Écrit et illustré par Manon Leduc, L’Odyssée des sternes s’inscrit dans le prolongement direct de son travail de terrain, en faisant dialoguer l’étude des sternes et une pratique personnelle du dessin pensée comme un outil de sensibilisation. L’ouvrage suit le cycle de vie de ces oiseaux migrateurs, de leur retour sur la Loire à leur reproduction, en abordant leur vulnérabilité et les enjeux de leur protection à partir d’une observation attentive et continue du terrain.

Des sternes en danger

Sur la Loire, deux espèces sont concernées : la sterne pierregarin et la sterne naine. Manon Leduc les observe exclusivement durant leur présence en France, pendant la période de reproduction. « Je les étudie uniquement quand elles sont dans nos régions, à partir du mois de mars et jusqu’à la fin août, début septembre. » Grégaires, nichant en colonies, les sternes sont relativement faciles à observer à cette période. Pour autant, certaines dynamiques échappent encore à la compréhension scientifique. « Parfois, des colonies désertent certains sites sans cause apparente. On les a observées toute la saison, et on ne sait pas du tout pourquoi elles ont décidé de partir ni pourquoi elles ne reviennent pas. »

Longtemps méconnues du grand public, les sternes bénéficient aujourd’hui d’une meilleure reconnaissance. « Il y a quelques années, quand on parlait des sternes, la plupart des gens ne savaient pas à quoi on faisait allusion ou confondaient avec des mouettes. » Cette évolution s’explique par un important travail de sensibilisation mené à l’échelle du bassin ligérien, mais aussi par l’état de conservation préoccupant de l’espèce. « Ce sont des oiseaux aujourd’hui en danger d’extinction sur la Loire. »

Dérangements humains et aléas naturels

Les causes de ce déclin sont multiples. « C’est multifactoriel », résume l’experte. Le dérangement humain constitue l’un des principaux facteurs de vulnérabilité : traversées de la Loire à pied lorsque le niveau est bas, baignade, passages de canoës à proximité des colonies, fréquentation des îlots.

Les sternes nichent directement au sol, sur des bancs de sable très peu végétalisés. « Ce sont des oiseaux très farouches. Même à 20 ou 30 mètres, on voit que c’est la panique générale dans la colonie. » Cette panique a des conséquences directes : œufs abandonnés, poussins exposés. « Les corneilles et les goélands profitent de la panique pour manger les poussins ou les œufs. »

À ces pressions s’ajoutent les crues estivales. « Elles viennent submerger les îlots pendant la période de reproduction, au moment de la couvaison et de l’élevage des jeunes, et ça met en échec la totalité de la nidification. » Les feux d’artifice tirés à proximité des colonies constituent également un facteur de perturbation majeur : « Les adultes désertent la colonie pendant toute la durée du feu, parfois la moitié de la nuit. »

Des chiffres qui confirment la tendance

Les suivis réalisés depuis plus de dix ans en Indre-et-Loire, et désormais coordonnés à l’échelle du bassin de la Loire, mettent en évidence une baisse nette des populations. « Pour la sterne pierregarin, on est passé d’environ 1 400 couples en 2019 à environ 1 000 en 2025 », nous dit Manon. Pour la sterne naine, « on est passé de 550 couples à environ 500 en 2025, après être tombés quasiment à 400 en 2024. »

Des territoires encore favorables, mais sous pression

Certaines zones restent plus propices à l’installation des sternes, notamment en région Centre-Val de Loire et en Anjou, où subsistent de grands bancs de sable dépourvus de végétation. À Blois, le site de l’ancien barrage accueille l’une des principales colonies du département.

La fidélité des sternes à leurs sites de nidification rend toutefois ces équilibres précaires. « Si les sternes sont dérangées tous les ans, au bout d’un moment, elles vont quitter ce site. Et aujourd’hui, sur la Loire, on a de moins en moins de sites favorables. »

C’est dans ce contexte qu’est né L’Odyssée des sternes. « Je voulais inclure de la sensibilisation, mais d’une manière un petit peu différente de ce qu’on avait l’habitude de faire. » D’abord pensé comme un projet numérique, publié sous forme de planches au fil de la saison de reproduction, l’ouvrage a ensuite été imprimé face à l’accueil du public.

Une espèce « parapluie » pour parler du fleuve vivant

Au-delà des sternes elles-mêmes, leur protection bénéficie à d’autres espèces plus discrètes. « C’est ce qu’on appelle une espèce parapluie. » Préserver leurs sites de nidification permet de protéger tout un cortège d’oiseaux du fleuve, eux aussi en déclin. « Les sternes sont faciles à observer, présentes sur tout le bassin de la Loire, y compris au cœur de grandes villes comme Angers, Tours, Blois ou Orléans. » En les rendant visibles et compréhensibles, la sensibilisation touche plus largement aux équilibres écologiques de la Loire et à la nécessité de préserver un fleuve vivant.

📚🕊️ Rencontre avec l’autrice Manon Leduc — Odyssée des sternes 📍 Halle aux Grains — grande halle 📅 Dimanche 18 janvier 2026 🕒 15h00 💶 Gratuit — sans réservation

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Un programme d’événements diversifiés en 2025

La dynamique enclenchée en 2024 se poursuit avec une série d’événements organisés dans le Blaisois, alliant conférence et sorties nature.

• 3 avril 2025 – Conférence « Du nuisible au protégé. Vivre en castor en France depuis le XIXe siècle », organisée par l’Université du temps libre, à l’Auditorium Samuel Paty (Blois).
• 27 juin 2025 – Sortie nature « Découvrir les castors au crépuscule », avec Loir-et-Cher Nature, à La Chaussée-Saint-Victor.
• 16 et 30 juillet, 13 et 27 août 2025 – Affûts naturalistes « Sur les traces du castor », organisés par l’Observatoire Loire, à La Chaussée-Saint-Victor.

L’Année du Castor s’inscrit dans une démarche de sensibilisation et de pédagogie. Autrefois perçu comme un nuisible, le castor est aujourd’hui reconnu comme un acteur clé de la biodiversité. Grâce à son activité de construction de barrages et de gestion des cours d’eau, il favorise la régénération des milieux humides et contribue à la lutte contre l’érosion des berges. Les organisateurs invitent le grand public, les écoles et les passionnés de nature à profiter des événements à venir pour mieux connaître cet animal emblématique et réfléchir aux enjeux de sa protection. Pour plus d’informations sur le programme et les modalités de participation, il est possible de consulter le site : www.cdpne.org.

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Une biodiversité précieuse mais trop méconnue

Les prairies, étangs et mares qui bordent la Cisse témoignent d’une cohabitation entre les usages humains et les évolutions naturelles. Ces milieux regorgent de biodiversité et jouent un rôle essentiel dans la régulation des cycles de l’eau. Pourtant, leurs atouts restent souvent sous-estimés. Cette initiative s’inscrit dans le cadre de la Journée Mondiale des Zones Humides, célébrée chaque année pour promouvoir la préservation de ces habitats fragiles.

La promenade, accessible à toutes et tous, débutera à 14h au parking de l’Étang d’Averdon (41330 Averdon). Les participant.es pourront également traverser la Réserve Naturelle Nationale des vallées de la Grand-Pierre et de Vitain, un site d’une grande valeur environnementale. La journée se clôturera par un moment d’échange convivial à la salle des fêtes de la mairie d’Averdon.

Informations pratiques

• Date et heure : samedi 1er février 2025, 14h.
• Lieu de rendez-vous : parking de l’Étang d’Averdon.
• Tarif : gratuit.
• Inscriptions : obligatoires au 02 54 51 56 70 ou par e-mail à contact@cdpne.org.

Organisé en partenariat avec le Syndicat Mixte du Bassin de la Cisse (SMBC), cet événement offre une occasion de mieux comprendre et protéger les trésors naturels du territoire. Le nombre de places étant limité, il est conseillé de réserver rapidement. Pour plus d’informations, visitez le site www.cdpne.org.

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Blois Capitale : Pouvez-vous faire un point sur la situation du castor aujourd’hui ?

Rémi Luglia : Actuellement, en France, il y a environ 25.000 castors, tandis que dans toute l’Europe, nous sommes à environ 1.200.000. Le castor n’a pas encore regagné tous ses territoires, donc c’est une population en croissance. C’est vraiment une bonne nouvelle pour la nature en général, mais aussi pour les humains car les castors rendent des services considérables à l’ensemble de la biodiversité. Le castor reste une espèce fragile car il n’a pas encore achevé sa recolonisation ; les populations ne sont pas encore très denses et sont très sensibles aux activités humaines comme les routes et les ponts, qui fragmentent les populations et les rendent vulnérables. Chaque année, un certain nombre de castors, notamment des jeunes quittant leur famille pour fonder un nouveau foyer, sont tués sur les routes.

Blois Capitale : Certaines personnes proposent de rouvrir la chasse aux castors ?

Rémi Luglia : Cette idée est dangereuse et plutôt absurde car elle ne prend pas en compte tous les effets bénéfiques apportés par cet animal aux écosystèmes. Il est important de soutenir ces espèces qui effectuent gratuitement un travail remarquable, bénéfique aux humains, aux agriculteurs, et aux sociétés en matière d’épuration des eaux, de régulation des crues et des températures élevées. La chasse, si elle était réintroduite, serait motivée par une forme de peur du sauvage, une réticence à coexister avec une nature qui agit librement. Nous sommes loin d’être menacés par les castors. Cependant, certaines personnes ne supportent pas l’idée qu’une espèce puisse gêner les projets humains. Un castor peut construire des barrages dans des petits cours d’eau ou abattre certains arbres, ce qui est insignifiant en termes de masse mais reste trop pour certains. Au lieu de cela, il serait plus judicieux de tenter une cohabitation qui permettrait une relation apaisée entre les humains et les castors, en leur laissant un peu de place et en admirant le travail qu’ils sont capables de faire spontanément. Cela pourrait créer une relation bénéfique entre humains et nature. Certains humains sont réfractaires à cette idée et préféreraient simplement utiliser un fusil pour supprimer ce qui les dérange.

Blois Capitale : Que pensez-vous du réensauvagement en général ?

Rémi Luglia : Je trouve que c’est une dynamique intéressante. Cela ne signifie pas que toute l’espace devienne un rayon sauvage expulsant les humains, mais plutôt que nous laissons une petite partie de notre environnement suivre son cours naturel sans intervention humaine. Cela permet à la faune et à la flore de prospérer, ce qui coûte très peu aux humains et offre de grands bénéfices.

Blois Capitale : D’autres espèces pourraient bénéficier de mesures similaires à celles appliquées au castor En 1974 ?

Rémi Luglia : En théorie, oui, il y a des possibilités pour d’autres espèces, même si des obstacles existent. Prenons l’exemple du castor et du courant de la Creuse. Il y a le grand barrage d’Éguzon que le castor ne peut franchir seul. Si nous voulons que le castor revienne dans tout le bassin de la Creuse, il faudrait théoriquement le réintroduire. Il y a aussi d’autres espèces qui ont disparu de nos territoires parce qu’elles ont été exterminées, et d’autres qui sont en très mauvais état. Les réintroductions sont encore pratiquées aujourd’hui avec des espèces souvent rares et exceptionnellement menacées, comme certains grands vautours ou rapaces. Cependant, ces opérations sont beaucoup moins fréquentes et plus complexes que dans les années 70. Aujourd’hui, tout est très réglementé et les scientifiques ne sont pas toujours d’accord sur l’opportunité de ces réintroductions, en raison des implications génétiques et autres questions qui peuvent se poser. Les procédures sont donc plus encadrées et mesurées, avec des études préalables plus approfondies. Avec le changement climatique, nous nous posons tous la question de savoir si une espèce réintroduite dans un territoire sera toujours adaptée à cet endroit dans 50 ans. Les choses évoluent rapidement et c’est un sujet sur lequel la science n’a pas toujours des réponses claires.

Blois Capitale : Devons-nous anticiper et planifier, ou laisser la nature se débrouiller seule ?

Rémi Luglia : Il est préférable de laisser la nature tranquille pour lui permettre de s’adapter par elle-même aux changements créés par les humains. Pour cela, il est crucial que la nature ait de l’espace et la liberté de s’adapter. La nature a prouvé sa capacité à s’adapter et à évoluer au fil des milliards d’années sur Terre, bien avant l’arrivée des humains. Actuellement, la pression que nous exerçons sur la nature peut entraver sa capacité à exprimer ses capacités adaptatives et évolutives. Nous devons recréer un espace de liberté pour permettre à la nature de s’adapter spontanément aux changements. Personnellement, je suis réservé quant à notre capacité, en tant qu’humains, de prévoir ce que sera notre environnement dans 50 ans ou plus. Les choses évoluent très rapidement et il y a beaucoup d’incertitudes. Sincèrement, même en tant que scientifique, je suis incapable de dire avec certitude si une espèce sera adaptée à un lieu donné dans 50 ans. Pour moi, c’est vraiment de la spéculation.

Blois Capitale : Que faire des espèces exotiques envahissantes ?

Rémi Luglia : D’abord, il faut préciser que ces espèces n’ont rien demandé ; c’est l’homme qui est allé les chercher autour de la planète, les a ramenées et relâchées, et maintenant nous constatons qu’elles posent problème. Je pense qu’il faut d’abord revoir notre manière, en tant qu’humains, de vouloir toujours modifier l’harmonie du globe. Il est vraiment important que nous, les humains, arrêtions de déplacer ces espèces. La régulation de ces espèces exotiques envahissantes est compliquée, car elles arrivent dans un milieu qui n’a pas évolué avec elles et essaient de trouver une place pour survivre, créant ainsi un nouvel équilibre. On peut essayer d’éradiquer ces espèces, mais généralement, on n’y parvient pas. Actuellement, personne n’est capable de proposer une stratégie pour éradiquer le frelon asiatique ou le moustique tigre ; nous ne savons pas faire. Il va falloir apprendre à vivre avec ces espèces, ce qui ne signifie pas toujours de les tirer ou les tuer, mais peut-être aussi, pourquoi pas, en les piégeant un peu, etc., et trouver avec elles un mode de fonctionnement dans des écosystèmes qui vont forcément évoluer.

Le dernier livre de Rémi Luglia sur le castor s’intitule « Vivre en castor : Histoires de cohabitations et de réconciliation » publié en 2024 aux éditions Quæ. Ce livre explore l’histoire du castor d’Europe, autrefois considéré comme nuisible et presque éteint à la fin du XIXe siècle, et raconte son rétablissement grâce à des mesures de protection. Il aborde également les défis contemporains liés à la cohabitation avec cet animal dans des environnements anthropisés​.

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La soirée débutera à 20h30 dans la salle Kleber-Loustau. Après la projection du film, Jean-Pierre Jollivet, naturaliste de Loir-et-Cher Nature et acteur clé de la réintroduction du castor en France il y a cinquante ans, ainsi que Rémi Luglia, président de la Société de Protection de la Nature et de l’Environnement (SNPN), prendront part à un débat. Les participants auront l’opportunité de poser des questions et d’échanger sur les différentes facettes de la vie et de la survie du castor dans nos écosystèmes.

Le castor, souvent surnommé « l’ingénieur des rivières » en raison de sa capacité à construire des barrages, joue un rôle crucial dans la biodiversité. Sa présence est un indicateur de la santé des écosystèmes aquatiques et contribue à maintenir la diversité biologique des cours d’eau où il est présent. Le documentaire de Basile Gerbaud et le débat qui suivra sont une occasion en or pour mieux comprendre comment cet animal fascinant façonne son environnement et les efforts de conservation nécessaires pour assurer sa pérennité.

Pour celles et ceux intéressés par la faune française et les questions environnementales, ce ciné-débat est un rendez-vous incontournable. Pour plus d’informations ou pour s’inscrire à l’événement, deux possibilités : le site du CDPNE à www.cdpne.org ou le 02 54 51 56 70.

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Le programme de la soirée débutera par la projection du film de 2016 : « Vers une sixième extinction de masse, L’Esprit Sorcier » (41 min). Ce documentaire, présenté par Fred, l’un des célèbres animateurs de l’émission « C’est pas sorcier », retrace l’histoire de la vie sur Terre. Il aborde les extinctions d’espèces survenues il y a des millions d’années, présente le schéma de la biodiversité en mettant en évidence le rôle crucial de chaque espèce dans la survie des autres, et met en lumière certaines espèces animales en voie de disparition et les conséquences qui en découlent. Ce film pédagogique nous rappelle à quel point la nature est fragile et nous invite à réfléchir à l’urgence de protéger la biodiversité.

Après la projection, un débat aura lieu avec des expert.es dans le domaine de la biodiversité. Parmi les intervenant.es, il y aura Nicolas Orgelet, Vice-président d’Agglopolys à la transition écologique, Rémi Luglia, Président de la Société nationale de protection de la nature (SNPN) et chercheur associé à Cités Territoires Environnement et Sociétés (CITERES), Marine Colombey, technicienne à l’Office Français de la Biodiversité, ainsi que Nicole Legay, maître de conférences à l’Institut National des Sciences Appliquées (INSA) Centre Val de Loire. Ces expert.es partageront leurs connaissances et leurs points de vue sur les enjeux de la biodiversité, et discuteront des actions individuelles et collectives nécessaires pour la préserver. Avec un million d’espèces vivantes menacées d’extinction, il est temps de prendre conscience de l’urgence de la situation et d’agir à notre échelle.

L’événement est ouvert à toutes et tous. Et Agglopolys vous invite à participer nombreux à cette soirée enrichissante sur la biodiversité. Si vous ne pouvez pas y assister, ne vous inquiétez pas, d’autres ciné-débats sur d’autres thèmes liés au développement durable, tels que l’eau et les forêts, seront organisés à l’automne. Restez à l’affût des dates à venir ! Mais sinon pensez-y : 20 heures à la Bibliothèque Abbé Grégoire pour le ciné-débat sur la biodiversité !

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