Au cœur de Blois, une rue étroite et chargée d’histoire relie la rue des Trois Marchands à la rue des Écuries du Roi : la Rue du Sermon. Son nom, apparu en 1592, évoque le souvenir d’un lieu de culte protestant, probablement envisagé dans cette rue discrète, en dehors des murs de la ville – les seuls endroits où les Calvinistes pouvaient pratiquer leur foi.
Étrangement, dès 1284, cette rue était déjà connue sous le nom de « rue pavée », bien qu’elle ne mesure que trois mètres de large. En 1626, elle était décrite comme la voie menant de la « rue pavée, à présent rue du Sermon, à la maison de l’Estoille ». En 1354, Johan le Clerc, un des premiers officiers municipaux de Blois, fut chargé de son pavage.
Cette rue historique, autrefois prolongée parallèlement à la rue du Foix jusqu’à la « Grande rue aux Capucins » (actuelle rue des Écuries du Roi), a été progressivement élargie au fil des siècles, malgré la présence de bâtiments en saillie témoignant de sa largeur initiale.
Les Carmélites s’y installèrent en 1625, déménageant leur couvent des environs des écuries royales. Pendant la Révolution, les bâtiments servirent de prison. En 1808, un décret de Napoléon transforma le couvent en dépôt d’étalons, reconstruit en 1854 avec des pavillons d’entrée élégants en briques et pierres. Face à l’augmentation du nombre d’étalons, un nouveau haras fut érigé avenue de Paris (Maunoury).
La gendarmerie, initialement basée dans l’ancien couvent des Jacobins, occupa ces lieux dès le début des années 1880, y restant plus d’un siècle. La rue, élargie dans les années qui suivirent, vit la transformation de ses pavillons d’entrée en bâtiments de bureaux et de logements au début des années 1960. Les bâtiments, désertés par la gendarmerie, furent totalement réhabilités en 2015, devenant la résidence des Carmélites.
Ainsi, la Rue du Sermon, avec son riche passé religieux, militaire et équestre, continue de témoigner du riche patrimoine de Blois, évoluant au gré des siècles.
Sources : Blois d’hier et d’aujourd’hui de B.Guignard et D.Bénard (Sutton); Histoire de Blois de L. Bergevin et A. Dupré; Archives Départementales de Loir-et-Cher, Fonds Joursanvaults de la médiathèque Abbé Grégoire; Le dictionnaire des noms de rues de P.Nourrisson (CLD).
