La forêt de Blois, vestige de la forêt des Blémars et de ses légendes
Au cœur de la Gâtine tourangelle, s’étend la forêt de Blois, mystérieuse, ancienne et riche en histoire. Elle est l’un des derniers vestiges de la forêt de Blémars, qui avait autrefois dominé le paysage régional jusqu’au XIIIe siècle. Mais au-delà de son histoire écologique et politique, la forêt cache une légende énigmatique qui remonte aux jours de la Rome antique.
L’Héritage Forestier
Avant de plonger dans le mythe, il est essentiel de comprendre l’histoire de cette forêt. Les traces des moines de l’abbaye de Marmoutier se retrouvent dans son défrichement au XIe et XIIe siècle. Puis, la forêt est devenue le joyau des Comtes de Blois, avant d’être cédée à Louis Ier d’Orléans. Son petit-fils, Louis XII, deviendrait par la suite roi de France, faisant de cette forêt une propriété du royaume. Depuis, ses limites n’ont guère changé.
La Légende du Bli Martium
Selon le Liber de compositione castri Ambaziae (« Livre de la composition du château d’Amboise »), rédigé au XIIe siècle, l’histoire de la forêt de Blémars est liée à une bataille ancienne entre les Romains et les Germains. Cotta, le lieutenant de César, ayant établi un campement près de la forêt, fut pris par surprise par les Germains. Ces derniers, utilisant les bois pour préparer leur assaut, attaquèrent avec ferveur au lever du jour. La bataille qui s’ensuivit fut brutale. Les Germains encerclèrent les Romains avec des hurlements terrifiants, les forçant à battre en retraite.
Certains des soldats romains, dont leur général, trouvèrent refuge à Amboise. Ces survivants, souhaitant expliquer métaphysiquement leur débâcle, nommèrent la forêt « Bli martium ». Ce nom, provenant du latin, peut être traduit par la bile de Mars, c’est à dire « la colère de Mars », le dieu romain de la guerre. De quoi suggérer que leur défaite était due non pas à une simple panique, mais à la fureur divine de Mars lui-même.
On lit aussi que le nom de la forêt de Blémars proviendrait du patronyme germanique Blitmarus… Blitmarus, en tant que patronyme germanique, est composé de deux éléments typiques des noms germaniques. « Blit » pourrait être relié au mot pour « lumière » ou « brillant », tandis que « marus » (ou « mar ») a une connotation de « célèbre » ou « renommé ». Ainsi, le nom « Blitmarus » pourrait être traduit approximativement par « lumineusement célèbre » ou « brillamment renommé ».
L’association de la forêt de Blémars avec le patronyme « Blitmarus » suggère que, peut-être, un individu de ce nom ait eu une importance particulière dans la région à un moment donné, soit comme propriétaire, soit comme figure historique liée à la forêt.
La légende des Romains et celle de la « colère de Mars » pourraient coexister avec cette théorie ou, comme c’est souvent le cas avec les légendes, différentes histoires pourraient avoir émergé à différentes époques pour expliquer le nom. En fin de compte, la véritable origine du nom de la forêt de Blémars pourrait rester une combinaison de faits historiques, de contes populaires et de spéculations. La multiplicité des explications contribue à la richesse des légendes et des histoires locales.
