Vespa velutina – de son nom scientifique – continue d’étendre son emprise sur le territoire français. Insecte prédateur redoutable, le frelon asiatique s’attaque massivement aux abeilles, déjà fragilisées par d’autres facteurs de déclin comme les pesticides. À la voracité de l’espèce s’ajoute une capacité de prolifération rapide. Pour chaque nid non détruit, une dizaine de nouveaux peut émerger l’année suivante.

Face à ce risque écologique, Agglopolys maintient une stratégie de lutte active : en 2024, 384 nids ont été détruits, soit potentiellement 3 840 colonies évitées pour 2025. Cette mobilisation représente un engagement financier conséquent – environ 50 000 € – entièrement assumé par l’agglomération. La destruction d’un nid revient en moyenne à 130 €.

Le dispositif repose sur une procédure simple, mais encadrée. Le signalement se fait via un formulaire en ligne via agglopolys.fr (ici), accompagné impérativement d’une photographie permettant l’identification de l’espèce. Si le nid est bien attribué au frelon asiatique, une entreprise spécialisée est mandatée par Agglopolys, sans frais pour le particulier. Aucune intervention ne peut être prise en charge si elle n’a pas été validée au préalable par la collectivité.

La destruction ne concerne que les nids de frelons asiatiques. Toute autre demande – concernant guêpes ou frelons européens – reste à la charge du demandeur. De même, lorsqu’un nid est repéré sur le domaine public, la mairie de la commune concernée est compétente pour organiser son enlèvement.

Au-delà de la déclaration, l’identification précise du frelon asiatique est essentielle. L’espèce se distingue notamment par un abdomen noir à liserés jaune-orangé et un segment terminal orangé, des pattes jaunes, et une activité strictement diurne. Le nid, en forme de goutte d’eau, présente des écailles concentriques et une ouverture latérale lorsqu’il dépasse les 15 cm. Contrairement au frelon européen – plus massif, à rayures jaunes, et dont les nids ne sont jamais en pleine lumière –, le frelon asiatique niche souvent dans les cimes d’arbres, sous les toitures, ou en façade.

Agglopolys rappelle enfin qu’en cas de doute sur la nature du nid, un référent apicole peut être sollicité pour une vérification sur place. L’objectif reste inchangé : réduire l’impact de cette espèce invasive sur les insectes pollinisateurs, maintenir la vigilance du grand public et agir tôt dans la saison pour limiter les effets exponentiels de sa reproduction.

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Dans les faits, leur mode d’action reste identique. « C’est de l’enrobage de graines, un neurotoxique qui empêche les abeilles de retrouver leurs ruches », poursuit-il. Depuis leur interdiction en 2018, il était redevenu possible d’installer des ruches près des cultures de tournesol. Avant cela, l’exposition aux néonicotinoïdes était synonyme d’hécatombe. « On perdait 100 % des colonies », rappelle-t-il. Ce combat, mené depuis vingt-cinq ans par les apiculteurs, avait abouti à une victoire fragile. Aujourd’hui, ils redoutent que la réintroduction de ces substances ne relance la spirale infernale de la mortalité massive des pollinisateurs.

Le constat est accablant. Les pertes annuelles dans les ruchers sont devenues un phénomène récurrent. « Il n’y a pas un secteur d’élevage qui s’est habitué à perdre 30 % de ses effectifs chaque année », constate Éric Souvent. Certaines années, la situation est encore pire. « Cet hiver, c’est vraiment catastrophique. Tous les apiculteurs, les gros comme les petits, comptent leurs cadavres », ajoute-t-il. Les conditions climatiques n’ont pas permis d’effectuer les traitements dans les délais habituels. « Normalement, au 15 août, la saison est terminée. Cette année, on a récolté en septembre, voire en octobre, et les traitements appliqués trop tard ont été beaucoup moins efficaces. »

À cela s’ajoute la menace du varroa, un acarien parasite qui affaiblit les colonies et les rend plus vulnérables aux maladies. « Il prend le dessus, et au printemps, quand les abeilles d’hiver doivent passer le relais à celles d’été, elles sont déjà mortes », explique-t-il. Les frelons asiatiques, eux aussi, aggravent la situation. Depuis douze ans, la lutte contre cette espèce invasive repose essentiellement sur les collectivités territoriales. « Ici, à l’Agglo, on a la chance d’avoir un dispositif efficace, avec une prise en charge totale de la destruction des nids. Mais il a fallu attendre 2025 pour que l’État prenne enfin ses responsabilités », souligne-t-il.

Au-delà de la question environnementale, c’est l’avenir même de la filière apicole qui est en jeu. De nombreux jeunes apiculteurs, installés ces dernières années, risquent de devoir mettre la clé sous la porte. « Quand on a des gros emprunts à rembourser et qu’on traverse une année sans récolte, c’est insurmontable », déplore Éric Souvent. La commercialisation du miel est devenue un véritable casse-tête. En cause, une concurrence déloyale avec des miels importés à bas coût. « On voit arriver en France du miel à 2 euros le kilo, en conteneurs de 300 kilos. Comment voulez-vous qu’on s’aligne ? » s’insurge-t-il.

Les importations de miels frelatés se multiplient. « Le Mercosur prévoit l’arrivée de 40 000 tonnes de miel sans aucune taxe, alors qu’en France, on consomme 38 000 tonnes par an. Et cette année, la production nationale est tombée à 12 000 tonnes seulement », explique-t-il. Résultat : de nombreux apiculteurs se retrouvent avec des stocks invendus. « Les grossistes ont déjà rempli leurs commandes avec de l’importation plus récente. L’hiver dernier et celui d’avant, les grosses structures apicoles n’ont pas vendu un gramme de leur miel », déplore-t-il.

La colère des apiculteurs ne se limite pas à la question des pesticides. Elle s’étend à un modèle agricole qu’ils jugent dépassé, guidé par des impératifs productivistes au détriment de la biodiversité et des exploitants eux-mêmes. Dans une lettre ouverte adressée aux députés du Loir-et-Cher, ils dénoncent l’influence des lobbies agrochimiques et de la FNSEA sur les décisions politiques. « Où est la liberté des jeunes agriculteurs quand on les incite à s’endetter toujours plus, à produire toujours plus, à traiter toujours plus ? » s’interrogent-ils. Ils dénoncent également l’absence de véritables alternatives aux néonicotinoïdes, alors que des financements considérables ont été alloués à la recherche de solutions.

Les scientifiques alertent depuis des décennies sur les risques des pesticides pour l’environnement et la santé humaine. « Depuis 1990, on a constaté une surmortalité massive des ruches et une baisse des rendements : 300 000 ruches meurent chaque année, avec une surmortalité en hausse de 25 % », rappellent les apiculteurs dans leur courrier. Ils pointent du doigt les incohérences des politiques publiques. « On légifère pour la qualité de l’eau, mais on autorise les produits toxiques qui s’y déversent », dénoncent-ils.

Pourtant, des alternatives aux néonicotinoïdes existent. L’ANSES a publié plusieurs solutions, tout comme l’IPBES, plateforme scientifique intergouvernementale sur la biodiversité. Mais selon les apiculteurs, les gouvernements successifs ont systématiquement privilégié les rendements financiers à court terme au détriment de la préservation de l’environnement.

Face à cet état de fait, les manifestants en appellent aux élus. « Vous avez choisi la politique pour agir. Si vous croyez en l’avenir durable de l’agriculture en France et êtes attachés à son éthique, prenez vos responsabilités », écrivent-ils aux députés du département. Ils espèrent que leur mobilisation fera pression sur l’Assemblée nationale, où la proposition de loi sera examinée en mars.

En attendant, le combat continue. Sur la place de la Résistance, certains signaient la lettre ouverte, d’autres échangaient sur la situation de leurs ruchers. La mobilisation est déterminée. L’heure n’est plus aux promesses ni aux demi-mesures. Les apiculteurs, résignés à lutter, savent qu’ils jouent ici leur avenir, mais aussi celui de la biodiversité tout entière.

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Blois Capitale : Pouvez-vous faire un point sur la situation du castor aujourd’hui ?

Rémi Luglia : Actuellement, en France, il y a environ 25.000 castors, tandis que dans toute l’Europe, nous sommes à environ 1.200.000. Le castor n’a pas encore regagné tous ses territoires, donc c’est une population en croissance. C’est vraiment une bonne nouvelle pour la nature en général, mais aussi pour les humains car les castors rendent des services considérables à l’ensemble de la biodiversité. Le castor reste une espèce fragile car il n’a pas encore achevé sa recolonisation ; les populations ne sont pas encore très denses et sont très sensibles aux activités humaines comme les routes et les ponts, qui fragmentent les populations et les rendent vulnérables. Chaque année, un certain nombre de castors, notamment des jeunes quittant leur famille pour fonder un nouveau foyer, sont tués sur les routes.

Blois Capitale : Certaines personnes proposent de rouvrir la chasse aux castors ?

Rémi Luglia : Cette idée est dangereuse et plutôt absurde car elle ne prend pas en compte tous les effets bénéfiques apportés par cet animal aux écosystèmes. Il est important de soutenir ces espèces qui effectuent gratuitement un travail remarquable, bénéfique aux humains, aux agriculteurs, et aux sociétés en matière d’épuration des eaux, de régulation des crues et des températures élevées. La chasse, si elle était réintroduite, serait motivée par une forme de peur du sauvage, une réticence à coexister avec une nature qui agit librement. Nous sommes loin d’être menacés par les castors. Cependant, certaines personnes ne supportent pas l’idée qu’une espèce puisse gêner les projets humains. Un castor peut construire des barrages dans des petits cours d’eau ou abattre certains arbres, ce qui est insignifiant en termes de masse mais reste trop pour certains. Au lieu de cela, il serait plus judicieux de tenter une cohabitation qui permettrait une relation apaisée entre les humains et les castors, en leur laissant un peu de place et en admirant le travail qu’ils sont capables de faire spontanément. Cela pourrait créer une relation bénéfique entre humains et nature. Certains humains sont réfractaires à cette idée et préféreraient simplement utiliser un fusil pour supprimer ce qui les dérange.

Blois Capitale : Que pensez-vous du réensauvagement en général ?

Rémi Luglia : Je trouve que c’est une dynamique intéressante. Cela ne signifie pas que toute l’espace devienne un rayon sauvage expulsant les humains, mais plutôt que nous laissons une petite partie de notre environnement suivre son cours naturel sans intervention humaine. Cela permet à la faune et à la flore de prospérer, ce qui coûte très peu aux humains et offre de grands bénéfices.

Blois Capitale : D’autres espèces pourraient bénéficier de mesures similaires à celles appliquées au castor En 1974 ?

Rémi Luglia : En théorie, oui, il y a des possibilités pour d’autres espèces, même si des obstacles existent. Prenons l’exemple du castor et du courant de la Creuse. Il y a le grand barrage d’Éguzon que le castor ne peut franchir seul. Si nous voulons que le castor revienne dans tout le bassin de la Creuse, il faudrait théoriquement le réintroduire. Il y a aussi d’autres espèces qui ont disparu de nos territoires parce qu’elles ont été exterminées, et d’autres qui sont en très mauvais état. Les réintroductions sont encore pratiquées aujourd’hui avec des espèces souvent rares et exceptionnellement menacées, comme certains grands vautours ou rapaces. Cependant, ces opérations sont beaucoup moins fréquentes et plus complexes que dans les années 70. Aujourd’hui, tout est très réglementé et les scientifiques ne sont pas toujours d’accord sur l’opportunité de ces réintroductions, en raison des implications génétiques et autres questions qui peuvent se poser. Les procédures sont donc plus encadrées et mesurées, avec des études préalables plus approfondies. Avec le changement climatique, nous nous posons tous la question de savoir si une espèce réintroduite dans un territoire sera toujours adaptée à cet endroit dans 50 ans. Les choses évoluent rapidement et c’est un sujet sur lequel la science n’a pas toujours des réponses claires.

Blois Capitale : Devons-nous anticiper et planifier, ou laisser la nature se débrouiller seule ?

Rémi Luglia : Il est préférable de laisser la nature tranquille pour lui permettre de s’adapter par elle-même aux changements créés par les humains. Pour cela, il est crucial que la nature ait de l’espace et la liberté de s’adapter. La nature a prouvé sa capacité à s’adapter et à évoluer au fil des milliards d’années sur Terre, bien avant l’arrivée des humains. Actuellement, la pression que nous exerçons sur la nature peut entraver sa capacité à exprimer ses capacités adaptatives et évolutives. Nous devons recréer un espace de liberté pour permettre à la nature de s’adapter spontanément aux changements. Personnellement, je suis réservé quant à notre capacité, en tant qu’humains, de prévoir ce que sera notre environnement dans 50 ans ou plus. Les choses évoluent très rapidement et il y a beaucoup d’incertitudes. Sincèrement, même en tant que scientifique, je suis incapable de dire avec certitude si une espèce sera adaptée à un lieu donné dans 50 ans. Pour moi, c’est vraiment de la spéculation.

Blois Capitale : Que faire des espèces exotiques envahissantes ?

Rémi Luglia : D’abord, il faut préciser que ces espèces n’ont rien demandé ; c’est l’homme qui est allé les chercher autour de la planète, les a ramenées et relâchées, et maintenant nous constatons qu’elles posent problème. Je pense qu’il faut d’abord revoir notre manière, en tant qu’humains, de vouloir toujours modifier l’harmonie du globe. Il est vraiment important que nous, les humains, arrêtions de déplacer ces espèces. La régulation de ces espèces exotiques envahissantes est compliquée, car elles arrivent dans un milieu qui n’a pas évolué avec elles et essaient de trouver une place pour survivre, créant ainsi un nouvel équilibre. On peut essayer d’éradiquer ces espèces, mais généralement, on n’y parvient pas. Actuellement, personne n’est capable de proposer une stratégie pour éradiquer le frelon asiatique ou le moustique tigre ; nous ne savons pas faire. Il va falloir apprendre à vivre avec ces espèces, ce qui ne signifie pas toujours de les tirer ou les tuer, mais peut-être aussi, pourquoi pas, en les piégeant un peu, etc., et trouver avec elles un mode de fonctionnement dans des écosystèmes qui vont forcément évoluer.

Le dernier livre de Rémi Luglia sur le castor s’intitule « Vivre en castor : Histoires de cohabitations et de réconciliation » publié en 2024 aux éditions Quæ. Ce livre explore l’histoire du castor d’Europe, autrefois considéré comme nuisible et presque éteint à la fin du XIXe siècle, et raconte son rétablissement grâce à des mesures de protection. Il aborde également les défis contemporains liés à la cohabitation avec cet animal dans des environnements anthropisés​.

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Cet événement familial sera ponctué de deux séances de récolte de miel, prévues à 10h30 et 12h. La récolte de cette année, produite par les abeilles butineuses des jardins du Crématorium du Val de Loire à Blois, promet de nouvelles saveurs à déguster.

Une journée d’animation riche et éducative

La journée sera également ponctuée par une dégustation-vente de miel et de pain d’épices pour ravir les palais des petits et des grands. Des animations pour enfants sont prévues, parmi lesquelles des ateliers de fabrication de nichoirs et de ruches, un stand de maquillage et de coloriage, ainsi que des jeux éducatifs sur le thème des abeilles.

Les visiteurs auront également la possibilité de se renseigner sur les frelons asiatiques et la vie des abeilles, grâce à une information-exposition proposée par le Syndicat apicole de Loir-et-Cher.

Un nouveau lieu de production du miel

Installées auparavant sur le toit de la bibliothèque Abbé-Grégoire à Blois, les ruches ont été déplacées dans les jardins du Crématorium du Val de Loire, à Blois, afin de les protéger du vent, du soleil et des frelons asiatiques. Les ruches sont maintenant suivies de près par le Syndicat apicole de Loir-et-Cher pour assurer une production de miel optimale.

Un événement accessible à tous

La participation à cet événement est libre et gratuite. L’occasion idéale pour les familles de découvrir l’univers des abeilles et de participer à la récolte du miel d’Agglopolys millésime 2023. Un rendez-vous à ne pas manquer pour les amoureux de la nature et des abeilles !

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En outre, les frelons asiatiques peuvent également représenter une menace pour les êtres humains, car leur piqûre est très douloureuse et peut provoquer des réactions allergiques graves chez certaines personnes.

Signaler un nid de frelons asiatiques

Pour lutter contre la recrudescence des frelons asiatiques, Agglopolys soutient la destruction systématique des nids via son dispositif « Sauvons les abeilles ». L’action de l’agglomération a permis la destruction de 1791 nids depuis 2016. Cette année, l’opération est relancée. Pour agir, c’est simple : il suffit de déclarer tout nid en remplissant le formulaire ici.

Le frelon asiatique n’a pas de prédateurs naturels dans les régions où il s’est implanté. De plus, il est capable de se développer rapidement et de former des colonies très grandes, ce qui peut rendre difficile leur élimination une fois qu’elles sont bien installées. Des recherches sont en cours pour trouver des prédateurs naturels qui pourraient être utilisés comme méthode de contrôle biologique. En attendant, il faut agir pour sauver les abeilles.

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