À la fin des années 1920, Blois s’apprête à entrer dans une nouvelle ère. Dans un contexte national marqué par la foi dans le progrès, l’urbanisme et la modernité, un projet d’une ampleur inédite voit le jour : le prolongement monumental de l’avenue Maunoury jusqu’à Saint-Denis-sur-Loire. Un projet aujourd’hui presque oublié, mais dont les documents d’époque révèlent la démesure. À travers lui, c’est toute une vision de la ville du XXe siècle qui se dessine — une ville pensée pour la circulation, le loisir, la santé et le prestige.

Pourquoi à cet endroit ? Saint-Denis-sur-Loire possède alors un atout majeur : ses anciennes fontaines médicinales. Connues depuis l’époque moderne, elles avaient déjà fait l’objet d’une exploitation au XIXe siècle, avant de tomber à nouveau dans l’oubli après la guerre franco-allemande de 1870. Dans les années 1920, ce passé thermal ressurgit comme une opportunité économique.

Cette période correspond à un moment clé de l’histoire de l’urbanisme français. Les villes cherchent à s’adapter aux mutations rapides de la société : développement de l’automobile, nouvelles attentes sanitaires, séparation des fonctions urbaines, élargissement des voies de circulation. L’urbaniste Ernest Hébrard, figure majeure de l’époque, incarne cette pensée moderne. Son approche repose sur des axes monumentaux, des perspectives ordonnées et une ville conçue comme un ensemble rationnel, lisible et hygiéniste. C’est dans ce climat intellectuel que s’inscrit le projet blésois.

En 1928, la Société foncière et immobilière de Blois et Saint-Denis, dotée d’un capital de 2,5 millions de francs, présente une plaquette illustrée détaillant l’aménagement envisagé. L’élément central du projet est le prolongement de l’avenue Maunoury par une avenue de soixante mètres de large, reliant directement Blois à Saint-Denis-sur-Loire.

Cet axe structurant devait être bordé de constructions monumentales : buildings, immeubles de prestige et maisons bourgeoises. Il s’agissait de la création d’un véritable boulevard moderne, pensé comme une vitrine urbaine. Selon les documents, cette nouvelle station thermale devait accueillir jusqu’à 50 000 curistes par an, ce qui impliquait la création d’un tissu urbain entièrement nouveau. Le projet prévoyait notamment un casino, plusieurs palaces et hôtels, de vastes squares, avenues et boulevards paysagers. L’ambition dépassait largement la seule question de la santé : il s’agissait de créer une véritable ville de loisirs. Étaient ainsi envisagés une plage de sable fin aménagée en bord de Loire, un golf, un hippodrome, un autodrome, un vélodrome, un club nautique, un aérodrome. Un vaste domaine réservé aux chasses traditionnelles complétait cet ensemble, révélant le public visé : une clientèle fortunée, nationale et internationale.

Mais cette ambition avait un prix. Le coût total du projet est alors estimé à 63 250 000 francs, une somme considérable pour l’époque. À cette fragilité financière s’ajoute un événement majeur : la crise économique mondiale de 1929. L’effondrement des marchés, la raréfaction des capitaux et la prudence soudaine des investisseurs mettent brutalement fin aux grands projets spéculatifs. Le prolongement de l’avenue Maunoury ne dépassera jamais le stade du papier.

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Un successeur né de la crue

Le 31 décembre 1907, une crue exceptionnelle emporta le bateau-lavoir précédent. Il fallut attendre deux ans pour qu’un nouveau bateau soit mis en service. Le Saint-Saturnin, conçu par Gabriel Rochette, entrepreneur blésois, fut inauguré en décembre 1909, selon les registres de la Ville. Construit en bois, il mesurait environ vingt mètres de long et était solidement ancré au quai Villebois-Mareuil, dans le quartier de l’hôpital.

Un équipement complet pour laver, rincer et sécher

Le bateau-lavoir Saint-Saturnin était un véritable espace de travail flottant. Il abritait une salle centrale équipée de cuviers en zinc et de chaudières à charbon, où l’eau était chauffée pour le lavage ; une passerelle de bois menant aux plateformes inclinées, où les femmes s’installaient pour battre le linge à la main à l’aide de battoirs ; un étage supérieur servant de séchoir, largement ouvert à l’air libre, où le linge s’étendait, bercé par la lumière et le vent.

Les utilisatrices du bateau étaient pour la plupart des blanchisseuses professionnelles, mais aussi des ménagères qui y trouvaient un lieu adapté, économique et communautaire. On y lavait draps, vêtements, nappes, couvertures. Le bateau-lavoir fonctionnait du printemps à l’automne, souvent à guichets fermés.

Une tradition partagée sur toute la Loire

Comme d’autres villes ligériennes – Orléans, Tours, Saumur –, Blois compta plusieurs bateaux-lavoirs au XIXe siècle. Parmi eux, les Saint-Jean, Saint-Joseph, Saint-Nicolas et Saint-Saturnin étaient les plus connus. Le Saint-Saturnin fut le dernier en activité. Il incarnait un lien concret entre le fleuve et les habitants, dans une époque où la Loire n’était pas un décor, mais un outil de travail au quotidien.

Une fin annoncée en 1938

À partir des années 1930, l’usage des bateaux-lavoirs déclina rapidement. L’arrivée de l’eau courante dans les foyers, le développement des buanderies, puis des machines à laver, rendirent leur usage de moins en moins nécessaire. En juin 1938, Mme veuve Rochette, fille de Gabriel Rochette, mit fin à l’activité du Saint-Saturnin. Le bateau fut démonté sur la levée de Chailles, planche après planche. Il n’en reste aucune trace matérielle conservée, sinon quelques photographies dans les fonds municipaux.

Sources : Inventaire général du patrimoine culturel, Région Centre-Val de Loire, Lavoirs et bateaux-lavoirs de la Loire moyenne, 2007. Archives municipales de Blois, registres de police municipale et correspondance (1907–1938). Service Ville d’art et d’histoire de Blois, plaquette Blois et la Loire, 2015.

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La naissance de la rue Gallois n’a rien avoir avec le Pays de Galles (ce que pourrait laisser penser la mosaïque sur une façade), il faut chercher plutôt chercher du côté de la condition animale.

Une origine inscrite dans les registres de la ville

Un passage éloquent du registre des délibérations municipales de 1702 éclaire sur l’origine et le nom de cette voie de circulation stratégique : « Sur ce qui a été remonstré, que la Grande-Rue qui monte en Bourg-Neuf est inaccessible aux charrettes, ce qui fait un tort considérable au public, tant pour la perte des chevaux qui périssent à monter ladite Grande-Rue, que parce que la plupart des charretiers n’ont pas le moyen d’avoir assez de chevaux pour pouvoir monter ; l’assemblée décide qu’il sera fait une rue dans le fossé de la rue Porte-Chartraine à la porte Côté ; elle accepte l’offre faite par Jean Gallois, huissier, et sa sœur Marie Gallois, propriétaires d’une maison située au-dessus dudit fossé, de faire à leurs dépens les travaux nécessaires. En considération de quoi, la ville leur accorde l’exemption des logements militaires, leur vie durant, et la jouissance des terrains qui les joignent. »

Ce document, conservé aux Archives municipales de Blois (BB 19), atteste que la rue Gallois est née d’une initiative privée pour résoudre un problème public : l’impraticabilité de la Grande-Rue, devenue un calvaire pour les chevaux de trait.

La générosité de Jean et Marie Gallois

La compassion pour les chevaux, bien qu’effective et réelle, n’était pas le seul moteur de l’huissier Gallois et de sa sœur Marie. C’était également une vision pragmatique pour répondre à un besoin criant de la ville. La montée abrupte de la Grande-Rue posait un problème significatif, causant du tort non seulement aux animaux mais aussi aux affaires de la ville. En finançant les travaux nécessaires, les Gallois ont contribué à façonner l’avenir de Blois. En échange de leur générosité, la ville a offert à la famille des avantages tangibles, tels que l’exemption de logements militaires. Car alors le logement des soldats se faisait en priorité chez les personnes les plus riches… Il s’agit donc d’un contrat urbain avant l’heure.

Des défis modernes pour une rue historique

Le choix du tracé n’est pas anodin. La nouvelle rue emprunte l’ancien fossé nord de l’enceinte médiévale, aménagée entre 1230 et 1270, puis renforcée jusqu’au XVe siècle. Ce fossé, devenu inutile militairement dès le XVIIe siècle, longeait plusieurs tours aujourd’hui disparues — mais dont subsiste encore la tour des Cordeliers, visible de la rue Gallois.

Bien que la rue Gallois ait été conçue pour résoudre un problème de circulation au XVIIIe siècle, elle est aujourd’hui confrontée à d’autres défis. Sa conception étroite digne d’un tunnel routier et l’absence de pistes cyclables suscitent des inquiétudes pour les cyclistes modernes.

La coexistence de voitures et cyclistes sur cette route – menant de la ville basse à la place de la République – crée une tension palpable. La rue Gallois est un parfait révélateur des tensions urbaines à travers les siècles. Elle fut percée pour répondre à un problème de traction animale, et se retrouve aujourd’hui au cœur d’une autre révolution : celle des mobilités partagées.

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Charles Maurice, né en 1867, s’était d’abord établi au 9 rue des Ponts Chartrains avec des entrepôts où l’on pouvait trouver de la ferraille et des peaux de lapins, lit-on dans « Blois, le dictionnaire des noms de rues » de Pascal Nourrisson (CLD éditions). Une activité modeste mais essentielle à l’économie locale. Après le décès de Charles en 1922, son fils, Louis, reprit l’affaire familiale et, en quelques années, elle connut une expansion remarquable.

Rapidement, Louis sentit le besoin d’agrandir. Ainsi, il déplaça les entrepôts au 32 de la rue des Ponts Chartrains et construisit de nouvelles infrastructures. Ces installations modernes, comprenant des salles de triage, magasins et machines spécialisées, placèrent le Comptoir Central de Vieux métaux au cœur de l’activité économique. L’entreprise employait une cinquantaine d’ouvriers dans les années 1920, témoignant de son importance.

Mais l’empreinte de Louis Maurice ne s’arrêta pas à la seule sphère économique. Soucieux du bien-être de ses employés, il transforma, dans les années 1930, les alentours des entrepôts. Avec une vision avant-gardiste, il remplaça des dépendances insalubres par des logements modernes dotés de tous les conforts de l’époque. Ce geste témoignait d’un engagement social profond.

La rue du Docteur Olivier, autrefois une cité ouvrière, fut transformée en une allée plaisante, bordée de maisons modernes. De plus, une nouvelle rue fut percée, recevant le nom de son père : la rue Charles Maurice. Inaugurée en 1935, elle est un symbole du progrès et de la modernité portés par la famille d’entrepreneurs.

La seconde guerre mondiale et la maladie mirent fin à cette élan de transformations, mais l’esprit visionnaire de Louis Maurice demeure toujours en Vienne. Aujourd’hui, bien que les établissements Maurice aient déménagé à Marolles, l’héritage de la famille perdure.

La saga des Maurice est un autre exemple de la capacité d’une entreprise à modeler un quartier.

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Sous les doux rayons de la lune, le tendre Pierrot, savant funambule des mots, se met en scène. Il crée des chants d’amour, des odes aux mystères et partage avec nous les secrets de l’écuelle bleutée. Murmurant aux zéphyrs et racontant aux rivières, il évoque son amour pour Phoebe sous la nuit étoilée.

Dans l’écrin des Jardins de l’évêché, les spectateurs sont invités à larguer les amarres et à s’embarquer pour une exploration intime de l’astre blanc. Pendant cette représentation, ils pourront en apprendre davantage sur la naissance de la lune, sa nature et ses influences. Les mythes qui la définissent seront revisités, et les défis scientifiques qu’elle a inspirés seront redécouverts.

Guidés par la fable de Pierrot, les spectateurs seront plongés dans une ambiance envoûtante, bercés par les chants et émerveillés par le théâtre d’ombres. Ils seront invités à oser un voyage au-delà de l’atmosphère, à plus de 380 000 km, là où les rêves et le cosmos se marient.

Cet événement est organisé par la Ville de Blois et sa durée est d’une heure et trente minutes. Rendez-vous le mardi 1er août 2023 à 21h30 dans les Jardins de l’évêché.

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Saturation des parkings à la gare de Blois

Au parking de la gare de Blois, « c’est la foire d’empoigne »… C’est le titre d’un article paru dans la Nouvelle République. Le parking situé sous la passerelle de la gare de Blois est fermé pour travaux jusqu’à la fin de l’année 2024, ce qui a entraîné une saturation du parking Effia en face de la gare. Les automobilistes se plaignent du manque de marquages au sol, ce qui provoque une situation chaotique. L’adjoint au maire de Blois chargé de l’urbanisme explique que le parking Effia est actuellement gratuit en raison d’un accord entre la ville, la SNCF et Effia, mais il redeviendra payant après les travaux. Un autre parking situé rue Alfred-Halou ne sera pas disponible en raison de la construction d’un complexe sportif. Un projet de construction d’un parking supplémentaire a été abandonné en raison de la hausse des prix de l’énergie dans le secteur du bâtiment. Quelques abonnés ont résilié leur abonnement en raison du manque de places disponibles. La société Effia a averti que les résiliations ne garantissent pas une place disponible après le 4 août. Les autorités soulignent que le parking Halou, ouvert en 2015, est un avantage et que se garer gratuitement près d’une gare n’est pas automatique étant donné les contraintes d’espace public.

L’artiste Marie Pascale Martins présente « L’Évasion au Féminin » à l’Hôtel de Ville

C’est une célébration du féminin qui débute demain. La talentueuse artiste Marie Pascale Martins invite le public à une exploration artistique intitulée « L’Évasion au Féminin », visible tout le mois de juin à l’Hôtel de Ville. Marie Pascale Martins, bien connue pour son regard singulier sur le monde, exprime ici sa fascination pour la féminité à travers une série de portraits de femmes, issues des quatre coins du monde. Elle utilise une variété de techniques – fusain, huile et sculpture – pour donner vie à ces figures féminines, tout en capturant leur force et leur vulnérabilité.

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