Vers une quatrième couleur pour les feux de signalisation ?
Une proposition audacieuse vient d’émerger des laboratoires de recherche de l’Université d’État de Caroline du Nord. Les chercheurs ont conceptualisé une quatrième couleur pour les feux de signalisation : le blanc, spécialement conçu pour optimiser le trafic des véhicules autonomes et réduire la consommation de carburant.
Avec la montée en puissance des véhicules autonomes, cette nouvelle couleur serait un ajout intelligent au trio traditionnel de feux de signalisation (rouge, jaune, vert). Le feu blanc indiquerait aux conducteurs humains de suivre les véhicules autonomes à une intersection. Ce système de signalisation se baserait sur la puissance de calcul des voitures sans conducteur.
En pratique, les véhicules autonomes seraient constamment en communication entre eux ainsi qu’avec les feux de circulation. Lorsque la signalisation serait blanche, les conducteurs humains sauraient qu’ils doivent suivre le comportement du véhicule autonome qui les précède, que ce soit pour s’arrêter ou traverser l’intersection. Les feux de circulation reviendraient à leurs couleurs traditionnelles dès que le nombre de véhicules autonomes à une intersection descendrait en dessous d’un certain seuil.
Cet ajout innovant dans la signalisation aurait pour principal avantage de coordonner le flux de circulation de manière plus efficace. Il donnerait la priorité aux routes les plus denses et optimiserait les vitesses de conduite en fonction du trafic. Des simulations ont déjà démontré les avantages d’une telle approche, avec des améliorations allant de 40 à 99% en matière de réduction des retards.
Cependant, avant de voir un feu de signalisation blanc à chaque intersection, il y a encore beaucoup à faire. Les chercheurs admettent que la technologie nécessaire pour mettre en œuvre un projet aussi ambitieux n’est pas encore tout à fait à notre portée. Toutefois, des essais dans des zones spécifiques pourraient bientôt être envisagés, ce qui serait une première étape vers un futur où la majorité des véhicules sur la route pourraient être autonomes.
Alors que le feu de signalisation blanc reste encore à l’état de concept, l’idée montre comment l’innovation technologique peut aider à résoudre des défis complexes comme la gestion du trafic et la réduction de la consommation de carburant.
