Secrets de Blois : la glacière de l’Évêché devenue invisible
Vous vous êtes forcément déjà promenés dans les pittoresques jardins de l’évêché, ouverts au public depuis l’autorisation de l’abbé Grégoire, vous aurez peut-être remarqué un petit bâtiment mystérieux surmonté d’une terrasse envahie par la végétation. Ce bâtiment discret, masqué par la verdure, est la glacière de l’évêché, comme on peut le lire dans « Blois insolite et secret » de Pascal Nourrisson et Jean-Paul Sauvage (éditions Sutton). Ce lieu emblématique, vieux de plusieurs siècles, est un témoignage du génie et de l’ingéniosité de nos ancêtres pour conserver au frais.
Datant du XVIIIe siècle, cette structure souterraine maçonnée servait à entreposer de la glace pour la conservation des denrées. Cette cavité, profonde et en forme de puits, a été conçue pour rester froide, permettant ainsi à la glace d’y être conservée pendant une grande partie de l’année.
Tout a commencé en 1701, lorsque monseigneur de Bertier, à l’aube de la création du diocèse de Blois, a acquis une petite maison avec deux caves, marquant le futur emplacement de cette glacière. Après la construction du palais épiscopal, l’attention s’est portée sur les jardins, et c’est vers 1740, sous monseigneur de Crussol d’Uzès, que la glacière a été creusée.
Bergevin et Dupré, dans leur « Histoire de Blois », mentionnent que cette construction a été financée par la Ville de Blois et qu’elle était annuellement approvisionnée par l’administration municipale.
La glacière de l’évêché fut construite vers 1740 aux frais de la ville qui la faisait remplir chaque
Histoire de Blois de MM Bergevin et Dupré
année : on voit qu’en 1745 cet entretien coûtait 116 livres.
La glacière, avec ses murs boisés et son extérieur recouvert de chaume, n’est pas une particularité unique à Blois. D’autres structures similaires ont été identifiées à Blois et dans plusieurs châteaux de la région, notamment à Lierville, Talcy, et Chambord.
Au XIXe siècle, ce réservoir de fraîcheur a été loué aux pâtissiers de Blois, qui y conservaient leurs glaces et sorbets. Si aujourd’hui elle n’est plus utilisée à cette fin, sa terrasse offre une vue panoramique sur les jardins de l’évêché, rappelant un temps où la modernité n’avait pas encore pris le dessus, et où l’innovation reposait sur l’astuce et l’ingéniosité.
Ainsi, lors de votre prochaine promenade à l’évêché, prenez un moment pour contempler cette glacière, symbole d’un passé révolu mais toujours vivant dans les pierres et les souvenirs de Blois.
