Étrangement, dès 1284, cette rue était déjà connue sous le nom de « rue pavée », bien qu’elle ne mesure que trois mètres de large. En 1626, elle était décrite comme la voie menant de la « rue pavée, à présent rue du Sermon, à la maison de l’Estoille ». En 1354, Johan le Clerc, un des premiers officiers municipaux de Blois, fut chargé de son pavage.

Cette rue historique, autrefois prolongée parallèlement à la rue du Foix jusqu’à la « Grande rue aux Capucins » (actuelle rue des Écuries du Roi), a été progressivement élargie au fil des siècles, malgré la présence de bâtiments en saillie témoignant de sa largeur initiale.

Les Carmélites s’y installèrent en 1625, déménageant leur couvent des environs des écuries royales. Pendant la Révolution, les bâtiments servirent de prison. En 1808, un décret de Napoléon transforma le couvent en dépôt d’étalons, reconstruit en 1854 avec des pavillons d’entrée élégants en briques et pierres. Face à l’augmentation du nombre d’étalons, un nouveau haras fut érigé avenue de Paris (Maunoury).

La gendarmerie, initialement basée dans l’ancien couvent des Jacobins, occupa ces lieux dès le début des années 1880, y restant plus d’un siècle. La rue, élargie dans les années qui suivirent, vit la transformation de ses pavillons d’entrée en bâtiments de bureaux et de logements au début des années 1960. Les bâtiments, désertés par la gendarmerie, furent totalement réhabilités en 2015, devenant la résidence des Carmélites.

Ainsi, la Rue du Sermon, avec son riche passé religieux, militaire et équestre, continue de témoigner du riche patrimoine de Blois, évoluant au gré des siècles.

Sources : Blois d’hier et d’aujourd’hui de B.Guignard et D.Bénard (Sutton); Histoire de Blois de L. Bergevin et A. Dupré; Archives Départementales de Loir-et-Cher, Fonds Joursanvaults de la médiathèque Abbé Grégoire; Le dictionnaire des noms de rues de P.Nourrisson (CLD).

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La prison de Blois, moderne pour son époque, était le lieu de détention de 183 patriotes français, entre autres. Ces prisonniers étaient en transit, destinés à être envoyés au camp de concentration de Dachau. Les Allemands avaient renforcé la sécurité autour de la prison, surtout depuis le débarquement allié en Normandie, et la situation était tendue.

Le premier plan pour libérer les prisonniers reposait sur la coopération du directeur de la prison. Les Forces françaises de l’intérieur (FFI) lui avaient offert une protection en échange de la libération des détenus. Cependant, lorsque le moment est venu, le directeur a changé d’avis et a refusé d’ouvrir les portes de la prison.

Face à cet échec, la Résistance a décidé d’agir. Sous la direction du lieutenant Godineau, un groupe de résistants s’est présenté à la prison. Quatre d’entre eux étaient déguisés en vagabonds et étaient escortés par de véritables gendarmes qui étaient en réalité complices de la Résistance. Grâce à cette ruse, ils ont réussi à entrer dans la prison.

Une fois à l’intérieur, le directeur a été rapidement neutralisé sans violence. Les gardiens de la prison ont été informés de la situation et ont coopéré avec les résistants.

Un renfort est arrivé plus tard, apportant d’autres membres de la Résistance et des armes. Les préparatifs étaient en cours. Au fil de la nuit, les patriotes emprisonnés ont été soigneusement sélectionnés et libérés de leurs cellules. Ils ont été regroupés et ont attendu le matin, lorsque la relève des gardes allemands devait avoir lieu.

À l’aube, les 183 patriotes ont été libérés en petits groupes pour éviter l’attention. Le directeur et les gardiens ont été ligotés, et le téléphone de la prison a été coupé pour éviter toute communication avec l’extérieur.

Après la libération, les résistants et les gendarmes complices se sont dispersés, certains même osant passer devant la caserne de Blois en voiture.

Ce sauvetage audacieux est non seulement devenu un symbole de la détermination de la Résistance française, mais a également servi de catalyseur pour d’autres actes de résistance dans la région. Une lueur d’espoir dans une période sombre de l’histoire. Cet épisode marque le début d’une insurrection plus large en août 1944 en Loir-et-Cher.

Les libérateurs de la prison de Blois

• Robert Godineau
• André Benoist
• Sylvain Bezaguet (gendarme)
• Lucien-Olivier Degail
• Marcel Duneau
• Bertrand Feuillâtre (gendarme)
• Adrien Gilaizeau (gendarme)
• Henri Huguet
• Guy Leclerc
• Max Paumier
• Roger Rigault
• André Roger (gendarme)

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Madame Guyon est issue d’une famille de petite noblesse, son père, Claude Bouvier, étant maître des requêtes. À l’âge de 13 ans, elle est fortement influencée par les écrits de François de Sales et de Jeanne de Chantal, dont elle s’inspire dans sa spiritualité.

À 16 ans, elle épouse donc Jacques Guyon du Chesnoy, un homme nettement plus âgé qu’elle, avec qui elle a cinq enfants. Deux fils et une fille survivent jusqu’à l’âge adulte. L’influence de Marie Fouquet, la duchesse de Béthune-Charost, qui est une fervente mystique, est déterminante dans la vie spirituelle de Madame Guyon.

À 19 ans, elle rencontre le franciscain Archange Enguerrand qui l’encourage à chercher Dieu à l’intérieur d’elle-même. Au fil des années, elle développe une spiritualité intense, nourrie par la prière silencieuse et un sens aigu du mysticisme.

Après le décès de son mari en 1676, Madame Guyon, désormais à la tête d’une grande fortune, se dédie pleinement à sa vocation religieuse. Elle voyage à travers la France et la Suisse, rencontrant différents dirigeants religieux et laïcs.

En 1684, elle publie anonymement son livre « Moyen court et très facile pour l’oraison », qui suscite une grande émotion dans le milieu religieux. Cependant, ses écrits et son approche mystique de la religion, qui prône le « pur amour » – un amour de Dieu dénué de tout espoir de récompense ou de salut, lui attirent des ennemis.

En 1688, sur plainte de l’archevêque de Paris, François Harlay de Champvallon, elle est enfermée chez les visitandines de la rue Saint-Antoine, accusée d’hérésie.

Malgré les controverses, Madame Guyon continue à influencer la spiritualité de son temps. Elle rencontre notamment l’abbé Fénelon, qui deviendra un fervent défenseur de ses idées.

Elle termine sa vie dans une relative tranquillité à Blois, où elle s’éteint en 1717, laissant derrière elle un héritage spirituel riche et controversé. Elle y vivait librement, continuant à écrire et à échanger avec ses correspondants sur des sujets spirituels. Son salon accueillait des disciples effectuant des voyages entre Blois, Paris, l’Écosse et la Hollande.

L’héritage spirituel riche et controversé de Madame Guyon

Madame Guyon a introduit une philosophie spirituelle axée sur la simplicité et l' »esprit d’enfance » comme moyen d’atteindre Dieu. Bien qu’elle soit peu connue aujourd’hui, sa pensée a fortement influencé la vie spirituelle de l’époque. Elle a vécu à une époque où le pouvoir royal en France était absolu, et où la spiritualité était dominée par l’image d’un Dieu roi tout-puissant. Toutefois, une vision de Dieu plus humble commençait à émerger, symbolisée par l’image de l’Enfant de la crèche.

Sa philosophie et son style de vie hors des normes ont attiré l’attention de l’Église et de puissants ennemis. Elle a été accusée d’hérésie et a passé une décennie en prison. Malgré cela, elle est restée fidèle à sa philosophie spirituelle jusqu’à sa mort.

Même si la philosophie de Madame Guyon a été largement oubliée après sa mort, son influence peut encore être ressentie aujourd’hui, en particulier dans les milieux protestants anglo-saxons. Son approche de la spiritualité, basée sur l’humilité, la simplicité et l’abandon à la volonté de Dieu, continue d’avoir un impact sur la vie spirituelle de croyants.

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Au XIème siècle, la structure permettait de combattre les assaillants et de stocker des vivres.

La Tour Beauvoir a également été utilisée comme prison au cours de son histoire, à l’initiative des comtes de Blois au XIVe siècle. Ce qui en fait la plus ancienne de France. Les cachots ont été aménagés en « cachots d’hôtes »*… tout confort.

Il est intéressant de savoir que la Tour Beauvoir a connu des événements historiques marquants au cours de la Révolution et de la Seconde Guerre mondiale.

Pendant la Révolution française, les cachots voûtés de la Tour Beauvoir ont été aménagés pour y enfermer les prisonniers politiques. Ces cachots étaient séparés par un large couloir, ce qui permettait aux gardiens de surveiller facilement les prisonniers.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, les bombardements ont causé de graves dommages dans le quartier de la Tour Beauvoir, au point que les autorités ont envisagé de détruire la tour pour reconstruire les habitations environnantes. Cependant, la tour a échappé de justesse à la démolition et a été vendue pour un franc symbolique à un particulier qui s’est consacré à sa restauration.

Cette personne a effectué des travaux de reconstruction sur la partie de la tour effondrée au XVème siècle, a réaménagé les trois niveaux intermédiaires et a construit un escalier qui va des cachots à la terrasse en desservant tous les niveaux. Grâce à ces travaux, la Tour Beauvoir est aujourd’hui en excellente condition et peut être visitée par le public. Restaurée à plusieurs reprises, classée monument historique, elle est ouverte au public avec réservation qui aura gravi les 123 marches, et offre une vue panoramique sur la ville et la vallée de la Loire depuis son sommet.

*Cachots d’Hôtes – Rue des Cordeliers – 41000 Blois

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