Une vocation née au bord de l’eau

Anita Conti, fille de la mer, est fascinée par l’océan dès sa jeunesse. Très tôt, elle développe une passion pour les espaces maritimes et une volonté d’y consacrer sa vie. Cette passion la pousse à briser les barrières sociales et professionnelles de l’époque, qui cantonnaient les femmes à des rôles bien définis. Refusant les conventions, elle s’oriente vers une carrière atypique : celle de l’océanographie, alors domaine réservé aux hommes.

Des premières missions à l’alerte écologique

En 1938, alors qu’elle n’a que 39 ans, Anita Conti débute sa carrière officielle à l’Office scientifique et technique des Pêches Maritimes, dirigé à l’époque par Edouard Le Danois. Sa première grande mission l’emmène sur le chalutier Viking, qui part à la recherche de poisson jusqu’aux confins des mers polaires, près de la Nouvelle-Zemble. Ce premier voyage marque le début de nombreuses expéditions à bord de navires de pêche, de câbliers et même de navires militaires, dans des conditions souvent extrêmes.

Durant ces années, Anita Conti fait plus que documenter la vie des marins et des pêcheurs. Elle observe également les pratiques de pêche industrielle et en constate les effets néfastes. Dès les années 1930, elle alerte sur les dangers de la surpêche et de la pollution marine, des menaces qui, selon elle, pourraient entraîner l’épuisement des ressources halieutiques.

La Seconde Guerre mondiale ne freine pas son engagement. En 1941, sur ordre de l’amiral Barjot, elle embarque à bord du Volontaire, un morutier chargé de ravitailler la France et les forces alliées en poisson, alors que les voies maritimes traditionnelles sont bloquées. Cette mission l’amène à naviguer au large des côtes mauritaniennes, une zone encore peu explorée, où elle doit composer avec des conditions climatiques hostiles et l’absence de cartes marines précises. Pendant cette campagne de vingt-sept mois, Anita Conti participe activement à la création de nouvelles cartes des fonds marins africains et découvre des espèces marines jusqu’alors inconnues. Elle assiste également à des événements tragiques, comme le torpillage de navires alliés. Malgré les dangers omniprésents, elle reste sur place et poursuit sa mission jusqu’en 1943.

Un engagement pour les peuples africains

Après la guerre, Anita Conti ne ralentit pas. Elle reçoit une nouvelle mission de la part du Gouvernement d’Alger, qui lui demande de poursuivre ses recherches sur les possibilités de pêche le long du littoral ouest-africain, entre la Mauritanie et le Dahomey. Pendant cinq ans, elle parcourt des milliers de kilomètres de côtes africaines, souvent dans des pirogues de fortune, pour développer des techniques de pêche adaptées aux besoins locaux et à l’environnement.

Elle s’efforce de former des artisans locaux et de moderniser les méthodes de conservation des poissons. Sa démarche allie tradition et innovation, dans le but de rendre la pêche plus efficace et durable. À cette époque, elle est surnommée « la sirène à l’intelligence virile » par les populations locales, qui saluent son courage et son dévouement.

Raconter

Outre ses missions sur le terrain, Anita Conti est également une grande conteuse. De retour de ses expéditions, elle consigne ses expériences dans des récits maritimes qui allient observations scientifiques et récits poétiques. Son œuvre la plus célèbre, Râcleurs d’océans, publiée en 1953, décrit avec une grande précision le quotidien des pêcheurs de morues au large de Terre-Neuve. Ce livre, qui lui vaudra le prix des Vikings, est un témoignage précieux sur un monde en voie de disparition.

Ses écrits témoignent non seulement de son amour pour la mer, mais aussi de son inquiétude face à l’exploitation irraisonnée des ressources marines. Elle y dénonce les pratiques destructrices des chalutiers modernes, qu’elle compare à des « remorqueurs raclant le fond de la mer » sans discernement, mettant ainsi en péril l’équilibre des écosystèmes marins.

Une pionnière de l’écologie maritime

Anita Conti ne se contente pas de constater les dégâts causés par la pêche industrielle. Elle propose des solutions innovantes pour une exploitation durable des ressources marines. Visionnaire, elle imagine déjà dans les années 1950 des technologies futuristes, comme des « aspirateurs marins autonomes » capables de pêcher sans détruire les fonds marins. Son engagement écologique précoce en fait une pionnière de la cause environnementale. À une époque où peu de voix s’élèvent pour dénoncer les méfaits de l’industrie sur la nature, Anita Conti apparaît comme une lanceuse d’alerte avant l’heure.

Un héritage durable

Jusqu’à la fin de sa vie, Anita Conti reste active. Elle consacre ses dernières années à la reliure d’art, une autre de ses passions, et à l’écriture. Elle laisse derrière elle un héritage précieux : des cartes marines, des récits et un combat écologique encore d’actualité. Elle est aujourd’hui reconnue comme l’une des grandes figures de l’océanographie et de la protection des océans.

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Une arrestation sous tension politique

Le 21 juillet 2024, alors qu’il venait d’accoster à Nuuk pour un ravitaillement en carburant, Paul Watson avait été interpellé par les autorités danoises. L’écologiste était en mission pour « intercepter » un nouveau navire-usine baleinier japonais dans le Pacifique Nord, dans le cadre des actions directes menées par Sea Shepherd pour lutter contre la chasse illégale aux cétacés.

Pour Paul Watson et son équipe, cette détention n’avait « rien à voir » avec les événements de 2010, mais relevait d’une « vengeance politique » du Japon, irrité par la visibilité médiatique donnée à ses activités de chasse à la baleine.

149 jours de détention et une victoire judiciaire

L’affaire avait suscité un large écho dans les milieux écologistes internationaux, où Paul Watson est une figure emblématique depuis plusieurs décennies. Cofondateur de Greenpeace avant de lancer Sea Shepherd, il est connu pour ses méthodes d’action directe contre les chasseurs de baleines et les bateaux pratiquant la pêche illégale. Le gouvernement danois, après plusieurs mois de procédure, a finalement décidé de rejeter la demande d’extradition émise par le Japon.

Un retour en France attendu

Libéré après près de cinq mois de détention, Paul Watson va désormais pouvoir regagner la France, où il réside depuis 2023 avec sa femme et leurs deux jeunes enfants (il a demandé la nationalité française). Ce retour marque un soulagement pour ses proches et ses soutiens, mais aussi une nouvelle étape dans son combat. Le militant entend poursuivre ses actions en faveur de la protection des mammifères marins, un combat qui l’a mené sur toutes les mers du globe et l’a rendu célèbre, mais également controversé.

Une lutte sans relâche contre la chasse à la baleine

Depuis des décennies, Paul Watson est à la pointe de la lutte contre la chasse illégale à la baleine et la destruction des écosystèmes marins. À travers Sea Shepherd, il traque les bateaux baleiniers et les « navires pirates » qui exploitent illégalement les océans. Son arrestation, survenue alors qu’il s’apprêtait à cibler un navire-usine nippon flambant neuf, symbolise la confrontation de longue date entre l’activiste et les intérêts économiques liés à la pêche industrielle.

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Brésil : Lula désavoué par le parlement sur la démarcation des terres indigènes

Le président brésilien, Luiz Inacio Lula da Silva, a subi un revers politique important alors que le parlement a voté en faveur d’un projet de loi limitant la démarcation des terres indigènes. Ce texte établit que les autochtones n’ont droit qu’aux terres qu’ils occupaient au moment de la promulgation de la Constitution de 1988. Cette décision a été approuvée par 283 voix contre 155, provoquant des manifestations à travers le pays.

Les autochtones contestent cette thèse, affirmant qu’ils n’occupaient pas certaines terres en 1988 en raison de l’expulsion qu’ils ont subie au fil des siècles, notamment pendant la dictature militaire (1964-1985). Selon eux, cette limitation de leurs droits est un génocide contre les peuples indigènes et constitue également une attaque contre l’environnement.

Ce projet de loi, qui doit encore être soumis au Sénat avant d’entrer en vigueur, a été soutenu par des députés favorables à l’industrie agroalimentaire ainsi que par d’autres groupes d’opposition. Son approbation par la chambre basse du parlement représente un revers significatif pour le président Lula, qui avait promis de faire de la préservation de l’environnement une priorité après une forte hausse de la déforestation pendant le mandat de son prédécesseur d’extrême droite, Jair Bolsonaro (2019-2022).

La démarcation des terres indigènes est considérée par les scientifiques comme une mesure essentielle pour lutter contre la déforestation en Amazonie, la plus grande forêt tropicale du monde. Selon la Fondation nationale des peuples indigènes (FUNAI), le Brésil compte actuellement 764 territoires de peuples indigènes, mais environ un tiers d’entre eux n’ont pas encore été délimités.

Cette décision a suscité des réactions de protestation au Brésil, attirant également l’attention d’organisations écologistes et de militants internationaux, dont les acteurs américains Leonardo DiCaprio et Mark Ruffalo. Mark Ruffalo a tweeté avant le vote : « Il y a une guerre contre les peuples indigènes et les forêts. Notre planète est en danger. Lula, sois le héros que ton peuple a élu, empêche [le projet] d’avancer ».

Avant le vote, environ cent autochtones ont bloqué temporairement une route à la périphérie de Sao Paulo, mais ils ont été dispersés par la police à l’aide de gaz lacrymogènes, selon des images diffusées par la télévision locale. L’organisation de défense de l’environnement Observatorio do Clima a déclaré dans un communiqué que « la Chambre des députés a envoyé un message au pays et au monde : Bolsonaro est parti, mais l’extermination continue (…) Le Sénat a l’obligation de revenir sur les absurdités approuvées ».

Surpêche : l’Union européenne s’accorde pour muscler les contrôles et améliorer la traçabilité

Le Parlement européen et les États membres de l’Union européenne ont finalement trouvé un accord mercredi 31 mai 2023 pour renforcer les mesures de lutte contre la surpêche, après de longues années de négociations intenses. Le compromis final, issu d’un texte présenté par la Commission européenne en 2018, prévoit une surveillance accrue de tous les navires, l’introduction de caméras à bord des bateaux, une meilleure traçabilité des prises et des contrôles plus stricts.

Il aura fallu trois ans aux Vingt-Sept pour parvenir à un consensus sur cette question cruciale. La proposition de révision des méthodes de contrôle des activités de pêche de la Commission européenne remonte à mai 2018, mais les États membres ont mis du temps à définir leur position, ce qui a conduit à de longues négociations avec les eurodéputés, en particulier sur les marges d’erreur autorisées.

Le compromis final prévoit que tous les navires de pêche, quelle que soit leur taille, devront être soumis à une surveillance accrue. Ils devront enregistrer électroniquement leurs prises, et les États membres devront être en mesure de suivre la position de tous les bateaux de pêche. De plus, les navires de 18 mètres ou plus, considérés comme présentant un risque accru, devront s’équiper de « systèmes de surveillance électronique », tels que des capteurs ou des caméras embarquées.

L’objectif principal de ces mesures est de garantir le respect de l’obligation de débarquement, qui exige que toutes les prises soient déclarées et débarquées, et de lutter contre la sous-déclaration des captures. Les négociations ont été particulièrement difficiles sur la question de la marge d’erreur maximale tolérée entre les quantités estimées par les pêcheurs dans leur carnet de bord et les quantités réellement débarquées. La Commission européenne avait même menacé de retirer son texte si un accord jugé trop laxiste était conclu, car cela risquerait d’encourager la sous-déclaration.

La surpêche est une menace sérieuse pour les écosystèmes marins, la biodiversité et les communautés de pêcheurs qui dépendent de ces ressources. En adoptant ces mesures, l’Union européenne envoie un signal fort quant à sa volonté de protéger les océans et de promouvoir une pêche responsable.

La géothermie en conflit avec l’industrie touristique au Japon

Au Japon, l’industrie touristique est confrontée à un dilemme majeur : l’utilisation de la géothermie pour produire de l’électricité bas-carbone. Bien que cette idée puisse sembler séduisante, elle entre en contradiction avec les ambitions touristiques de l’archipel. La géothermie est une source d’énergie renouvelable qui offre un approvisionnement constant, 24 heures sur 24, sans émission de CO2. L’idée consiste à exploiter la chaleur et la vapeur présentes sous terre dans les zones volcaniques du Japon, en utilisant des turbines pour générer de l’électricité. Le pays, qui compte plus de cent volcans actifs, possède le troisième plus grand potentiel géothermique au monde, après les États-Unis et l’Indonésie. Selon une étude citée par le journal The Economist, le Japon pourrait ainsi couvrir 10% de ses besoins énergétiques d’ici 2050 grâce à cette technologie.

Cependant, malgré les avantages évidents de la géothermie, sa mise en œuvre pratique est beaucoup plus complexe. Les professionnels du tourisme au Japon s’inquiètent des conséquences sur leur secteur d’activité. Les bains publics, connus sous le nom de « Onsen », qui sont alimentés par ces sources chaudes naturelles, représentent une activité incontournable pour les touristes et une tradition immuable pour les habitants. Les quelque 3 000 hôtels qui bénéficient de cette attraction ne souhaitent pas voir des turbines apparaître à proximité de leurs établissements, dédiés au repos et à la détente.

De plus, environ 80% des zones géothermiques se trouvent dans des parcs naturels, ce qui soulève des problèmes environnementaux et réglementaires. Pour développer cette source d’énergie, il serait nécessaire de modifier les réglementations et d’accepter que des usines viennent altérer les paysages de forêts et de rochers. Cela met en évidence le dilemme complexe auquel sont confrontés les décideurs politiques : comment accélérer la transition énergétique tout en préservant l’emploi et l’environnement ?

Le Japon n’est pas le seul pays à se trouver dans une situation similaire. Récemment, une polémique similaire a éclaté en France concernant un projet de méga-parc de panneaux solaires en Gironde. L’installation de ce champ d’énergie solaire de grande envergure impliquait la suppression d’arbres sur des centaines d’hectares pour fournir de l’électricité à près de 700.000 foyers chaque année. Bien qu’il s’agisse d’une augmentation de l’énergie renouvelable, cela se fait au détriment de la végétation et de la biodiversité.

Il est clair que le débat de demain ne se résume pas à « pour ou contre l’écologie », mais plutôt à « comment choisir la solution la moins mauvaise ». Partout dans le monde, l’essor des énergies renouvelables promet de susciter des débats incessants et toujours renouvelés. La transition vers des sources d’énergie plus propres et durables nécessite une approche équilibrée qui tient compte des impacts environnementaux, sociaux et économiques.

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