La toue cabanée est une embarcation traditionnelle de la Loire, caractérisée par son fond plat et sa cabane en bois située sur le pont. Ce bateau est profondément ancré dans le patrimoine fluvial de la région et a été utilisé historiquement pour diverses activités telles que la pêche, le transport de marchandises et de passagers, ainsi que pour l’extraction de sable. Conçue pour naviguer sur les eaux capricieuses du plus long fleuve de France, cette embarcation à proue large et plate mesurait jusqu’à 15 mètres de long. Au-delà de cette taille, on parle de gabare, une autre catégorie de bateau fluvial. Les toues cabanées sont donc à fond plat, ce qui leur permet de naviguer facilement dans les eaux peu profondes et d’échouer sans dommage sur les bancs de sable imprévisibles de la Loire. Sa construction en bois local et son faible tirant d’eau permettent de l’amarrer facilement sur les rives du fleuve.
Histoire et caractéristiques
La toue cabanée, également appelée « toue » tout court lorsqu’elle est dépourvue de cabane, remonte au Moyen Âge. A partir du XVIIe siècle, elles se sont imposées comme un outil indispensable pour les pêcheurs et les transporteurs fluviaux de la région. En ce qui concerne la pêche, la toue cabanée permettait de poser des filets de barrage pour la pêche au saumon et d’autres poissons de la Loire. Sa conception stable et spacieuse en faisait un outil polyvalent pour les pêcheurs qui pouvaient également l’utiliser comme abri pendant leurs sorties.
De nos jours, les toues cabanées ont trouvé de nouvelles vocations. Elles sont souvent reconverties en moyen de promenade sur l’eau ou en gîte flottant. Initialement équipées de voiles, ces embarcations ont peu à peu intégré des moteurs, notamment électriques, pour faciliter la navigation.
La toue cabanée a été popularisée – chez les non ligériens – via le film « L’École buissonnière » de Nicolas Vanier, sorti en 2017. Dans ce film, François Cluzet interprète le personnage de Totoche, un braconnier au grand cœur qui vit dans une toue cabanée. Cette embarcation sert de maison flottante à Totoche, illustrant son mode de vie proche de la nature et indépendant.
