Passage à l’heure d’été : avantages et inconvénients aujourd’hui

Le passage à l’heure d’été est une pratique instaurée en France à la suite du choc pétrolier de 1973-1974. L’objectif principal de ce changement d’heure, harmonisé au sein de l’Union européenne depuis 1998, est de réaliser des économies d’énergie en profitant davantage de la lumière du jour. Dans tous les pays membres de l’UE, le passage à l’heure d’hiver s’effectue le dernier dimanche d’octobre, et le passage à l’heure d’été, le dernier dimanche de mars​​. Donc en 2024, le 31 mars. A 2 heures du matin, il faudra ajouter 60 minutes à l’heure légale. Il sera alors 3 heures.

Malgré la mise en place d’un projet de directive par les eurodéputés en mars 2019 visant à supprimer le changement d’heure saisonnier, ce projet a été mis de côté, notamment en raison de la crise sanitaire liée à la Covid-19. Ainsi, le sujet de la fin du changement d’heure n’est plus actuellement à l’ordre du jour et ne devrait pas être discuté dans un avenir proche, ce qui explique la conservation du changement d’heure été et hiver pour l’année 2024​​.

Quelles économies ?

Les économies d’énergie réalisées grâce au changement d’heure ont considérablement diminué au fil du temps. Initialement, ce système avait été mis en place pour économiser les ressources énergétiques, notamment le charbon, et a été réinstauré en France en 1975 après le choc pétrolier pour réduire la dépendance aux hydrocarbures. À cette époque, l’efficacité énergétique des éclairages n’était pas aussi avancée qu’aujourd’hui, et les économies réalisées étaient donc plus significatives​​.

Avec l’introduction des lampes basse consommation et de l’éclairage public intelligent, les économies ont diminué à 351 GWh par an ces dernières années, soit seulement 0,07 % de la consommation totale d’électricité du pays. On estime que ces économies pourraient atteindre 340 GWh en 2030, si le changement d’heure est maintenu​​. L’efficacité de cette mesure est aujourd’hui considérée comme marginale. En 1996, l’économie était estimée à 1200 GWh par an, mais elle est passée à 441 GWh en 2009, puis à 351 GWh en 2016.

Quels avantages ?

Le changement d’heure, bien que controversé et considéré comme de moins en moins pertinent en termes d’économies d’énergie, offre encore plusieurs avantages autres que la réduction de la consommation électrique. Voici quelques avantages notables associés à cette pratique :

• Amélioration de la productivité et meilleure planification des activités : Le changement d’heure permet de mieux adapter nos journées à la lumière naturelle, ce qui peut améliorer la productivité globale. Il offre une heure supplémentaire de lumière le soir pendant les mois les plus chauds, ce qui est bénéfique pour la planification et l’exécution des activités quotidiennes​​.
• Contrôle du sommeil et réduction des accidents routiers : L’adaptation des horaires au changement d’heure peut contribuer à un meilleur contrôle du sommeil et, potentiellement, à une réduction des accidents routiers causés par la fatigue nocturne. Cela s’explique par le fait que les gens sont moins susceptibles de conduire dans l’obscurité et sont donc potentiellement moins fatigués​​.
• Avantages pour la santé et le bien-être : Certains soutiennent que le changement d’heure, en particulier l’heure d’été, peut promouvoir un mode de vie plus sain et plus actif en incitant les gens à passer plus de temps à l’extérieur et à profiter d’une heure supplémentaire de lumière naturelle. Cela pourrait également contribuer à améliorer le moral et le bien-être général​​.

La pertinence et les bénéfices du changement d’heure font l’objet de débats continus. En 2018, une consultation publique menée par la Commission européenne a révélé que près de 84% des répondants étaient favorables à la suppression du changement d’heure, reflétant une préférence croissante pour la stabilisation des horaires tout au long de l’année​​.

Car le changement d’heure présente aussi des inconvénients significatifs. Ces désavantages touchent principalement la santé, l’organisation quotidienne, et même l’environnement.

Quels sont les inconvénients ?

• Perturbation du rythme biologique et du sommeil : Le passage à l’heure d’été ou d’hiver peut bouleverser le rythme circadien, affectant le sommeil et pouvant entraîner fatigue, troubles de l’humeur, et même des problèmes cardiovasculaires chez les personnes sensibles, y compris les enfants​​.
• Problèmes d’organisation : Les modifications horaires peuvent compliquer la gestion des activités pour certaines professions et secteurs comme les travailleurs transfrontaliers ou les entreprises internationales, qui doivent adapter leurs horaires de travail et de communication​​.
• Impact environnemental : Si l’heure d’été vise à économiser de l’énergie, elle peut paradoxalement augmenter la consommation liée à la climatisation dans certaines régions, comme le sud de la France, en période de forte chaleur​​.
• Effets sur la santé : Des études ont montré que le changement d’heure pourrait augmenter les risques de maladies cardiovasculaires et d’obésité en raison des perturbations du sommeil. Il a aussi été observé une hausse des accidents du travail le lendemain du changement d’heure, signe que la perturbation du sommeil peut avoir des répercussions directes sur la sécurité et la santé​​.
• Conséquences sur le secteur agricole et la faune : Le changement d’heure perturbe non seulement les animaux d’élevage, qui reçoivent leurs soins à heures fixes, mais également les activités agricoles, telles que les moissons, qui doivent s’adapter à ces nouveaux horaires, générant un stress supplémentaire pour les agriculteurs et un impact sur la biodiversité​​.