Sur le terrain de l’ancien garage Peigné, avenue Maunoury, un nouveau théâtre doit être livré fin 2028. Sa grande salle de 497 places, son studio de création, ses espaces de médiation et son hall ouvert sur la ville permettront à la Scène nationale de travailler autrement. Avec un investissement porté à 22,15 millions d’euros, Blois fait le choix d’un équipement culturel d’envergure, dont les ambitions dépassent largement l’accueil des spectacles. Une nouvelle étape s’ouvre aussi pour la Halle aux grains, qui retrouvera davantage de liberté pour ses autres activités.
Une scène de vingt mètres de large sur un terrain qui n’en mesure que vingt-trois : toute la difficulté du nouveau théâtre de Blois tient presque dans ces chiffres. Avenue Maunoury, à l’emplacement de l’ancien garage Peigné, la parcelle paraît aujourd’hui bien étroite pour accueillir un tel équipement. Les bâtiments ont été démolis, les murs voisins sont maintenus par des étais métalliques et le terrain s’étire en profondeur, jusqu’aux jardins des propriétés situées à l’arrière.
Difficile d’y imaginer, dans deux ans, les spectateurs gagnant leurs fauteuils, les artistes répétant sur scène, les techniciens préparant les décors ou les habitants se retrouvant autour d’un café. C’est pourtant ce qui doit prendre forme ici, à quelques dizaines de mètres de la Halle aux grains.
Le futur théâtre réunira une grande salle de 497 places, une seconde salle modulable de 105 places, des espaces de création et de médiation, des bureaux, des locaux techniques et plusieurs lieux de rencontre. Sa façade de verre et de métal, tournée vers l’avenue, donnera au quartier une silhouette nouvelle. À l’intérieur, l’organisation des espaces doit permettre à la Scène nationale de développer une activité dont la Halle aux grains ne peut aujourd’hui accueillir toutes les ambitions.
Car le besoin d’un nouveau théâtre ne vient pas d’un manque de spectacles à Blois. Il tient d’abord aux conditions dans lesquelles ils sont préparés, présentés et partagés avec le public. Depuis des années, la Scène nationale compose avec les contraintes d’un bâtiment historique, magnifique mais polyvalent, où la création artistique doit régulièrement céder la place aux congrès et aux manifestations événementielles. Le nouvel équipement promet de modifier ce fonctionnement. Les spectacles pourront rester à l’affiche plusieurs soirs, les compagnies travailler sur place pendant plusieurs semaines, les rencontres avec les habitants se multiplier. Le théâtre disposera enfin d’espaces qui lui appartiendront pleinement, sans devoir être réaménagés au gré des autres manifestations. Ce changement, attendu depuis longtemps, aura des conséquences sur l’ensemble de la vie culturelle blésoise. Il donnera une autre dimension au travail de la Scène nationale, mais aussi une nouvelle vocation à la Halle aux grains.
La Halle aux grains, un lieu aimé mais devenu trop contraignant
L’histoire de la Halle aux grains est indissociable de celle de la vie culturelle blésoise. Construite au milieu du XIXe siècle pour abriter le commerce des céréales, elle a traversé les époques, connu des usages différents et failli disparaître. Au début des années 1980, sa démolition semblait presque acquise. Une mobilisation citoyenne, appuyée par l’intervention du ministère de la Culture, avait finalement permis sa sauvegarde. Son inscription à l’inventaire supplémentaire des monuments historiques, en juin 1982, avait mis un terme au projet de destruction.
Marc Gricourt se souvient de cette bataille. Le maire de Blois avait participé, dans sa jeunesse, à la mobilisation pour sauver l’édifice. Quarante ans plus tard, il défend la construction d’un théâtre qui doit permettre à la Halle aux grains de poursuivre son histoire, cette fois en se consacrant davantage aux activités de congrès et d’accueil événementiel.
Réhabilitée, la Halle aux grains avait rouvert en décembre 1985 comme centre de culture et de congrès. L’obtention du label Scène nationale, en 1992, avait ensuite consacré sa place parmi les grands lieux de création et de diffusion du spectacle vivant. Ce double usage, culturel et événementiel, a longtemps permis de faire vivre le bâtiment. Il impose aujourd’hui des contraintes difficiles à concilier.
La question avait été soulevée dès le début du premier mandat de Marc Gricourt, en 2008. Des représentants de la Direction régionale des affaires culturelles lui avaient alors signalé les limites de l’hémicycle pour les missions d’une Scène nationale. Le projet a mûri au fil des années, jusqu’à l’élaboration d’un cahier des charges associant les équipes du théâtre à partir de 2020. Frédéric Maragnani, directeur de la Scène nationale, a particulièrement tenu à saluer l’implication des salariés et des régisseurs. Ils ont participé aux réunions, examiné les plans, vérifié les circulations et défendu les conditions nécessaires au travail artistique. Leurs observations ont porté sur des questions très concrètes : l’arrivée des décors, les déplacements entre les salles, les locaux techniques, l’accueil de plusieurs compagnies ou encore les espaces où les artistes pourront travailler et se retrouver. « Un théâtre, ça se dessine à partir de l’ombre pour arriver à la lumière », résume Frédéric Maragnani.
Le nouveau bâtiment a été conçu pour leur donner davantage de place. Les camions accéderont aux espaces de livraison par l’arrière, séparément de l’entrée du public. Les décors pourront être déchargés de plain-pied, puis acheminés vers les lieux de stockage, les ateliers et les salles. Un monte-charge permettra notamment de desservir la petite salle située dans les niveaux supérieurs. Sur un terrain aussi resserré, cette organisation a demandé un travail architectural précis. Il fallait préserver les passages techniques le long d’une scène qui occupera presque toute la largeur disponible, tout en maintenant des circulations indépendantes pour les spectateurs. Le théâtre gagnera ainsi en confort de travail, mais surtout en disponibilité.
Une grande salle de 497 places, pour voir mieux et jouer davantage
Le futur théâtre disposera d’une grande salle frontale de 497 places, réparties sur 19 rangs fixes. Les fauteuils seront installés sur des gradins fortement inclinés, de manière à préserver la visibilité depuis chaque siège et à rapprocher le public du plateau. Entre le nez de scène et le dernier fauteuil, la distance horizontale sera de 17,60 mètres. Le dernier rang se trouvera à environ six mètres de hauteur. Cette pente prononcée, particulièrement visible sur les perspectives intérieures, pourra surprendre les habitués de certaines salles plus traditionnelles. Elle répond pourtant à une recherche précise : éviter que les spectateurs soient gênés par ceux qui se trouvent devant eux, tout en conservant une relation directe avec la scène. Philippe Gouet, président du Conseil départemental, apprécie particulièrement cette configuration : « Ce qui me séduit surtout, c’est le fait que les spectateurs seront proches de la scène. » Il évoque le plaisir de « vivre la culture, vivre avec les musiciens, vivre avec le théâtre et les danseurs ».
Les revêtements intérieurs, les matériaux et les finitions ont également été choisis pour concilier le confort, la qualité acoustique et les contraintes d’exploitation. Les images de synthèse montrent une salle aux fauteuils rouges, aux surfaces boisées et aux teintes sombres, sans chercher l’effet monumental que l’on retrouve dans certains grands auditoriums. Le plateau, en revanche, offrira des dimensions importantes. Sa cage de scène est donc annoncée à environ 20 mètres de largeur pour 14 mètres de profondeur, avec un gril technique culminant à 10,50 mètres. Les équipements de scénographie et de manutention devront permettre d’accueillir des créations très diverses, du théâtre à la danse, jusqu’aux formes circassiennes nécessitant des installations particulières.
Pourquoi, dans ces conditions, avoir retenu une jauge proche de 500 places plutôt qu’une salle plus importante ? La question renvoie directement à l’économie du spectacle vivant. Les productions coûtent cher, les tournées sont complexes à organiser et remplir une grande salle ne garantit pas nécessairement un meilleur équilibre financier. Il faut tenir compte de la nature des œuvres, de leur public, des coûts d’accueil et du nombre de représentations possibles. Selon Frédéric Maragnani, c’est bien la capacité adaptée aux spectacles que la Scène nationale souhaite accueillir. L’intérêt sera aussi de pouvoir programmer certaines productions plusieurs soirs consécutifs. « Jouons sur les séries. L’important, c’est de pouvoir faire des séries », souffle le directeur. En juin 2026, dans un entretien accordé à Blois Capitale, Frédéric Maragnani avait évoqué un potentiel d’environ 35 000 billets édités par saison dans le nouvel équipement, contre quelque 22 000 aujourd’hui.
À l’étage supérieur, la seconde salle jouera un rôle différent. D’une superficie d’environ 14 mètres sur 16, elle sera équipée de gradins télescopiques de 105 places. Selon les besoins, elle pourra devenir un espace de représentation intimiste ou un studio de création libéré d’une partie de ses fauteuils. La Scène nationale pourra y accueillir des artistes en résidence, pendant une semaine, quinze jours, parfois davantage. C’est dans ces périodes de travail que naissent les spectacles, loin du public, au rythme des répétitions et des recherches. L’existence de deux salles permettra également de mener des activités en parallèle, sans que chaque représentation impose de suspendre les autres projets.
Une façade qui évoquera la Loire, un hall où l’on pourra simplement entrer
L’architecture du théâtre a été confiée aux agences A26 et Architecture Maria Godlewska, au sein d’un groupement conduit par Sogea Centre, filiale de Vinci Construction. Depuis l’avenue Maunoury, le bâtiment présentera une large façade vitrée, habillée d’une maille en acier inoxydable plissée et ondulante. Les architectes ont imaginé cette enveloppe métallique comme une évocation du rideau de théâtre et des mouvements de la Loire. Installée à environ un mètre devant les vitrages, elle changera d’apparence selon l’heure, la lumière et la position du passant. Ses reflets pourront être irisés ou moirés, tandis que l’éclairage intérieur rendra perceptibles les circulations et les activités du bâtiment.
Un grand encadrement en pierre naturelle régionale marquera l’entrée. Ses proportions rappelleront celles d’un cadre de scène, cette fois ouvert sur le hall et sur la vie du théâtre.
Le projet doit s’inscrire dans un quartier déjà marqué par la présence de grands équipements publics, notamment la Halle aux grains et la bibliothèque Abbé-Grégoire. Du côté de la rue, le bâtiment adoptera leur échelle. Vers l’arrière, ses volumes diminueront progressivement pour se rapprocher de celle des maisons et des jardins voisins. Les façades latérales seront principalement traitées en béton matricé, dans des tonalités proches de la pierre locale. Certaines parties arrière seront habillées de bois. Des terrasses et des surfaces végétalisées accompagneront cette transition.
Au fond de la parcelle, un jardin sera aménagé pour les artistes et les personnels. Une petite scène extérieure pourra y accueillir ponctuellement des rencontres ou des propositions artistiques. Le studio du dernier niveau ouvrira directement sur une terrasse panoramique semi-couverte, orientée au sud-est. Elle offrira des vues sur les toits de Blois et pourra accueillir de petites manifestations, des expositions ou des échanges avec les artistes.
À l’intérieur, les espaces réservés au public ont été conçus pour permettre au théâtre de vivre bien au-delà des représentations. Le hall, organisé en double hauteur, accueillera un café et des aménagements modulables. Il pourra recevoir des lectures, des concerts de petite dimension, des débats, des rencontres ou des expositions. Des équipements scéniques et audiovisuels permettront de changer son usage sans devoir mobiliser la grande salle. On pourra y entrer sans billet, pour prendre un café, retrouver quelqu’un ou participer à une activité.
Cette idée occupe depuis plusieurs années une place importante dans le projet défendu par Frédéric Maragnani. Dans un entretien accordé à Blois Capitale en 2024, le directeur évoquait notamment les jeunes qui attendent entre deux cours et pourraient trouver leur place dans un théâtre ouvert sur la ville. Le nouveau bâtiment offrira les espaces nécessaires pour développer cette convivialité.
Les espaces de médiation seront eux aussi plus nombreux et mieux adaptés. Ils accueilleront des scolaires, des associations, des groupes amateurs et des artistes pour des ateliers, des rencontres ou des présentations de travaux. Grâce à des parois mobiles, ils pourront être configurés selon les besoins et, dans certaines circonstances, reliés à la partie haute de la grande salle pour devenir un foyer. La Scène nationale mène déjà de nombreuses actions de ce type. Les nouveaux locaux permettront de les organiser sans dépendre des disponibilités de l’hémicycle ou des espaces partagés avec Blois Congrès.
Pour Naïma Ramalingom, directrice régionale des affaires culturelles Centre-Val de Loire, ce projet constitue à la fois un acte architectural et un acte culturel. La construction d’un équipement de cette importance demeure rare en France, alors même que les besoins de création et de diffusion restent importants dans les territoires.
Une ambition pour Blois
Le nouveau théâtre représente l’un des investissements majeurs engagés par la Ville de Blois. En juin 2026, l’autorisation de programme municipale est passée de 19,035 à 22,150 millions d’euros TTC, soit une augmentation de 3,115 millions d’euros. Marc Gricourt avait alors justifié cette évolution par les capacités financières de la collectivité, estimant que les résultats dégagés permettaient d’absorber le surcoût. Le maire assume cet engagement comme un choix politique en faveur de la culture, malgré les contraintes budgétaires qui pèsent sur les collectivités. L’État et la Région Centre-Val de Loire ont chacun annoncé une participation de quatre millions d’euros, dans le cadre du contrat de plan État-Région. Le Département contribue à hauteur d’un million d’euros. Un financement du Fonds vert complète également les engagements de l’État.
Cette mobilisation de plusieurs partenaires publics a permis de faire aboutir un projet dont l’ampleur apparaît aujourd’hui difficile à reproduire. François Bonneau le reconnaît : « Si nous devions initier un projet de cette nature aujourd’hui, ce serait d’une grande complexité. » Les contraintes financières se sont renforcées depuis les premiers engagements pris dans le cadre du contrat de plan État-Région. Les collectivités doivent désormais arbitrer entre de nombreuses priorités, tandis que les dépenses consacrées à la culture sont régulièrement soumises à des restrictions. C’est aussi dans ce contexte que Philippe Gouet a tenu à replacer la construction du théâtre dans le débat national. Le président du Conseil départemental s’inquiète de la faible place accordée, selon lui, à la culture dans la campagne présidentielle de 2027. « Je n’ai pas encore entendu une seule fois le mot “culture” dans la bouche d’un de nos candidats », regrette-t-il. L’élu rappelle que « la culture est souvent la première variable d’ajustement dans les budgets » et défend, au contraire, la nécessité de maintenir les moyens consacrés à la culture comme au sport, qu’il considère comme « les deux ciments de notre société ».
Le bâtiment lui-même devra répondre à des exigences environnementales importantes. Sa conception prévoit notamment des bétons bas carbone, du bois et des matériaux biosourcés, des toitures végétalisées et un raccordement au réseau de chaleur. Des dispositifs d’infiltration des eaux pluviales seront aménagés sur la parcelle. Le marché global de performance prévoit également un suivi du bâtiment après sa livraison. Vinci Facilities assurera la maintenance et le contrôle des engagements énergétiques pendant une première période de cinq ans, susceptible d’être prolongée.
La Scène nationale compte actuellement treize salariés permanents en CDI, pour un volume global de travail correspondant à environ dix-sept équivalents temps plein, en intégrant les autres personnels mobilisés. Le nouveau théâtre permettra de développer les résidences, les séries de représentations et les actions de médiation. Ces activités demanderont davantage de personnel pour accueillir les compagnies, préparer les spectacles, assurer l’exploitation technique et faire vivre les espaces ouverts au public.
Deux bâtiments, deux vocations et un quartier transformé
Le départ de la Scène nationale modifiera aussi l’avenir de la Halle aux grains. Aujourd’hui, Blois Congrès doit composer avec les besoins du spectacle vivant. Le calendrier partagé limite certaines activités et oblige parfois à refuser des manifestations professionnelles. Le nouveau théâtre permettra de donner davantage de disponibilités à l’équipement historique, qui pourra développer l’accueil des congrès, des séminaires, des salons et des événements. Cette évolution représente un enjeu économique pour Blois, dont la situation géographique et les équipements permettent déjà d’attirer des manifestations d’envergure nationale.
La transformation du quartier répond également à une volonté ancienne de la municipalité. Marc Gricourt défend depuis plusieurs années le principe de « reconstruire la ville sur elle-même », en réutilisant des terrains déjà urbanisés plutôt qu’en poursuivant son extension. L’ancien garage Peigné, dont la Ville a acquis le terrain après des discussions avec la famille propriétaire, offre cette possibilité au cœur d’un secteur où se concentrent déjà de nombreux équipements publics. La construction devra toutefois composer avec un environnement urbain particulièrement contraint.
Le calendrier prévoit un démarrage au printemps 2027, pour une livraison au dernier trimestre 2028. La transition entre les deux bâtiments sera organisée en fonction de l’avancement des travaux. Frédéric Maragnani envisage de commencer la saison 2028-2029 à la Halle aux grains, avant de transférer les activités vers le nouveau théâtre lorsque les installations seront prêtes. La Scène nationale pourra ainsi continuer à travailler dans ses locaux actuels jusqu’à la mise en service du nouvel équipement, sans être contrainte d’organiser une saison entière hors les murs.
Le bâtiment attend également son nom définitif. La consultation organisée par la Ville a recueilli plus de 400 propositions. Elles doivent être examinées avant un éventuel second tour autour de quelques suggestions retenues.
Un théâtre à Blois, mais une activité qui rayonne
La future Scène nationale restera au cœur de Blois. Son activité dépasse pourtant depuis longtemps les limites de l’agglomération. Les spectacles, les actions de médiation et les projets menés avec les communes permettent de toucher des publics qui ne fréquentent pas nécessairement la Halle aux grains. « La Familia » en est un exemple. Cette scène itinérante consacrée à l’enfance et à la jeunesse propose des spectacles dans différents lieux du Loir-et-Cher, en partenariat avec les communes et les collectivités. Pour la saison 2026-2027, douze spectacles et cinquante-deux représentations sont programmés dans neuf communes du territoire.
François Bonneau, président de la Région Centre-Val de Loire, partage cette attention portée à l’équilibre territorial. Coincée entre Orléans et Tours, la ville de Blois occupe malgré tout une place importante dans le réseau culturel régional. Et elle doit pouvoir disposer d’équipements capables de soutenir la création artistique et d’attirer des publics au-delà de son bassin de vie.
Philippe Gouet, président du Conseil départemental également à la tête de l’agence d’attractivité du Loir-et-Cher, rappelle combien la vie culturelle compte dans le choix de venir s’installer sur un territoire. « Une des premières questions qui est posée par les gens qui arrivent en Loir-et-Cher : quelle est l’offre culturelle et sportive du département ? » Pour lui, la présence d’une Scène nationale et la diversité des spectacles contribuent à l’image du territoire. Le nouveau théâtre doit renforcer cet atout.
Le préfet de Loir-et-Cher, Joseph Zimet, voit également dans le projet une transformation du quartier et de son attractivité. Le regroupement de plusieurs établissements culturels et publics à proximité de la place Jean-Jaurès contribue à renforcer la vocation de ce secteur du centre-ville.
Le nouveau théâtre viendra s’ajouter à la Halle aux grains, à la bibliothèque Abbé-Grégoire et au cinéma Les Lobis, dans un environnement où se trouvent également la préfecture, les services départementaux, le palais de justice et plusieurs établissements scolaires.
