Chaque année, le 15 août, la France s’arrête pour célébrer l’Assomption, ou l’été… Mais qu’est-ce qui rend cette date spéciale ? Derrière le jour férié et les processions, il y a une histoire riche qui entrelace la foi, la politique et la culture nationale.
Un voyage dans le temps
L’Assomption, dans la tradition chrétienne, commémore la montée au ciel de la Vierge Marie, mère de Jésus. Contrairement à d’autres figures saintes, elle serait montée au ciel corps et âme, sans connaître la mort physique. Bien que cette croyance ne soit pas explicitement mentionnée dans la Bible, elle a trouvé sa place dans le cœur de nombreux croyants et a été adoptée par l’Église catholique romaine.
La France et l’Assomption : une histoire ancienne
En 1637, Louis XIII, roi de France, sans héritier après deux décennies de mariage, fit appel à la divine intervention. Il demanda aux paroisses de réaliser une procession le 15 août dans l’espoir d’avoir un fils. À la naissance de Louis XIV l’année suivante, le roi, en signe de gratitude, consacra la France à la Vierge Marie. Il décréta que chaque année, le 15 août serait marqué par des célébrations en son honneur.
Le 15 août fut donc déclaré fête nationale en 1638, statut qu’elle conserva jusqu’à la fin de l’Empire. Même si Napoléon Ier a tenté de la renommer « Saint Napoléon », l’Assomption retrouva sa place après la Restauration.
Un jour férié officiel
La reconnaissance civile de l’Assomption comme jour férié en France a été officialisée par l’arrêté du 29 germinal de l’an X (19 avril 1802) à la suite du Concordat signé entre Napoléon Bonaparte et le Vatican. Elle fut confirmée par l’article 42 de la loi du 9 décembre 1905 sur la séparation de l’Église et de l’État. Le Pape Pie XI, en 1922, a renforcé cette dévotion en proclamant Marie comme patronne principale de la France. Une reconnaissance qui souligne à quel point l’histoire de la France est liée à celle de la Vierge Marie.
L’Assomption aujourd’hui
De nos jours, si la ferveur religieuse n’est plus aussi présente qu’au XVIIe siècle, l’Assomption demeure un moment de recueillement pour de nombreux croyants. Dans certaines régions, les processions existent encore, tandis que d’autres profitent simplement de cette journée pour se reposer.
