustiques.
Transpiration et bactéries cutanées
La sueur est un autre facteur d’attraction. Riche en acide lactique et en ammoniac, elle attire les moustiques. La diversité et la quantité de bactéries présentes sur la peau affectent également l’attractivité. Une faible diversité bactérienne peut rendre une personne plus attrayante pour ces insectes.
Impact des aliments et boissons
Certaines études suggèrent que la consommation d’alcool, en particulier de bière, peut augmenter l’attraction des moustiques, bien que les mécanismes exacts restent flous. Par contre, les mythes selon lesquels des aliments comme l’ail peuvent repousser les moustiques ont été démystifiés.
Implications pour la santé publique
Comprendre pourquoi les moustiques préfèrent certaines personnes peut aider à développer de nouvelles stratégies de prévention. Par exemple, la création de répulsifs efficaces pourraient devenir des solutions efficaces pour réduire les piqûres de moustiques et, par conséquent, la transmission de maladies comme le paludisme et la dengue.
Bref, si les moustiques semblent toujours vous choisir comme cible, il y a de fortes chances que cela soit dû à une combinaison de votre type de sang, de votre odeur corporelle, de la chaleur et de la composition chimique de votre peau.
