Ces choses à savoir sur le solstice d’été

En ce 21 juin, à Blois et à travers l’hémisphère nord, nous allons célébrer le solstice d’été, un événement tant attendu qui marque le début de la saison estivale. Mais pourquoi cette journée a-t-elle toujours été un moment de fête et de célébration ? Que faut-il savoir sur le solstice d’été ?

La date du solstice d’été varie-t-elle au fil des ans ?

Oui, la date du solstice d’été peut varier légèrement d’une année à l’autre en raison de la position de la Terre par rapport au Soleil et des ajustements calendaires.

En effet, les petites variations dans l’orbite de la Terre autour du Soleil peuvent entraîner des décalages dans la date du solstice d’été. De plus, l’organisation du calendrier avec les années bissextiles peut également influencer la date du solstice. Pour le XXIe siècle, les prévisions indiquent 47 solstices d’été le 20 juin et 53 le 21 juin. Cette année, le solstice d’été se produira le mercredi 21 juin à 16 h 57 précises en France. C’est le moment où le Soleil atteindra son point le plus haut dans le ciel, marquant le début de notre été.

Quand le soleil s’arrête…

Le terme « solstice » est dérivé de deux mots latins : « sol » qui signifie « soleil » et « sistere » qui signifie « s’arrêter » ou « se tenir debout ». Ainsi, le mot « solstice » fait référence à un moment où le mouvement apparent du soleil dans le ciel semble s’arrêter ou se tenir debout.

Dans le contexte astronomique, le solstice fait référence au point de l’orbite de la Terre où le soleil atteint sa plus grande déclinaison nord ou sud par rapport à l’équateur céleste. Il marque le début de l’été dans l’hémisphère nord et le début de l’hiver dans l’hémisphère sud (solstice d’hiver). Ces événements astronomiques ont été observés et marqués par différentes cultures à travers l’histoire, et le terme « solstice » est utilisé pour décrire ces moments clés dans le cycle annuel du soleil.

… et qu’il est particulièrement loin de la Terre

Le solstice d’été est un événement marquant qui annonce l’arrivée des longues journées ensoleillées et des températures estivales dans l’hémisphère nord. Mais saviez-vous que ce jour particulier ne correspond pas à la période où la Terre est au plus près du Soleil ? En effet, il est généralement ignoré qu’il coïncide avec le moment où notre planète se trouve presque à son aphélie, c’est-à-dire à son point le plus éloigné du Soleil, à environ 152 millions de kilomètres.

Comment expliquer cette apparente contradiction ? La clé réside dans l’inclinaison de l’axe de la Terre par rapport à son plan orbital. Notre planète est inclinée d’environ 23,5 degrés, ce qui donne lieu aux saisons que nous connaissons. Lorsque l’hémisphère nord est incliné vers le Soleil, il reçoit une lumière plus directe, ce qui entraîne des températures plus élevées et des journées plus longues.

Ainsi, au solstice d’été, l’hémisphère nord est tourné « face » au Soleil, et les rayons solaires atteignent leur point le plus haut dans le ciel. Cela explique pourquoi nous vivons la journée la plus longue de l’année à ce moment-là. Toutefois, il convient de souligner que la distance entre la Terre et le Soleil au solstice d’été n’est pas le facteur déterminant pour les saisons.

L’aphélie, le point de l’orbite terrestre où la Terre est le plus éloignée du Soleil, survient généralement après le solstice d’été, en juillet.

Pourquoi le solstice d’été a toujours été un jour de fête ?

Le solstice d’été a toujours été un jour de fête dans de nombreuses cultures à travers l’histoire en raison de son importance astronomique et de son impact sur la vie quotidienne des personnes.

1. Célébration du soleil : Le solstice d’été est le moment de l’année où le Soleil atteint son point le plus haut dans le ciel. Dans de nombreuses cultures, le Soleil était vénéré comme une divinité, et le solstice d’été était l’occasion de célébrer sa puissance, sa chaleur et sa lumière. Les rituels et les cérémonies étaient souvent organisés pour honorer le Soleil et invoquer ses bénédictions sur les récoltes, la fertilité et la prospérité.
2. Cycle des saisons : Le solstice d’été marque le début de l’été dans l’hémisphère nord, une période de croissance et d’abondance. Après avoir survécu à l’hiver rigoureux, les communautés agricoles célébraient le solstice d’été comme une victoire sur l’obscurité et le froid. Les festivités étaient souvent associées aux récoltes, à l’abondance des fruits, des légumes et des cultures, ainsi qu’à la promesse de nourriture et de vie pour les mois à venir.
3. Signification spirituelle : Le solstice d’été était également considéré comme un moment de passage et de transformation spirituelle. Il symbolisait le pouvoir de la nature et le cycle éternel de la vie, la mort et la renaissance. Les croyances liées à la magie, à la régénération et à la connexion avec le monde naturel étaient souvent intégrées aux célébrations du solstice d’été.
4. Rassemblement communautaire : Les festivités du solstice d’été étaient souvent des événements communautaires, rassemblant les gens pour partager la joie, la nourriture, la musique, la danse et les rituels. Ces célébrations renforçaient les liens sociaux, renouvelaient l’esprit de communauté et offraient un répit festif au milieu des travaux agricoles et des contraintes quotidiennes.

Ainsi, le solstice d’été a toujours été un jour de fête en raison de sa signification astronomique, de sa relation avec les saisons et les récoltes, de son importance spirituelle et de sa capacité à rassembler les communautés dans la célébration de la vie et du Soleil. Ces traditions festives ont souvent perduré jusqu’à nos jours, avec des célébrations modernes dans de nombreuses régions du monde. Comme désormais avec la Saint-Jean ou la fête de la musique.