Si la ville de Blois est connue pour son patrimoine architectural ou son histoire royale, elle a aussi marqué le monde du chocolat grâce à Victor-Auguste Poulain, fondateur de la célèbre marque en 1848. Ce passé confiseur se retrouve aujourd’hui dans des recettes où le praliné occupe une place prépondérante.

Une recette structurée en couches

La recette du chocolat blésois repose sur une préparation soignée et un montage en strates distinctes. Les ingrédients pour six personnes sont les suivants :

• 150 g de Pralinoise
• 100 g de chocolat noir Extra
• 1 litre de lait
• 30 cl de crème fleurette
• 6 cuillères à soupe de copeaux de Pralinoise

Préparation :

1. Concasser séparément le chocolat noir et la Pralinoise, puis les placer dans deux casseroles distinctes.
2. Faire chauffer le lait jusqu’à ébullition dans une troisième casserole.
3. Verser un tiers du lait chaud sur le chocolat noir et les deux tiers restants sur la Pralinoise, en fouettant chaque préparation jusqu’à ébullition avant de les retirer du feu.
4. Monter la crème fleurette en une mousse ferme mais pas trop rigide.
5. Assembler le chocolat blésois dans des mazagrans en superposant les couches suivantes :
   • Chocolat praliné
   • Macaron de crème fouettée
   • Chocolat noir
   • Macaron de crème fouettée
   • Chocolat praliné
   • Dernier macaron de crème fouettée
6. Décorer avec des copeaux de Pralinoise et servir immédiatement.

Un héritage gourmand

Le chocolat blésois s’inscrit dans la tradition des boissons chocolatées haut de gamme. Son équilibre entre la puissance du chocolat noir et la douceur du praliné en fait une recette particulièrement appréciée des amateurs de cacao. Si aucune source ne mentionne une origine historique précise pour cette boisson, son lien avec l’histoire chocolatière de Blois et la présence de la Pralinoise rappellent l’influence durable de la chocolaterie Poulain sur le territoire.

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Une histoire industrielle et publicitaire

Fondée en 1848, la chocolaterie Poulain s’est imposée comme un acteur majeur du chocolat industriel en France. Très tôt, la marque blésoise a compris l’importance de la publicité et a utilisé des supports variés pour promouvoir ses produits. Dès 1850, un premier encart publicitaire apparaît dans le Journal de Loir-et-Cher. Poulain innove en 1861 en introduisant la publicité comparative avec le slogan « Goûtez et comparez avec les meilleures fabriques de France », avant de le raccourcir en « Goûtez et comparez » deux ans plus tard.

L’exposition revient sur les différentes stratégies marketing de la marque, notamment l’intégration de timbres-poste dans ses produits en 1870 et l’apparition des chromolithographies publicitaires en 1881-1882. Ces petites images colorées, distribuées dans les chocolats, deviennent un véritable phénomène de collection.

Les chromos Poulain, un outil de fidélisation

Les chromolithographies, plus communément appelées chromos, ont marqué plusieurs générations. Inspiré par d’autres entreprises pratiquant la chromo-réclame, Albert Poulain, fils du fondateur, perfectionne le concept grâce à la chromolithographie, une technique permettant d’obtenir des impressions en couleurs riches et détaillées.

D’abord destinées aux adultes pour promouvoir les soldes et les nouveautés, les chromos séduisent rapidement les enfants grâce à leurs dessins attrayants et à leur variété de thèmes. Dès 1882, Poulain introduit un concept novateur : chaque chocolat contient une vignette faisant partie d’un récit en plusieurs épisodes, incitant les enfants à acheter d’autres tablettes pour compléter l’histoire. Entre 1881 et 1912, plus de 20 000 histoires différentes sont ainsi créées.

L’exposition permet d’observer l’évolution graphique des chromos Poulain et leurs déclinaisons en fonction des époques. On y découvre des images gaufrées, dentelées, découpées, dorées, et même des chromos intégrant de petits morceaux de tissu, une innovation propre à la marque.

Une production massive et une reconnaissance durable

En 1900, l’entreprise produit 350 000 chromolithographies par jour, soit près de 130 millions d’images par an. Poulain se distingue alors en devenant la seule chocolaterie à posséder une imprimerie intégrée à son usine.

Parmi les pièces phares exposées à la Maison de la BD, on retrouve des exemplaires des célèbres affiches publicitaires comme le Bébé Poulain d’E. Brun (1895) et le Pierrot Poulain de Firmin Bouisset (1898). L’exposition revient également sur d’autres moments clés de l’histoire de la marque, notamment la naissance du logo Poulain en 1905, dessiné par Leonetto Cappiello, ou encore le lancement de la célèbre boîte orange de chocolat en poudre en 1904.

Dans la seconde moitié du XXe siècle, Poulain continue d’innover en communication. En 1950, la marque devient partenaire du Tour de France, avec un slogan resté célèbre : « Allez Poulidor, allez PouPou, allez Poulain ». En 1969, la chocolaterie entre dans l’ère moderne avec son premier spot télévisé.

L’événement, organisé en partenariat avec la Ville de Blois, les bibliothèques de Blois-Agglopolys, le club des amis de Victor-Auguste Poulain et l’association Pontlevoy Patrimoine – art et culture, permet au public de découvrir des collections inédites et de mieux comprendre l’impact culturel et publicitaire de ces images.

Accessible gratuitement du mardi au samedi, l’exposition s’adresse autant aux amatrices et amateurs de publicité ancienne qu’aux nostalgiques des chocolats Poulain et de leurs fameuses images à collectionner.

📍 Maison de la BD, Blois
🗓 Du mardi au samedi
⏰ 9h30 – 12h et 14h – 17h30
🎟 Entrée libre

Programme des événements du Bicentenaire de Victor-Auguste Poulain

Plus d’informations via : victor-auguste-poulain.fr

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La marque de chocolat, fondée en 1848 à Blois, a été rachetée par le groupe Carambar & Co, dont l’actionnaire principal est le groupe français Eurazeo, en 2017, après des années sous la gestion du groupe américain Mondelez. Et aujourd’hui, la marque Poulain n’est pas en difficulté. La fermeture de l’usine (où sont ses racines) est purement stratégique. Ce projet de délocalisation de toute la production semble injustifié et brutal. « L’activité de l’usine de Blois est profitable, l’idée est de faire plus de profit en gardant la marque Poulain, c’est un scandale, s’indigne Olivier Dupont, secrétaire du Comité social et économique (CSE) de l’entreprise Poulain. « La direction nous a dit que le site nécessiterait 18 millions d’investissement et qu’elle n’a pas les moyens de le financer, ce qui est faux. Cela constitue la première étape du projet de fermeture. Eurazeo doit renoncer à son projet de délocalisation dans les prochains mois, mais nous refusons la fermeture et le sacrifice de 109 familles pour permettre à l’actionnaire ‘d‘habiller la mariée’ avant une vente du groupe Carambar & Co. Il est essentiel que les autorités fassent appliquer la loi Florange qui impose de trouver un repreneur, non seulement pour le site mais surtout pour la marque Poulain. Nous nous battrons jusqu’au bout pour conserver la marque Poulain à Blois et sauver nos emplois. Nous avons le soutien de tous les citoyens pour empêcher ce scandale. »

La première réunion du Comité Social et Économique Central (CSEC) sur ce projet de restructuration est prévue pour le mardi 25 juin. « Nous allons dénoncer les faits avec nos avocats, des experts, des bénévoles qui ont la marque Poulain à cœur », prévient Aurélien Lambert (CFDT). « Nos candidats aux législatives doivent réfléchir à comment maintenir nos fleurons industriels dans les villes concernées et éviter la fermeture des usines rentables, alors que les indicateurs sont positifs. Eurazeo devrait avoir honte de ce qu’il fait. Nous avons un PDG, Marc Auclair, qui est enfumeur ! Il y a des investissements à faire, mais c’est tout simplement normal. Le marché évolue et les consommateurs aussi. Par exemple, avec la nouvelle loi pour réduire le plastique, il faudrait remplacer les boîtes en plastique par des boîtes en carton, ce qui représenterait un investissement de quatre à cinq millions d’euros. Mais aujourd’hui, ils ne veulent pas investir cet argent dans l’usine de Blois. Eurazeo, qui détient plusieurs groupes, veut vendre dans les trois à quatre années Carambar & Co et cherche à embellir la mariée. Mais Poulain, c’est à Blois, et pas ailleurs ! »

« Supprimer l’usine Poulain est stratégique, réagit une salariée. Ils ont pris un arbre, ils ont coupé toutes ses racines et, à un moment, ils disent : ‘L’arbre ne tient plus.‘ Ce plan est en place depuis un certain temps – peut-être six mois, un an ou un an et demi, nous ne savons pas exactement – et la société Krüger Gmbh & Co est impliquée dans la suite de l’histoire. »

Dans le cortège de soutien aux salariés de Poulain, on trouvait Marc Gricourt, maire de Blois et vice-président de la Région, Christophe Degruelle, président d’Agglopolys, les élus écologistes Yann Laffont et Nicolas Orgelet, le LR Michel Pillefer. Quant au RN Michel Chassier, il a été invité à s’abstenir.

Des candidats aux législatives anticipées étaient présents. Comme, Pierre-Gilles Parra (LR), ou Reda Belkadi (Nouveau Front populaire) en lice dans la 1ere circonscription de Loir-et-Cher. « Poulain, c’est un symbole pour tout le monde ici, et je ne suis ni le premier, ni le dernier à le dire. C’est véritablement un morceau de l’histoire de notre ville. Nous connaissons tous quelqu’un qui y a travaillé, que ce soit en intérim ou en tant que salarié, ou bien nous y avons travaillé nous-mêmes. Nous parlons de plus d’une centaine d’emplois directement menacés, sans compter les emplois indirects qui dépendent également de cette usine, observe l’Insoumis. Il est crucial que nous nous mobilisions, comme nous le faisons aujourd’hui pour Poulain, parce que nous faisons face à une décision qui n’a pas de sens. C’est une entreprise qui fait gagner de l’argent. Cette entreprise contribue non seulement à notre économie mais aussi à l’image de notre ville et de notre région. Nous assistons à la destruction d’un savoir-faire, tout cela au nom d’une logique comptable qui n’a pas lieu d’être. Il est essentiel que les Blésoises et Blésois se mobilisent pour défendre cette usine, qui devrait rester ouverte non seulement parce qu’elle est rentable, mais aussi parce que nous, les Français et les Blésois, en sommes fiers. »

« La seule possibilité qui nous reste, lorsque les élus et les pouvoirs publics n’arrivent plus à s’opposer efficacement à ces entrepreneurs qui délocalisent sans nécessité, c’est de nous mobiliser et de prendre la rue, opine Gildas Vieira (La France Autrement) en lice dans la 1ere circonscription de Loir-et-Cher. Ainsi, nous sommes tous là pour ouvrir la voie et affirmer que nous ne pouvons pas laisser faire n’importe quoi, surtout quand il y a des familles qui pourraient se retrouver à la rue demain, et quand des entreprises faisant partie de notre patrimoine risquent de disparaître du paysage blésois et du Loir-et-Cher. »

« C’est aujourd’hui un exemple du schéma classique du capitalisme en marche », estime Rebecca Vacher, colistière Nouveau Front Populaire dans la 3e circonscription (Vendôme). « Le fait de délocaliser pour augmenter les bénéfices, alors que l’usine est viable, montre leur motivation. Il y a eu des accords avec les élus locaux et des aides ont été attribuées par l’État. Tout cela pour maximiser les profits, augmenter les dividendes, au détriment des salariés qui en souffrent. Cela est inacceptable et doit cesser. Actuellement, une centaine de personnes qui ont toujours travaillé ici sont concernées. Elles ne peuvent pas se permettre de déménager ; elles ont des crédits immobiliers, des familles ici. Il est hors de question de délocaliser une usine qui fonctionne bien. C’est pour cela que nous ne lâcherons pas. »

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Ce jour, la CGT 41 dénonce les agissements d’Eurazeo qui déjà en 2020, « avait annoncé la fermeture du site site historique de Carambar… avec comme conséquence la suppression de plusieurs emplois et autant de familles plongées dans la précarité. » Et effectivement la direction de Carambar & Co avait annoncé la fermeture du site historique de Marcq-en-Barœul, qui devait entraîner le déménagement de la production à Bondues. Cette annonce comprenait un plan de sauvegarde de l’emploi (PSE) offrant 105 postes de reclassement, mais avec des baisses de salaires pouvant aller jusqu’à 25%, ce qui a suscité de vives réactions et des grèves parmi les salariés. La direction justifiait ces changements par la nécessité de regrouper les activités dans un site plus moderne et de répondre aux problèmes de compétitivité​.

« Trois ans après la fermeture du site de Marcq-en-Baroeul, c’est le site de Blois que Eurazeo menace de fermeture ! », s’indigne la CGT. « Cette fois ce sont 109 emplois menacés. Les arguments de la direction sont plus incongrus les uns que les autres : surcapacité de production, frais fixes trop importants, investissement de 18 millions d’euros pour remettre le site à niveau et assurer sa conformité avec le marché. » Et le syndicat poursuit : « Le fonds Eurazeo, après s’être gavé via des exonérations de cotisations sociales, des réductions d’impôts sur les bénéfices et des aides de l’Etat sous toutes les formes en veut toujours plus. À titre comparatif, les 18 millions d’euros d’investissement nécessaire représentent seulement 3 % des bénéfices annuels du fonds d’investissement ou 10 % des dividendes versés aux actionnaires sur les chiffres 2022. A titre d’exemple, pour l’actionnaire principal, JC Decaux, avec 17,83 % du capital, aurait alors perçu 28 millions d’euros en lieu et place des 31 millions qu’il a perçus pour l’année 2022, seulement pour le groupe Carambar&Co. Eurazeo possède 590 entreprises… pas de quoi mettre en péril sa rentabilité. »

Autre argumentation choc lancée par la CGT, « chaque salarié en CDI pour l’année 2022 a produit près de 150.000 euros de richesse, soit plus de 12.000 euros par mois et a permis de verser en moyenne plus de 45.000 euros de dividendes par actionnaire inscrit au nominatif ! »

L’intersyndicale organise une manifestation dans les rues de Blois le samedi 22 juin, à 10 heures, depuis la préfecture, en direction de l’ancienne chocolaterie. Ceci trois jours avant la prochaine session du CSE à l’usine de Villebarou. Une pétition en ligne (ici) accompagne ce combat en faveur de l’usine Poulain de Villebarou.

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