Une étude universitaire montre le lien entre alimentation et santé mentale

Une étude de l’Université de Reading apporte un éclairage significatif sur le lien entre la qualité de l’alimentation et la structure cérébrale, en particulier en ce qui concerne la dépression et l’anxiété. Cette recherche, menée sur 30 adultes, a révélé que les personnes suivant une alimentation de mauvaise qualité, caractérisée par une forte consommation de graisses saturées et de sucres, présentaient des modifications dans leur cerveau, telles qu’une réduction du volume de matière grise et un déséquilibre entre deux neurotransmetteurs essentiels : le GABA (acide gamma-aminobutyrique) et le glutamate.

Le GABA est un neurotransmetteur inhibiteur qui aide à calmer l’activité cérébrale, tandis que le glutamate est excitateur, stimulant l’activité neuronale. Un déséquilibre entre ces deux neurotransmetteurs, comme un faible niveau de GABA et un niveau élevé de glutamate, a été associé à des symptômes de dépression et d’anxiété. Cette étude montre que ceux ayant une alimentation de mauvaise qualité présentent des niveaux anormaux de ces neurotransmetteurs, ce qui pourrait expliquer leur vulnérabilité accrue à ces troubles mentaux.

De plus, la recherche a souligné que la rumination mentale, un facteur de risque important pour l’anxiété et la dépression, est corrélée à une réduction du volume de matière grise et à des niveaux élevés de glutamate dans le cortex préfrontal, une région du cerveau cruciale pour la régulation des émotions et de la cognition.

Les conclusions de cette étude sont soutenues par des recherches antérieures sur les animaux, qui ont également montré que les régimes riches en sucres et en graisses saturées peuvent diminuer le nombre de neurones producteurs de GABA, perturbant ainsi l’équilibre des neurotransmetteurs et favorisant des comportements de type dépressif.

Ainsi, améliorer la qualité de l’alimentation, en privilégiant des aliments riches en nutriments tels que les protéines de haute qualité, les oméga-3, les légumes verts à feuilles, et les aliments fermentés, pourrait non seulement améliorer la santé physique, mais aussi jouer un rôle crucial dans la prévention et la gestion de la dépression et de l’anxiété.

Les épinards, le chou frisé et d’autres légumes verts sont riches en folate (vitamine B9), qui est essentiel à la synthèse des neurotransmetteurs. Des études ont montré que des carences en folate sont associées à un risque accru de dépression. Ces légumes contiennent également des antioxydants qui protègent le cerveau contre l’inflammation et le stress oxydatif, facteurs liés aux troubles de l’humeur.

Les aliments comme le yaourt, le kéfir, le kimchi et la choucroute sont riches en probiotiques, qui favorisent un microbiome intestinal sain. Le lien entre la santé intestinale et la santé mentale, souvent appelé axe intestin-cerveau, est bien établi. Les baies, les noix, et les graines sont riches en antioxydants, qui aident à réduire l’inflammation et le stress oxydatif dans le cerveau. Ces aliments peuvent améliorer la fonction cognitive et aider la santé mentale.