Le terme « TERF » (Trans-Exclusionary Radical Feminist, ou féministe radicale trans-excluante) a été popularisé pour la première fois en 2008 par Viv Smythe, une blogueuse australienne. Elle a créé ce terme pour distinguer les féministes qui n’incluent pas les femmes trans dans leurs revendications des droits des femmes, de celles qui le font. Le terme a émergé comme un moyen de décrire une certaine approche au sein du féminisme qui refuse d’accepter l’identité de genre des femmes trans et qui les exclut des espaces réservés aux femmes.
Le terme est souvent perçu comme péjoratif par ceux qui sont étiquetés ainsi. Les personnes qualifiées de TERF préfèrent généralement se décrire comme « critiques du genre » (gender-critical), terme qui est lui-même devenu courant dans les discussions sur les questions transgenres et féministes. Cette distinction souligne un conflit profond au sein du féminisme sur la reconnaissance des droits des femmes trans et la définition de ce que signifie être une femme.
Historiquement, cette division s’est accentuée avec des débats sur l’inclusion des femmes trans dans des espaces tels que les festivals, les refuges pour victimes de violence domestique, et les compétitions sportives exclusivement féminines, où les positions trans-excluantes ont été particulièrement controversées.
Il n’existe pas un terme exactement opposé à TERF dans le sens strict du terme, mais des concepts ou mouvements peuvent être considérés comme opposés par leurs positions et principes. Un terme qui pourrait être vu comme l’opposé de TERF est « trans-inclusif » ou « femme ou féministe trans-inclusive ». Ces termes désignent les personnes ou les mouvements féministes qui incluent explicitement les femmes transgenres et leurs droits dans leur activisme pour l’égalité des sexes. Les féministes trans-inclusives soutiennent que l’identité de genre est une expérience personnelle et valide, et elles luttent pour que les droits et les espaces sécurisés soient accessibles à toutes les femmes, y compris les femmes transgenres.
