Les habitantes et habitants du Centre-Val de Loire ont désormais un nom officiel. Ils s’appellent les Centrevalloises et les Centrevallois. Le gentilé a été choisi à l’issue de la démarche participative lancée par la Région au mois de mars 2026, puis soumis au vote du public. Selon la Région, 22 328 personnes ont participé au vote final, et la proposition Centrevalloise – Centrevallois est arrivée en tête avec 10 051 voix.

Ce choix vient clore une opération symbolique engagée dix ans après la réforme territoriale qui avait conduit la Région Centre à devenir « Région Centre-Val de Loire ». Annoncée lors des vœux 2026 du président de Région, François Bonneau, la démarche visait à donner officiellement un nom commun aux habitants des six départements régionaux : le Cher, l’Eure-et-Loir, l’Indre, l’Indre-et-Loire, le Loir-et-Cher et le Loiret. La Région présentait cette consultation comme un acte « politique, symbolique et identitaire », destiné à renforcer l’image du territoire et le sentiment d’appartenance de ses habitants.

Plus de 2 000 propositions au départ

La première phase avait été ouverte du 6 mars au 30 avril 2026. Elle avait permis de recueillir 2 043 propositions, dont 938 propositions uniques, déposées par 1 358 contributeurs sur la plateforme participative régionale. Le Loir-et-Cher avait représenté 15,4 % des contributions, derrière l’Indre-et-Loire et le Loiret, mais devant l’Eure-et-Loir, le Cher et l’Indre.

Le Comité du gentilé, réuni le 12 mai, avait ensuite retenu dix noms parmi ces propositions : Castelligérien, Castelvallois, Centrevalléen, Centrevallois, Cévallois, Coeurligérien, Cœurvallois, Loirevalléen, Valcéen et Valligérien, avec leurs formes féminines. Ces dix noms avaient été soumis à une première phase de vote public, destinée à faire émerger trois finalistes. Le scrutin final s’est tenu du 1er au 24 juin. Il devait départager les trois noms restants avant l’annonce officielle prévue lors de la session plénière du Conseil régional du jeudi 25 juin.

Un nom simple, directement arrimé au nom de la région

Avec Centrevalloise et Centrevallois, le choix final privilégie une forme relativement directe, construite à partir du nom même de la région. Le terme conserve la référence au « Centre » et au « Val », sans appuyer explicitement sur la Loire, contrairement à d’autres propositions comme Coeurligérien, Loirevalléen ou Valligérien.

Ce résultat peut se lire comme le choix d’un gentilé lisible, immédiatement identifiable, et suffisamment proche du nom institutionnel pour être compris hors de la région. Il évite aussi une référence trop exclusive à l’un des imaginaires historiques ou touristiques du territoire. Dans une région composée d’identités fortes — Berry, Touraine, Orléanais, Beauce, Sologne, Perche, Val de Loire, Blaisois — la difficulté était précisément de produire un nom commun sans effacer les appartenances locales.

Le gentilé doit maintenant entrer dans les conversations, les documents, les médias, les discours publics, les communications touristiques ou économiques. Il faudra voir si les habitantes et habitants du territoire se reconnaissent spontanément dans cette appellation, et si elle s’installe réellement dans le langage courant.

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La nuit de la Saint-Sylvestre avait pourtant été l’une des plus froides de l’hiver en Loir-et-Cher, dans ce siècle. Des conditions qui n’ont pas découragé les participants. À 12 heures, ils se sont élancés dans le Cher, au niveau de la plage de Montrichard-Val-de-Cher.

À la mi-journée, l’eau affichait une température de 5 °C, tandis que l’air avoisinait les –1 °C. Un froid vif, atténué par un soleil généreux et un ciel bleu, qui ont contribué à donner du courage aux baigneurs comme aux dizaines de spectateurs venus les encourager. Un vin chaud partagé sur la plage a permis de conclure l’expérience dans une ambiance conviviale.

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Une dénomination qui masque un fleuve

Le département du Loir-et-Cher est né, comme les autres, en 1790. Son nom résulte de la fusion de deux bassins versants : celui du Loir, au nord, et celui du Cher, au sud. Deux rivières, toutes deux affluentes de la Loire : le Loir, par la Sarthe puis la Maine, et le Cher, qui rejoint directement la Loire à Villandry.
Mais curieusement, la Loire, qui traverse le département d’est en ouest sur près de 85 kilomètres, n’y figure pas. La raison en est historique et administrative : au moment de la création des départements, Blois — chef-lieu — étant située au bord de la Loire, on a préféré un nom plus original et spécifique à la région intermédiaire.

Ici, la Loire n’est pas une abstraction cartographique. Elle impose sa présence, grand ordonnateur des paysages et fil conducteur d’une histoire fluide et capricieuse. Depuis les quais de Saint-Dyé-sur-Loire, ancien port royal, jusqu’à Blois, en passant par les les bancs de sable instables de Cour-sur-Loire, elle trace un théâtre géologique et politique, sans cesse recomposé.

Fleuve encore libre de ses caprices, elle serpente selon son bon vouloir, classée pourtant dans le marbre de l’UNESCO comme paysage culturel du Val de Loire. Mais cette liberté hydrologique a un coût : elle déferle parfois dans des crues, s’amenuise dans des étiages estivaux, abandonne des bancs de sable qui déplacent les rives, et impose au génie humain – ponts, levées, quais – une adaptation permanente.

Ses eaux ont porté des embarcations lourdes et plates, les gabarres, dans un commerce fluvial aujourd’hui disparu. Elles ont irrigué les cultures de bordure, quand les champs s’approchaient sans crainte des crues. Et elles ont nourri, dans les veines mêmes des habitants, une culture de l’observation, du cycle, de la prudence. Ici, on lit le fleuve comme un calendrier.

Soixante-deux rivières : un réseau ignoré

Selon les inventaires hydrographiques, le Loir-et-Cher est parcouru de soixante-deux cours d’eau pérennes de plus de dix kilomètres. Ce chiffre, pourtant déjà imposant, ne couvre qu’une portion du maillage réel, car il ignore les innombrables rus, bras morts, canaux secondaires et affluents minuscules qui forment les capillaires de cette architecture liquide.

Ces soixante-deux rivières se rattachent à trois bassins principaux. Au nord, celui du Loir, avec ses cours d’eau aux noms brefs et anciens : Braye, Cendrine, Grenne. Au sud, le bassin du Cher, plus large, plus généreux, qui accueille la Sauldre, la Rère, le Bavet, le Fouzon, le Nahon. Et au centre, autour du fleuve royal, le bassin ligérien accueille des cours aux eaux brunes et lentes, comme le Cosson, le Beuvron, la Brenne ou encore l’Ardoux.

Le Beuvron, le Cosson et les autres

Parmi cette multitude discrète, quelques cours d’eau se détachent, non par leur puissance, mais par leur inscription dans la mémoire ou le paysage. Le Beuvron, long de 115 kilomètres, naît dans le Loiret avant de serpenter vers Neung-sur-Beuvron, traverser Bracieux et s’abandonner à la Loire dans un dernier coude à Candé. Ses berges sont ourlées de forêts et de prairies humides, et son cours reste encore libre, sauvage.

Le Cosson contourne les murs de Chambord comme un conspirateur. Il alimente les douves, nourrit les canards, déborde parfois sans prévenir. Sa lenteur est trompeuse, sa sinuosité légendaire. Plus au sud, la Sauldre draine la Sologne méridionale dans une ligne longue et parfois marécageuse. Le Fouzon, quant à lui, irrigue Chabris et les confins orientaux du département, là où le Loir-et-Cher s’efface dans les franges du Berry.

Ces rivières, même les plus modestes, jouent un rôle déterminant. Elles assurent l’écoulement, elles abreuvent les haies, elles relient les bois et les prés. Souvent effacées des cartes touristiques, elles sont pourtant la charpente invisible du territoire.

Plus de trois mille étangs en Sologne

Il serait absurde de parler d’eau sans nommer la Sologne, dont le cœur bat au rythme des mares et des rétentions. Ce territoire pauvre en calcaire, saturé d’argiles et de silence, est constellé de plus de trois mille étangs. Créés dès le Moyen Âge pour la pisciculture monastique, ils ont proliféré jusqu’à constituer l’un des plus vastes ensembles de zones humides d’Europe occidentale.

Dans cette géographie aquatique, les étangs sont des pièces techniques, reliées à des fossés, à des rigoles, à des canaux. Ces eaux calmes, souvent stagnantes, hébergent une faune spectaculaire : hérons cendrés, amphibiens invisibles, libellules bleues, carpes grasses et furtives. Mais ces joyaux posent aussi problème. Le réchauffement climatique les réchauffe, les algues les asphyxient, les sédiments s’y accumulent. L’Office français de la biodiversité, les syndicats de rivière, les collectivités locales s’affrontent parfois autour des projets de renaturation. Faut-il laisser l’étang devenir prairie ? Faut-il redonner passage aux poissons migrateurs ? Rien n’est simple quand il s’agit de restaurer des équilibres brisés depuis des siècles.

Sources : Base Carthage (IGN/SANDRE) ; INPN Zones humides ; BRGM – Carte géologique du Loir-et-Cher ; DREAL Centre-Val de Loire – Données hydrologiques ; Office français de la biodiversité (OFB) – Étangs de Sologne ; Parc naturel régional de Sologne ; Fédération de pêche du Loir-et-Cher ; UNESCO – Val de Loire patrimoine mondial ; Domaine national de Chambord – Hydraulique et douves ; Archives départementales du Loir-et-Cher ; PNR Sologne – Documents de concertation ; Plan Loire Grandeur Nature ; Atlas du patrimoine naturel Centre-Val de Loire ; IGN Géoportail ; Maison de la Loire à Saint-Dyé ; INRAE – Études sur la continuité écologique ; Ministère de la Transition écologique – DCE et trames bleues

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Des priorités claires

Parmi les priorités identifiées figurent l’accompagnement du vieillissement de la population, l’insertion par l’activité économique et le soutien aux filières agricoles locales. La coopération vise également à optimiser la gestion des infrastructures routières, notamment via des projets de véloroutes, et à mutualiser l’équipement des sapeurs-pompiers. Les département sont confrontés à des défis considérables, notamment en raison de l’inflation et de la hausse des prix de l’énergie. Mais ils s’efforcent de maintenir leur soutien aux familles et aux personnes en difficulté.

Des finances sous pression

Les présidents des départements ont également exprimé leurs inquiétudes quant à la situation financière critique des collectivités. La compensation étatique des aides individuelles de solidarité, telles que le RSA, ne couvre plus que 40 % des dépenses, malgré une augmentation constante de ces coûts. Les départements, qui doivent financer des missions de plus en plus lourdes sans soutien suffisant de l’État, risquent de ne pas pouvoir voter leurs budgets en 2025, ce qui entraînerait une intervention des préfets pour gérer cette situation.

Une campagne de communication commune

Face à ces enjeux, les départements ont décidé de lancer une campagne de communication intitulée « Plutôt 6 fois qu’une ». L’objectif est double : sensibiliser le grand public sur l’importance des actions des départements et alerter le gouvernement sur les difficultés budgétaires actuelles. La campagne, déployée sur les réseaux sociaux et les abribus d’octobre à novembre, vise également à rappeler que ces collectivités territoriales sont des acteurs essentiels, fédérateurs et proches des citoyens.

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Afin de détecter, localiser et suivre les incendies de manière précoce et précise, les trois départements et leurs services d’incendie et de secours ont décidé de collaborer pour déployer un dispositif efficace. L’objectif est de réduire les délais d’alerte des pompiers et ainsi permettre une intervention rapide pour limiter la propagation des feux naissants.

Ce projet, dirigé par une équipe pluridisciplinaire interdépartementale, se divise en deux phases. La première phase, intitulée « études », consiste à choisir le dispositif technique le plus approprié. Le pilotage de cette phase est assuré par le Département du Loiret. La société AzurIA a été sélectionnée pour fournir une assistance à la maîtrise d’ouvrage (AMO) dans le cadre de l’acquisition et du déploiement du dispositif. L’étude technique, qui vise à définir le dispositif le plus adapté, a été lancée le vendredi 7 juillet. Les résultats de l’analyse des techniques existantes, de la modélisation, du chiffrage, etc. sont attendus d’ici novembre 2023. Le coût de cette étude s’élève à 250.000 €.

La deuxième phase, appelée « réalisation », se concentrera sur la mise en place et le déploiement du dispositif choisi, dès l’année 2024. Deux objectifs sont visés dans le cadre de ce projet : d’une part, sélectionner un dispositif global existant capable de détecter, localiser, alerter et suivre les départs d’incendie d’espaces naturels dans le massif forestier de la Sologne, de jour comme de nuit, par tous les temps et sans délai ; d’autre part, optimiser les coûts de fonctionnement en termes de ressources humaines (impact sur la masse salariale et la pénibilité) et financières (impact sur le coût global, y compris les frais d’investissement et de fonctionnement).

En ce qui concerne le massif forestier de la Sologne, il s’étend sur trois départements et englobe 122 communes, couvrant plus de 346 000 hectares. Situé dans la zone de défense et de sécurité Ouest, au sein de la région Centre-Val-de-Loire, ce site Natura 2000 est le plus vaste site terrestre de France, inscrit en tant que site « Habitats » conformément à la directive européenne correspondante. La Sologne possède un patrimoine naturel exceptionnel, avec 23 habitats et 32 espèces d’intérêt européen identifiées.

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