À l’approche des Jeux Paralympiques de Paris 2024, les athlètes français se préparent à conquérir l’or. Parmi les disciplines en vedette, la para natation, le para athlétisme, le tennis fauteuil, le basket fauteuil et le para cyclisme attirent l’attention. Faisons un tour d’horizon.
La para natation : des défis adaptés à chaque handicap
La para natation est une discipline ouverte aux nageurs présentant des handicaps physiques, visuels ou mentaux. Tous les styles de nage sont représentés, avec des ajustements spécifiques pour chaque catégorie. Selon leur type de handicap, certains athlètes démarrent dans l’eau, d’autres depuis un plot, parfois même aidés par un entraîneur. Pour les nageurs aveugles, des assistants les guident grâce à des perches équipées de blocs en mousse. L’objectif principal : concourir dans des conditions équitables tout en respectant les particularités de chaque handicap.
Les para sportifs sont classés selon un système de classification spécifique à chaque discipline sportive. Chaque classe est désignée par un code spécifique qui varie en fonction du sport. Par exemple, en para natation, les classes vont de S1 (les handicaps les plus sévères) à S10 (les handicaps les moins sévères) pour les handicaps physiques, et il existe des classifications distinctes pour les déficiences visuelles et intellectuelles.
L’ambition française en para athlétisme
Le para athlétisme représente plus de 30 % des épreuves paralympiques et offre aux athlètes français des opportunités de médailles. Parmi les grands espoirs, Charles-Antoine Kouakou est une figure incontournable. Déjà champion paralympique du 400 m T20 à Tokyo 2020, il est un favori pour décrocher une nouvelle médaille d’or. Timothée Adolphe, l’un des sprinteurs les plus rapides au monde parmi les athlètes non-voyants, est également bien placé pour monter sur le podium. Dans les épreuves de saut, Arnaud Assoumani et Dimitri Pavadé sont deux autres prétendants sérieux, ayant déjà montré leur potentiel dans des compétitions internationales précédentes. La présence de Nantenin Keïta, qui participera à ses cinquièmes Jeux, est aussi très attendue. Elle portera d’ailleurs le drapeau français lors de la cérémonie d’ouverture, ce qui témoigne de son importance au sein de l’équipe.
Le tennis fauteuil et ses champions
Les chances françaises de médailles en tennis fauteuil aux Jeux Paralympiques de Paris 2024 sont sérieuses. Stéphane Houdet, une figure emblématique du tennis fauteuil français, est l’une des meilleures chances de médaille. Il a déjà remporté de nombreuses médailles paralympiques et, bien qu’il soit maintenant associé à Frédéric Cattanéo pour le double messieurs, l’équipe est considérée comme un duo fort capable de monter sur le podium. Houdet avait remporté l’or à Tokyo en double, et l’expérience combinée de ces deux joueurs pourrait bien les conduire à une nouvelle médaille. Ksénia Chasteau est également une athlète à surveiller. Considérée comme une pépite montante du tennis fauteuil, elle pourrait créer la surprise lors de ces Jeux à domicile. Pauline Déroulède, quant à elle, a exprimé de grandes ambitions pour ces Jeux, souhaitant marquer l’histoire en remportant une médaille pour la France.
Le basket fauteuil, sport emblématique du paralympisme
Le basket fauteuil, considéré comme le sport fondateur du paralympisme, occupe une place particulière dans cette compétition. Né après la Seconde Guerre mondiale comme moyen de rééducation pour les soldats blessés, il a contribué au développement du mouvement paralympique. Les règles restent proches de celles du basket traditionnel, avec des adaptations pour le maniement du fauteuil roulant, un équipement spécialement conçu pour garantir stabilité et vitesse lors des duels acharnés sur le terrain. Les meilleures équipes de basket fauteuil aux Jeux Paralympiques de Paris 2024 incluent des nations traditionnellement fortes, telles que les États-Unis, la Grande-Bretagne, les Pays-Bas et l’Australie.
Le para cyclisme : une discipline tactique
Le para cyclisme, tant sur route que sur piste, divise les compétiteurs en 14 catégories en fonction de leurs handicaps. Les chances de la France de remporter des médailles en para cyclisme sont particulièrement élevées. Plusieurs athlètes français se démarquent comme de sérieux prétendants au podium. Alexandre Léauté est sans aucun doute l’une des figures les plus prometteuses. Déjà médaillé d’or à Tokyo 2020, Léauté a continué de briller sur la scène internationale avec plusieurs titres mondiaux. Il concourra dans la catégorie C2 et est attendu pour réaliser de grandes performances devant un public français enthousiaste. Marie Patouillet, autre espoir majeur de l’équipe française, a aussi remporté des titres européens et mondiaux et pourrait bien décrocher une médaille dans les épreuves de contre-la-montre en catégorie C5.
Joseph Fritsch (photo ci-dessus) est lui un exemple particulièrement inspirant. Né avec un spina-bifida, il est devenu triple champion d’Europe en handbike. À Paris, il participera pour la première fois aux Jeux Paralympiques et espère ajouter une nouvelle médaille à son palmarès. La discipline exige une grande synchronisation pour les tandems, ou une gestion précise des efforts pour les cyclistes en handbike, souvent utilisés par les personnes ayant des lésions médullaires ou des amputations.
